楚昭王带着一肚子气，回到随国馆驿。
几个楚臣守在廊下，见他入院，忙齐齐迎上来。
尽管都没去，但他们也听闻了随侯宴上的事。
子西最先憋不住，低声道：“大王，随侯之言，不过小人之语，当不得真……”
公子子期却愤慨道，“随侯那老匹夫，仗着地利，竟敢如此折辱大王，臣等恨不能当场拔剑！”
“寡人没事。”昭王叹了口气，“随侯不过是拿着寡人解闷罢了，这点肚量若是都没有，寡人还谈何复国。”
“倒是诸卿受委屈了。”楚昭王语气转柔，“寡人今日受的辱，来日必百倍奉还。
只要我们君臣同心，大楚的基业就倒不了。”
臣子们闻言，皆面露感动。
大王能在绝境中保持此等心性，实乃楚国之幸。
看着重新振作的臣子们，楚昭王微微颔首，心中那股翻腾的郁气，却半点未散。
不过是个十五六岁的少年，经过多年权力斗争，习惯了将所有情绪，压在最深处而已。
屋内气息稍缓。
有臣子端来热汤，楚昭王接过，刚喝半口，门外忽然传来急步。
“王上，郢都密报。”
刚松开的弦，又绷紧了。
昭王神色不动，只道：“说。”
密探咽了口唾沫，从怀里掏出一卷被汗水浸湿的竹简：“屈翔大夫……死了。”
汤碗从楚昭王手中滑落，热汤泼在席上，楚昭王却浑不觉。
“怎么死的？”
屋里几个人同时抬起头。
子期头一个反应过来，失声道：
“什么？！”
“谁干的？是吴狗吗，果然，我就知道是他们的圈套。”
子期怒发冲冠，拔剑砍在案几边缘。
“非是吴军伏击……”
“是在郢都……章华宫大殿上，被人当众斩杀。”
众人皆惊。
章华宫？
楚国权力中枢，太后与公主所在之地，怎会有人敢当众杀害楚王特使？
“何人有此等狗胆？”楚昭王面色铁青，双目喷火。
密探头颅伏得更低，几乎贴住地面。
“是……伍子胥。”
“当着太后与公主的面……”
“一剑刺死了屈大夫。”
“……”
此言一出，屋内安静得让人无法呼吸。
伍，子，胥？
子期一步跨到密探身前，拽住他的衣领。
“伍子胥在章华宫？”
“他怎么进的宫？”
“谁放他进的宫？”
“太后与公主未曾阻拦？”
“郢都甲士都死光了吗？”
密探浑身颤抖，眼珠乱转，不知先答哪句。
楚昭王坐在席上，一动未动。
他明明听见每个字，却又觉得这些字远得不真实。
荒谬！
滑天下之大稽！
子期松开密探，转头看向楚昭王，脸上满是惊怒。
“伍员乃楚国死敌，太后与公主竟任由他在大殿杀害王使。此等行径，与卖国何异？”
“定是挟持！”子西接着道，“太后与公主定是遭吴贼挟持，沦为提线木偶。
所谓太一神使，不过是吴人掩人耳目的幌子！”
“不错！吴人素来狡诈，怎会轻易退兵？
定是控制住宫城，借太后之口发号施令，欲从内部瓦解大楚！”
群臣七嘴八舌，越说越觉心惊肉跳。
楚昭王端坐于上，只觉胸腔内气血翻涌。
王权被架空。
特使被斩杀。
仇人登堂入室。
郢都，他的都城，竟成了伍员耀武扬威之地！
一个由他最敬爱的姑母、最疼爱的妹妹，与他最痛恨的仇人，联手编织的巨大骗局！
她们……怎么敢？
她们怎么能？！
欺人太甚！
楚昭王双目赤红，牙关紧咬，喉头一阵腥甜上涌。
“噗——”
一口鲜血喷洒而出，染红身前案几。
“大王！”
“王上！”
群臣大惊失色，纷纷扑上前。
少年君王身躯摇晃，仰面栽倒，当场晕厥。
不知过去多久。
楚昭王幽幽转醒。
睁眼便见医官正施针，子西子期等人围在榻前，面带忧色。
“大王息怒，龙体为重啊！”子西连忙搀扶。
“寡人无碍。”
昭王撑着坐起来，子期赶紧伸手扶。
屋里还站着七八个臣子，一个个眼眶通红、面色沉重，见他坐起来，有人长叹了一口气。
昭王接过旁边递来的帕子，慢慢擦了擦嘴角。
“密报呢？”
子西嘴唇动了动：“大王刚醒，先养身……”
“拿来。”
竹简递到榻前，楚昭王一字一句查看，生怕漏看信息。
修缮城池。
神使芈晏。
太后执政。
吴楚邦交。
……
少顷，面无表情的他将竹简搁置一边，询问：
“都议得怎么样了？”
臣子们对视一眼，子西拱手，神色为难：“大王，眼下有两议。”
“一议，暂留随国，等探明郢都虚实，再作打算。”
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