当晚，两人住在铺子附近的客栈。
房间里生着炭火，暖烘烘的，祝英台洗漱过后，坐在桌边整理日间买的小东西——有马文才给她买的糖画，还有路边小贩卖的剪纸，都是些小巧玲珑的玩意儿。
马文才则坐在一旁，借着油灯的光翻看地图，时不时在上面标记些什么。
“明日咱们要走一段山路，雪天路滑，得早些出发。”
马文才指着地图上的一处，对祝英台说，“那里有个‘清风渡’，冬天会结薄冰，马车不好过，咱们可能要下来步行一段。
不过渡口附近有个茶馆，老板娘做的红薯粥很地道，咱们可以在那儿喝碗热粥再走。”
祝英台点点头，看着马文才认真的侧脸，忽然想起在尼山书院时，他也是这样，无论遇到什么事都从容不迫，总能把一切安排得妥妥当当。
“马兄，你好像对这一路的路线很熟悉。”她轻声问道。
马文才抬起头，眼里带着几分怀念：“小时候跟着父亲去各地巡查，常走这条线，那时候觉得赶路很无聊，总盼着快点到京城。现在再走，倒觉得沿途的风景也挺有意思，尤其是身边多了个能一起看风景的人。”
他话说到最后，声音微微放轻，祝英台的脸颊瞬间泛起红晕，连忙低下头，假装整理桌上的剪纸。
第二日清晨，天还没亮，两人就起身收拾行李。
客栈掌柜早已备好热水和干粮，还特意给他们装了两袋炒米，叮嘱道：“山路不好走，两位公子路上饿了，就嚼点炒米垫垫肚子，抗饿。”
马车驶出德州城时，天边刚泛起鱼肚白。
雪还在下，不过比昨日小了些，落在马车上，积起薄薄一层。
走了约莫一个时辰，就到了马文才说的“清风渡”。
渡口的河面果然结了薄冰，冰面下的河水缓缓流动，隐约能看到水底的石子。
车夫不敢贸然驾车过去，马文才便和祝英台下车，让车夫先把马车赶到渡口对岸的茶馆等着，两人则步行过冰面。
祝英台第一次走在冰面上，心里有些发慌，刚迈出一步，就差点滑倒。
马文才眼疾手快，连忙伸手扶住她的胳膊：“别怕，跟着我的脚步走，慢慢踩实了再动。”
他放慢脚步，一步一步稳稳地往前走，还不时回头叮嘱祝英台注意脚下。
过了冰面，两人走进茶馆。
茶馆不大，里面却很暖和，几个赶路的客商正围坐在炭火旁喝茶。
老板娘是个四十多岁的妇人，见两人进来，连忙热情地招呼：“两位公子，快坐，要不要喝碗红薯粥？刚煮好的，热乎着呢。”
“老板娘，来两碗红薯粥，再要两个菜包。”
马文才拉着祝英台坐下，刚要掏钱，老板娘却摆了摆手：“不用给钱，看两位公子像是读书人，能来我这小茶馆，是我的福气。
再说，马老爷以前路过这儿，也常照顾我的生意，我还没谢过他呢。”
祝英台有些惊讶，马文才却笑着解释：“我父亲以前巡查时，常来这里歇脚，老板娘是个热心人，每次都会给我们煮红薯粥。”
说话间，老板娘已端来两碗红薯粥和两个菜包。
红薯粥熬得软糯香甜，里面还放了些红枣，吃起来格外爽口；菜包里的馅料是白菜和豆腐，清淡却不失鲜味。
两人吃完早饭，谢过老板娘，继续赶路。
接下来的几日，他们先后经过保定、涿州等地，每到一处，马文才都会带着祝英台去尝当地的特色小吃——在保定，他们吃了外酥里嫩的驴火，配着清甜的小米粥，暖得浑身舒畅；在涿州，他们尝了软糯香甜的糖火烧，还买了些当地的酱菜，准备带回去给梁山伯尝尝。
终于，在出发后的第七天中午，两人远远看到了京城的城墙。
那城墙高大雄伟，用青砖砌成，上面刻着岁月的痕迹，在阳光下泛着古朴的光泽。
城门处来往的行人车马络绎不绝，有穿着绫罗绸缎的王公贵族，有背着行囊的商旅，还有提着篮子的平民百姓，叫卖声、马蹄声、车轮声交织在一起，比上虞和尼山书院热闹了不知多少倍。
“那就是京城吗？”祝英台勒住马，看着眼前的景象，眼里满是惊叹。
她从小在上虞长大，见惯了江南水乡的温婉秀丽，还是第一次见到如此气势恢宏的都城，心里既兴奋又有些紧张。
马文才看着她发亮的眼睛，嘴角扬起笑容：“是啊，这就是京城。走，咱们先去我家歇脚，把行李放下，下午我带你去西市，先尝尝王栗子的糖炒栗子，再去吃李记汤包。”
两人牵着马，跟着人流走进城门。
刚进城门，就看到一条宽阔的大街，街道两旁的店铺鳞次栉比，挂着各色的幌子——有卖绸缎的“瑞蚨祥”，幌子上绣着精致的花纹；有卖珠宝的“宝昌号”，橱窗里摆放着闪闪发光的首饰；还有卖书籍的“翰墨斋”，门口堆着刚到的新书，散发着油墨的香气。
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