1.
汪小月坐在张也成家的四方桌前，指腹摩挲着粗陶茶碗边缘，茶水温吞，已有些凉了。
张顺坐在炕沿，这个六十来岁的张家外家汉子满脸风霜，说话时总不自觉往窗外瞥，声音压得低低的：“您离开东北这些年，张家……彻底变天了。”
汪小月没接话，只静静听着。
“先是四五年前，瑞桐族长闭关修炼出了岔子，伤了经脉，虽不致命，但功力大退，需长期静养。”张顺说着，叹了口气，“那时族中事务暂由张瑞朴代管，康巴落那帮子杂碎来的时候就是他接待的……感觉起初也还好，但慢慢的我们也成回来就说，发现张瑞朴开始在张家内部安插他自己人了，他把那些忠心瑞桐族长的本家子弟，一个个调到边远哨所，或是派去些凶险的古墓。”
“石盒那件事，是导火索。”张顺的声音更低了，“齐羽死后，凤凰那孩子带着石盒失踪，族里就传出了话，说瑞桐族长包庇外来的叛徒，不配再领导张家。”
汪小月终于开口：“张瑞桐就这么认了？”
“不认能怎样？”张顺苦笑，“张瑞朴拉拢了至少六成长老，内家子弟里，有四成是他的人。更重要的是——”他顿了顿，神色复杂，“还有别的人在帮他。”
屋子里一时寂静，只有窗外风声呼啸。
汪小月指尖轻轻敲着桌面。她早猜到汪家不会安分，但没想到他们动作这么快，还选在张家最虚弱的时候。
“凤凰真带着石盒跑了？”她问。
“是，叛乱一发生人就不见了。我估摸是瑞桐族长做了手脚，让人送走了凤凰。之后瑞桐族长被软禁在了本家后山禁地，说是让他‘静思己过’。”张顺说，“张瑞朴上位后，也派人大肆搜寻凤凰，可奇怪的是，搜了三个月，毫无线索，他便不再公开提这事了。”
汪小月眼神微动。不追了？这不合理。除非……
“他找到了更想要的东西。”她轻声道。
张顺点头，神色凝重：“的确，那之后，张瑞朴召集本家所有麒麟血脉的子弟，说是泗州古城下的张家古楼里，有初代族长张起灵留下的族长信物，关乎张家兴衰，命他们即刻前往，务必取出。这一去，就是百来号人，至今……音讯全无。”
汪小月心头一沉。
张家麒麟血脉的孩子本来也稀少，加起来也不过就是百来号人，这个狗杂碎张瑞朴，是想一网打尽啊！
那……张甫灵和孩子也在其中？
“张甫灵是什么时候回来的？”汪小月语气有些急切追问。
“大约半年前，抱着个婴孩，说是……说是他的孩子。”张顺说着，小心地看了汪小月一眼，因为张家本家子弟不允许和外族通婚，张顺不知道张甫灵有私生子这件事，汪小月是否知情，所以说的非常小心，“当时瑞桐族长还没被完全架空，做主留下了他们。可张瑞朴一直盯着，等瑞桐族长一倒，他就以‘血脉不纯、来历不明’为由，要把那孩子处置掉。可是后来不知怎的，又改了主意，说那孩子是张家最纯正的麒麟血脉，就该为张家出力，然后那孩子摇身一变就成了石盒里已经死去的圣婴，之后他把张甫灵和几个忠心的仆从一并打发去了泗州古城。至于那孩子……”
张顺顿了顿：“张瑞朴留在了身边，说是要亲自教导，叫啥名儿不知道，只知道被养在本家族长大院。外家人见过几次，那孩子还小，看起来倒是没受什么苦，锦衣玉食的，还有专人照料。但明眼人都知道，那是人质。”
汪小月闭上眼，深吸一口气。
张瑞朴这一手玩得够毒。用孩子稳住外家人——外家不参与内斗，但若族长无故残害幼子，必失人心。同时，把孩子攥在手里，就是攥住了她汪小月的软肋，也攥住了可能潜回的张甫灵的命脉。
而泗州古城那百来号本家子弟，说是去取信物，实则就是一场清洗。能活着回来几个，全看运气。至于张甫灵……汪小月指甲掐进掌心，以他的性子，为了保护孩子自愿回张家，如今身陷险境，怕是凶多吉少。
“外家现在什么态度？”她问。
“外家……”张顺苦笑，“我们只管办事，不问内斗。只要张瑞朴不明着破坏祖训，不动摇张家根基，不残害无辜，我们就还得听令。但他现在这样大规模派人去泗州古城送死，不少外家老人已有微词，只是不敢明说。毕竟，本家的事，我们插手不了。”
汪小月睁开眼，眸中寒意凛冽。
好一个张瑞朴，好一个汪家。里应外合，釜底抽薪，这是要彻底把张家变成他们的一言堂。
“凤凰和石盒，当真一点线索都没有？”她问。
张顺摇头：“也不是，但……”他迟疑了一下，“我听说，张瑞朴暗地里还在找，而且似乎也有了一些眉目。我查到的凤凰离开张家以后好像去了关外，不过这只是传言，做不得准。”
汪小月沉吟片刻，起身。
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