只见三个身着短打、面带凶相的汉子闯了进来，身上沾满了泥水，头发湿漉漉地贴在额头上，眼神浑浊而凶狠。
他们在庙内扫了一圈，目光最终落在了祝英台那辆装饰精致的马车上，眼中瞬间露出贪婪的神色，如同饿狼见了猎物。
为首的汉子身材粗壮，满脸横肉，手中握着一根粗壮的木棍，重重地顿在地上，发出 “咚” 的一声闷响，语气不善地喝道：“这马车看着倒是精致，想必里面坐的是富贵人家的小姐吧？识相的，赶紧把值钱的东西交出来，饶你们不死！”
车夫强作镇定，拱了拱手道：“几位好汉，误会了。我家公子前往尼山书院求学的学子，并非什么富贵人家，行囊中也并无钱财，还望好汉高抬贵手，放我们一条生路。”
“学子？” 另一个瘦高个汉子嗤笑一声，眼神轻蔑地上下打量着马车，“穿得这般体面，马车又这般讲究，说没钱谁信？我看你们是敬酒不吃吃罚酒！” 他说着，便要上前去掀车帘。
车夫连忙伸手阻拦，却被那瘦高个汉子一把推开，踉跄着后退了几步，险些摔倒。
祝英台坐在车内，虽心跳有些加速，手心也沁出了薄汗，却并未慌乱。
她深吸一口气，想起马文才临行前的嘱托：“路上若遇着什么事，便将这双鱼玉佩亮出来，或许能有个照应。”
她定了定神，缓缓推开车帘，手中紧紧握着那枚双鱼玉佩，声音平静却带着几分不容置疑的底气：“我乃尼山书院学子祝英台，此去书院求学。这玉佩是马府的信物，马文才乃我同窗挚友，想必几位也听过他的名字。今日我轻装简行，并未携带过多财物，若好汉执意为难，日后马府与书院得知此事，恐难善了。”
她将玉佩举到身前，此刻雨幕中竟透出几分微弱的月光，洒在玉佩上，双鱼纹在昏暗的光线下依旧清晰可辨，流转着温润的光泽。那玉佩本是上好的和田白玉，历经岁月打磨，更显莹润通透，一看便知并非凡品。
为首的汉子盯着玉佩看了半晌，又听闻 “马文才” 三字，神色渐渐犹豫起来。马文才的名声在这一带颇有分量，其父官居要职，为官清正，颇受百姓爱戴；马文才本人更是天资聪颖，在尼山书院声名远播，不仅学识渊博，且为人正直，颇有侠气，寻常市井无赖与山匪，倒也不敢轻易招惹。
“你说这是马府的信物，如何证明？” 瘦高个汉子仍不死心，梗着脖子说道。
祝英台从容不迫地应道：“这双鱼玉佩乃马家家传样式，天下独一份，背面刻有‘文’字印记，诸位若不信，可上前一观。再者，我行囊中有马伯母与马兄的书信，上面有他们的亲笔签名，亦可作证。” 她语气坚定，眼神清澈，毫无惧色，反倒让三个汉子有些退缩。
为首的汉子沉吟片刻，目光在玉佩与祝英台之间来回打量，终究不敢冒险。
他狠狠瞪了瘦高个一眼，沉声道：“既然是马公子的友人，我们便不为难你。只是这山路泥泞，夜里又多豺狼，你且在此安心等候，明日雨停再走。” 说罢，便带着另外两人匆匆离开了山神庙，脚步声很快消失在风雨中。
待他们走远，车夫才松了口气，擦了擦额头的冷汗，转身对祝英台拱手道：“小姐，您真是胆识过人！若不是那枚双鱼玉佩，今日我们怕是难以脱身。”
祝英台握着玉佩，指尖仍有些微凉，心中却是一阵后怕，随即又涌上浓浓的感激与暖意。
她低头看着玉佩背面那小小的 “文” 字印记，字迹隽秀，是马文才幼时亲手刻上的。马文才的细心与周全，竟在这般危急时刻救了她一命。
她将玉佩重新系回腰间，与马文才送她的腊梅香囊紧紧挨着，那香囊是马文才亲手绣制的，虽针法略显笨拙，却满是心意，此刻散发着淡淡的梅香。这一玉一布，不仅是千里之外的牵挂，更是一路随行的守护。
夜里，雨势渐渐小了，变成了淅淅沥沥的小雨，敲打着残破的屋顶，发出 “滴答、滴答” 的声响，反倒添了几分静谧。车夫在庙角生起一堆篝火，干燥的树枝燃烧起来，发出 “噼啪” 的声响，火光跳跃，驱散了庙中的些许寒意与黑暗。
祝英台靠在车边，身上盖着锦毯，看着跳动的火焰，火苗映在她的眼眸中，闪烁着复杂的光芒。想起方才的惊险，心中仍有余悸；又想起马文才的叮嘱与那枚救命的玉佩，心中百感交集。
她从行囊中取出《京华游记》，缓缓翻开，翻到夹着那张纸条的那一页。马文才遒劲的字迹映入眼帘：“路途漫漫，莫急赶路，春寒未褪，记得添衣。”
她指尖轻轻抚过那些字迹，仿佛能感受到他书写时的温度与关切。烛光下，她的脸颊泛起淡淡的红晕，轻声呢喃：“马兄，幸好有你。” 这一路的风雨与艰险，因为有了他的牵挂与守护，竟也变得不再那般难熬。
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