赴京的马车碾过秋霜，一路向东北而行。
沈清晏靠窗而坐，指尖捻着马文才递来的算经残页，目光却落在车窗外掠过的红枫上。
车轱辘吱呀作响，混着车厢内淡淡的松烟墨香，竟让她想起书院藏书洞的晨读时光 —— 那时马文才总坐在她斜对面，翻书的动作轻缓，偶尔抬头与她讨论义理，眼底是藏不住的治学热忱。
“清晏姑娘，你看此处。” 马文才的声音打断了她的思绪，他将一卷《近思录》摊在案上，指尖点在 “格物穷理，非一端可尽” 的字句旁，“周学士信中提及的第一处交叉引用，当是此处与秦九韶《数书九章》中‘治历演纪’的呼应，只是朱子所言‘理’偏重于儒学义理，而秦九韶侧重数理推演，需得找到二者的共通之处。”
沈清晏回过神，俯身凑近细看。
车厢内空间狭小，两人的肩头不经意间相触，她能清晰感受到他衣料下的体温，鼻尖萦绕着他身上惯有的墨香，混着祝英台为他准备的枇杷膏清甜气息。
她下意识地往后缩了缩，指尖却不慎碰倒了案上的砚台，墨汁溅在残页边缘，晕开一小片黑痕。
“小心！” 马文才伸手扶住砚台，动作快而轻柔。
他取出祝英台备好的棉巾，细细擦拭残页上的墨渍，语气带着几分无奈的笑意，“英台特意叮嘱过，让我照看你些，说你治学太专注，总容易忽略周遭。看来她倒是没说错。”
提及祝英台，沈清晏的动作一顿，眼底掠过一丝黯然。
她望着马文才认真擦拭残页的侧脸，他的眉峰微蹙，神情专注，连指尖的动作都带着对典籍的珍视 —— 这般模样，与他平日为祝英台抄录医书时别无二致。她轻声道：“马兄对英台，倒是事事上心。”
“她性子看着爽朗，实则细心又敏感。” 马文才将擦拭干净的残页叠好，语气里满是温柔，“此番没能带她同行，已觉亏欠。待回京时，定要将那本《外台秘要》残卷寻来，再陪她去逛遍京城的点心铺，补偿一二。”
沈清晏默然颔首，不再言语。
车厢内恢复了寂静，只有车轮碾过路面的声响。
她将目光重新投向窗外，红枫渐稀，远山覆着一层薄霜，心中的酸涩却如墨汁般，在心底悄悄漫延。
她早该明白，马文才的温柔与细心，从来都只为祝英台一人。
几日后，马车行至汴水沿岸，突遇暴雨。
狂风卷着雨水拍打车厢，车内的手稿受潮起皱，马文才与沈清晏只得在附近的驿站留宿。
驿丞引他们至两间相邻的客房，马文才将湿冷的棉袍换下，第一时间便去敲沈清晏的房门：“清晏姑娘，手稿要紧，我们今日连夜校勘，莫让湿气毁了典籍。”
沈清晏已将手稿摊在桌上，正用炭火烘干。见他进来，她指了指桌对面的座位：“马兄坐。我已将受潮较轻的部分整理出来，先从‘格物致知’与算经的共通点入手吧。”
驿站的油灯昏黄，映得两人的影子在墙上轻轻晃动。马文才低头翻阅手稿，偶尔提出疑问，沈清晏一一解答，两人的学术默契在此刻展现得淋漓尽致。
夜深时，炭火渐弱，寒意袭人，沈清晏忍不住打了个寒颤。
马文才见状，起身将自己的厚棉袍递过去：“穿上吧，英台缝的丝绵厚实，能御寒。”
棉袍上还带着他的体温，混着淡淡的枇杷膏香气。
沈清晏接过棉袍，指尖触到衣襟内侧绣着的细小 “英” 字，那是祝英台为他绣的记号。
她默默穿上棉袍，宽大的衣摆遮住了她攥紧的指尖，心中五味杂陈。
“其实，” 马文才忽然开口，目光落在她身上，“清晏姑娘的才华，在书院无人不晓。只是感情之事，向来勉强不得。我与英台相识于微时，心意早已相通，还望你……”
“马兄不必多言。” 沈清晏打断他的话，声音平静无波，“我早已释然。此番同行，只为校勘典籍，不负周学士与山长的托付。至于儿女情长，我已抛诸脑后。”
马文才望着她沉静的眼眸，见她神色坦荡，便放下心来：“如此便好。你我皆是治学之人，当以典籍为重。”
他转身欲走，又想起什么，补充道，“明日雨停便启程，英台托人带信来，说书院的朱熹手稿整理得颇为顺利，还问我们是否需要她补充些义理方面的注解。”
提及祝英台的信，沈清晏的嘴角微微牵动，露出一丝浅淡的笑意：“英台的见解向来独到，若能有她的注解，校勘之事定会事半功倍。”
与此同时，尼山书院的藏书洞内，祝英台正对着一封刚收到的书信发呆。信是马文才托路过的商队带来的，字迹遒劲有力，字里行间满是牵挂：“英台亲启，一路平安，勿念。汴水遇雨，幸得你备好的防潮药囊，手稿无损。清晏姑娘治学严谨，与我配合默契，校勘进展顺利。待事成，便带你寻《外台秘要》残卷，再去尝你念叨许久的京城酥饼……”
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