夜风呼啸，卷着文慧书院方向的烟火气，呛得人嗓子发紧。
马文才带着赵毅，在密林里全速穿梭，脚下的枯枝败叶发出“咔嚓”的声响，在这危急时刻显得格外刺耳。身后的追兵脚步声越来越近，火把的光芒像鬼火一样在林间跳跃，呵斥声此起彼伏。
“侯爷，这样下去迟早被追上！”赵毅一边奔跑，一边压低声音提醒，额头上的冷汗混着尘土往下淌。
马文才眼神一凛，余光扫过身旁的陡坡：“跟我来！”
他猛地转身，带着赵毅冲下陡坡，坡上的碎石和灌木刮得两人衣衫破损，皮肤生疼，但他们丝毫不敢停顿。冲到坡底，是一片茂密的灌木丛，两人立刻钻了进去，屏住呼吸。
片刻后，数十名锦衣卫举着火把从坡上冲过，根本没注意到坡底的灌木丛。直到追兵的身影和声音渐渐远去，马文才和赵毅才松了口气，相互搀扶着从灌木丛里钻出来。
“侯爷，您没事吧？”赵毅看着马文才胳膊上被刮出的血痕，担忧地问。
“无妨。”马文才摆了摆手，目光再次投向文慧书院的方向，火光更盛了，“老仆还在柴房里，我们必须尽快赶过去。”
两人不敢耽搁，稍作调整，便朝着书院后门绕去。文慧书院的后门相对偏僻，此刻却围着几名锦衣卫，正守在柴房门口，对着里面喊话：“老东西，识相的就把你知道的都说出来！谁派你来的？马文才藏在哪里？”
柴房已经被大火包围，木质的房门和屋顶噼啪作响，浓烟从门缝里滚滚涌出，老仆的怒骂声断断续续传来：“狗贼！休想从我嘴里套出半个字！我家县君清清白白，马侯爷更是忠君爱国，你们这些奸佞小人，迟早会遭天谴！”
“敬酒不吃吃罚酒！”一名锦衣卫小旗手怒喝一声，举起长刀就要劈向柴房的门锁。
“动手！”马文才低喝一声，和赵毅同时出手。
两人身形如电，从暗处冲了出来。马文才手中的佩剑寒光一闪，直接刺穿了那名小旗手的后心，小旗手连哼都没哼一声，便倒在了地上。赵毅也不含糊，手中短刃划过，两名锦衣卫的喉咙瞬间被割破，鲜血喷涌而出。
剩下的几名锦衣卫惊怒交加，刚要呼喊求援，就被马文才和赵毅快速解决。整个过程干净利落，前后不过一炷香的功夫。
“快救老仆！”马文才冲到柴房门口，看着熊熊燃烧的房门，眉头紧锁。他捡起一根烧断的木梁，用力撞向门锁，几下就把门锁撞开了。
浓烟瞬间扑面而来，马文才捂住口鼻，冲进柴房。柴房里一片狼藉，到处都是燃烧的杂物，老仆被绑在柱子上，衣衫已经被火星引燃，脸上满是烟灰，却依旧挺着脊梁。
“老丈！”马文才快步冲过去，挥剑斩断绑着老仆的绳索，又脱下自己的外衣，扑灭老仆身上的火苗。
老仆看到马文才，眼中闪过一丝惊喜，随即又急声道：“侯爷，您怎么来了？快走吧！这里危险！我已经……已经暴露了，不能连累您！”
“少说废话，我带您走！”马文才背起老仆，转身就要往外冲。
可就在这时，柴房的屋顶突然坍塌，一根燃烧的横梁直直砸了下来！
“侯爷小心！”赵毅惊呼一声，猛地扑过来，推开了马文才。横梁砸在赵毅的肩膀上，发出“咔嚓”一声脆响，赵毅疼得闷哼一声，额头上青筋暴起。
“赵毅！”马文才脸色大变。
“我没事，侯爷，快带老丈走！”赵毅咬着牙，用力推开身上的横梁。
马文才不再犹豫，背着老仆，在浓烟中找准方向，冲了出去。赵毅紧随其后，刚冲出柴房，整个柴房就轰然坍塌，火星溅了他们一身。
“往这边走！”马文才背着老仆，带着赵毅，朝着书院外的密林跑去。
可刚跑没几步，前方就传来一阵急促的脚步声，又是一队锦衣卫赶了过来！为首的正是之前在瓜州渡和破庙外两次围堵马文才的校尉！
“马文才！果然是你！这次看你还往哪跑！”校尉狞笑着，指挥着手下围了上来，“把他们都拿下！死活不论！”
锦衣卫们蜂拥而上，马文才放下老仆，将他护在身后，又扶起受伤的赵毅，握紧佩剑，眼神冰冷如铁：“赵毅，你护着老丈，我来断后！”
“侯爷，您一个人太危险了！”赵毅急道，想要拔出兵刃。
“服从命令！”马文才厉声道，“保住老丈，就是保住暗线，就是保住营救英台的希望！你必须带他走！”话音未落，他脑海中突然闪过祝英台在尼山书院时的模样——那日春风和煦，漫山桃花开得正盛，粉色花瓣随风簌簌飘落，她穿着青色学子服，站在灼灼桃树下对他笑，眉眼弯弯，声音清亮：“文才兄，你说我们将来能不能一起守护这些典籍？”想到这满院春光与她明媚的笑颜，他心中的信念更坚，哪怕粉身碎骨，也要护她周全。
话音落，马文才主动冲了上去，佩剑舞动，寒光四射，几名锦衣卫瞬间倒在血泊中。他的动作又快又狠，每一剑都直取要害，可锦衣卫人数众多，源源不断地冲上来，马文才渐渐陷入了重围。
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