汪小月继续道：“而且啊，因为他坐的位置不一样，很多人看到他会低头行礼，你也要行礼，但他其实很可爱的。”她语气里带着一丝不易察觉的怜惜，但很快又化作鼓励，“所以啊，如果等一下你见到他，不用害怕。把他当成和你一样的小朋友就行了，而且他也是喜欢糖果的孩子。”
这番话，没有直接褒扬族长的威严或能力，而是从一个孩子能理解的角度——累、闷、孤独、也需要朋友和糖果，描绘了一个截然不同的族长形象。它消解了“族长”这个称谓带来的隔阂与畏惧，注入了一种淡淡的同情与亲近的可能性。
张海盐似懂非懂，但“朋友”、“喜欢糖”这几个词，他听进去了。他看看手里剩下的松子糖，又看看汪小月温柔的眼睛，忽然小声问：“那……我的糖，族长吃吗？”
汪小月笑了：“也许你可以问问他？”
这时，正厅那边似乎传来了流程接近尾声的动静。
男人不敢再耽搁，再次向汪小月道谢后，匆匆整理了一下衣袍，低声叮嘱了张海客几句“规矩”，便牵着他快步向正厅走去。
拜年仪式结束，外家众人依序退下，或在偏厅用些茶点，或在廊下院落三三两两寒暄。
张起灵完成了他的“职责”，终于可以从那高大的座椅上离开。他没有参与任何寒暄，独自一人走到了主厅外侧一段安静的回廊下。
那里背风，廊檐上挂着长长的冰凌。
他静静地坐在廊凳上，微微仰着头，望着铅灰色天空中稀疏飘落的雪花，墨色的小辫子垂在肩后，侧脸线条在冬日暗淡的光线下，显出一种琉璃般的易碎与疏离。周遭的喧闹似乎与他隔着一层无形的壁障。
大人们远远看见，或恭敬行礼，或低声议论，却无人上前打扰。
小小的张海客，跟着父亲在偏厅吃了两块点心，心里却一直惦记着汪小月的话，还有手心里攥着的、特意留下的两颗最大的松子糖。他趁父亲与旁人说话没注意，悄悄溜了出来，在偌大的古楼廊院间转了一会儿，才在回廊尽头，看到了那个独自看天的孤单身影。
和他差不多大的孩子，却穿着那么沉的衣服，一个人坐在那里。
张海客吸了口气，给自己鼓了鼓劲，迈着小短腿，嗒嗒嗒地跑了过去，在离张起灵几步远的地方停下。
张起灵似乎早听到了脚步声，但他没有回头，依旧看着天空。
张海客有些紧张，舔了舔嘴唇，学着大人的样子，抱了抱拳，声音不大却清晰地说：“喂，小鬼！”
张起灵长长的睫毛颤了一下，终于缓缓转过头，看向这个突然冒出来的、脸蛋红扑扑的小豆丁。他的眼神依旧平静无波，带着属于“张起灵”的冷淡。
被这样的目光看着，张海客更紧张了，但他想到月姐姐说的“朋友”、“喜欢糖”，还是勇敢地伸出紧紧攥着的小拳头，递到张起灵面前，然后小心翼翼地摊开手掌。两颗裹着糖纸的松子糖，躺在他温热微湿的掌心。
“这个……你吃吗？”张海客眼睛亮晶晶的，带着孩童纯粹的善意和一点点期待，“是一个美女姐姐给的，可甜了！你……你坐那里那么久，你不累吗？你怎么不说话，不喜欢说吗？”
张起灵的目光，从张海客脸上，缓缓移到那两颗粗糙却干净的松子糖上，沉默着。风穿过回廊，卷起细微的雪沫。
就在张海客以为张起灵不会理他，有些失落地想缩回手时，一只比他小了不少、却骨节分明的手伸了过来，轻轻取走了一颗糖。
张海客他猛地抬起头，看到张起灵已经剥开了糖纸，将那颗松子糖放进了嘴里，然后，又转回头，继续看向飘雪的天空。侧脸的线条，似乎微微柔和了那么一丝丝。
张海盐愣住了，随即，一股巨大的喜悦涌上心头。
小鬼虽然不说话但是吃他的糖了！他们是可以做朋友的！
他开心地笑起来，也学着张起灵的样子，在他旁边隔了一点距离坐下，剥开另一颗糖放进自己嘴里，一起看着廊外的飞雪。虽然张起灵一直没说话，但张海客觉得，这样安静地待着，好像也不坏。
远处，隐在廊柱阴影后的汪小月，看着那两个并排坐着的小小身影，唇角轻轻弯起一个微不可察的弧度。
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