洛国，皇都玉京。
五皇子洛尘战死沙场、尸骨无存的消息，如同一声惊雷，炸响了看似平静的朝堂与深宫。
消息首先以八百里加急的速度送抵兵部，随即如同瘟疫般迅速扩散开来。
七皇子府邸。
“你说什么？！”
洛桑手中把玩的一枚温润玉珏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。
他猛地从座椅上站起，脸色瞬间褪去所有血色，瞳孔骤然收缩，死死盯着前来报信的王府长史，声音带着难以置信的颤抖：
“五哥……战死了？在葬雪谷？全军覆没？！这……这不可能！”
他与洛尘虽性格迥异，一个相对沉静，一个暴躁粗豪，但因年龄相近，母族又有旧谊，自幼便时常玩在一处，感情甚笃。
在波谲云诡的皇宫中，洛尘是少数能让洛桑放下心防、真正感到轻松亲近的兄长。
那些粗俗却直白的关怀，那些一起闯祸受罚的回忆……此刻如同潮水般涌上心头。
“殿下……节哀。消息……确凿无疑。”长史亦是面色惨然，低声确认。
洛桑身体晃了晃，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。
他颓然坐回椅中，双目失神地望着前方，嘴唇翕动，却发不出任何声音。良久，他挥了挥手，示意所有人退下。
随后，七皇子府大门紧闭，整整三日，未曾开启。府内一片死寂，只有隐约的、压抑到极致的悲恸气息弥漫不散。
无人知道那位素来温和的七皇子，在这三日里经历了怎样的心路历程，是悲痛欲绝，是难以置信，还是……生出了别的念头？
……
皇宫，御书房。
洛皇洛天胤端坐在龙案之后，手中捏着那份由北寒关守将和大皇子洛宁联名呈上的紧急军报。
他的面容如同古井无波，看不出丝毫情绪，只有那双握着奏折的手指，因用力而微微泛白，泄露了内心绝非平静。
奏折上，详细描述了北寒关血战，夜无星力挽狂澜，神秘女子惊退蛮族五行玄丹，以及……五皇子洛尘“贪功冒进”、“不听劝阻”、“执意深入险地葬雪谷”、“中伏身亡”、“尸骨无存”的经过。
字里行间，将洛宁自己摘得干干净净，甚至隐隐透出几分“痛失爱弟”、“追悔莫及”的“悲愤”与“无奈”。
洛天胤将奏折缓缓放下，目光投向窗外阴云密布的天空。冬日的寒风穿过窗棂，带着刺骨的凉意，却不及他心中那一片冰封的冷寂。
洛尘死了。他那个脾气暴躁、头脑简单却勇武过人的儿子，死在了远离皇都的北境绝地，连尸骸都无法寻回。
身为父亲，他心中岂能无一丝痛楚？那是他的骨血。但身为帝王，他更清楚这份奏折背后潜藏的血腥与算计。
洛尘或许莽撞，但绝非完全无智到自寻死路。
葬雪谷？诱敌深入？这背后，有多少是蛮族的毒计，又有多少……是来自内部的推手？
他的目光幽深，仿佛穿透了层层宫墙，看到了那些正在各自府邸中，或真心假意哀悼，或暗自窃喜盘算的儿子们。
皇储之争，从来都是这般你死我活，不见硝烟，却更甚刀兵。只是他没想到，会来得如此突然，如此惨烈。
洛尘的死，是一个信号，也是一个开始。
平静了多年的洛国朝堂，恐怕要因这位皇子的陨落，掀起新一轮的暗流，甚至惊涛骇浪。
他缓缓闭上眼，良久，才再次睁开，眼中已是一片深不见底的帝王威严与冷酷。
“传旨，”他的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“五皇子洛尘，为国捐躯，英勇战死，追封为勇毅亲王，以亲王礼制，设衣冠冢，厚葬于皇陵之侧。”
“北寒关有功将士，论功行赏。大皇子洛宁……暂留北寒关，协同守将，稳定北境防务，待局势明朗，再行还朝。”
他没有对洛宁的“过失”做出任何惩罚，甚至给予了“暂留军前”的权力，这其中蕴含的意味，足以让朝中那些嗅觉敏锐的老狐狸们揣摩许久。是信任？是安抚？还是……另有深意？
旨意很快传出，在皇都引起了不小的震动。勇毅亲王的追封不可谓不厚，但“衣冠冢”三字，又透出一股莫名的悲凉与残酷。
而对大皇子洛宁的安排，更是引发了诸多猜测。
其余几位皇子的反应，亦是耐人寻味。
二皇子洛方闻讯后，只是挑了挑眉，对身边心腹叹道：“老五那个火爆脾气……唉，可惜了。”
他看似惋惜，但随即又兴致勃勃地研究起新得的灵兽图谱，仿佛此事不过是一段插曲。他亲近洛宁，洛尘之死，对洛宁而言显然是利大于弊。
三皇子洛辰亲自前往七皇子府吊唁，在紧闭的府门前站立良久，留下一份祭礼，面露哀戚，叹息连连，举止得体，无可指摘。
回到自己府中后，他屏退左右，独自对弈，落子无声，谁也猜不透他那张平易近人的面容下，究竟在想些什么。
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