而在大厅正中央，肉毯最厚的地方，竖立着一个三米高的、由血肉和金属交织而成的“巢柱”。巢柱表面布满了脉动的血管状结构，顶端开裂，露出内部一颗巨大的、暗红色的晶体核心。核心内部，隐隐约约能看见一个人形的轮廓——
不，不是人形。
是一个星灵族的身影。
银白色的长发在营养液中飘散，双眼紧闭，面容安详如沉睡。她穿着星灵族科考队的标准制服，但制服多处破损，暴露出的皮肤上，布满了细密的、暗红色的能量纹路，像某种寄生根系，深深扎进她的身体。
星弥感到全身的血液都冲向了头顶。
吊坠在她胸前疯狂发烫，几乎要灼伤皮肤。
因为那个身影，她认识。
虽然只在家族影像中见过年轻时的模样，虽然此刻的面容因为能量侵蚀而略显苍白，但那五官，那气质，那种属于星灵族皇室特有的、即使在沉睡中也保持的优雅仪态——
是星珞姑姑。
大厅里静得可怕，只有肉毯搏动的黏腻声响，和那些胚胎在卵泡中蠕动的细微摩擦声。
星弥站在原地，无法动弹。她看着巢柱中那个沉睡的身影，脑海中闪过无数画面:小时候星珞姑姑偷偷带她去看母星外的流星雨，教她辨识星座，在她因为皇室礼仪课累到睡着时，轻轻把她抱回寝殿……
“她还活着。”戴因的声音把星弥拉回现实，他盯着那些能量纹路，“但被深度‘嫁接’了。那些纹路不是简单的寄生——是能量同步网络。虚界回响把她改造成了一个……生物中继站。”
空上前一步，仔细观察巢柱:“她在为这个巢穴供能？”
“不止。”星弥强迫自己冷静下来分析，星光之力在眼中流转，“你看那些纹路的走向——它们连接着她的星光核心，然后通过巢柱的晶体核心，向下延伸……她在为地心的某个东西提供‘星之血’的共鸣频率。”
她猛地明白过来:“这就是虚界回响的‘三重密钥’准备！星珞姑姑在这里提供‘星之血’，这个大厅连接着枫丹的地脉网络提供‘地之脉’，而整个巢穴本身，就是‘虚之引’的源头！它们把这里建造成了一个……共鸣信号放大器！”
这个发现让所有人背脊发凉。
如果这里已经开始运作，那么地心的璇光·星见，可能已经在被强制唤醒了。
“必须切断连接。”戴因抽出短刃，但还没动作，整个大厅突然震颤起来。
肉毯疯狂搏动，那些卵泡一个接一个破裂，里面的“探掘者”胚胎提前孵化，嘶叫着爬出。巢柱顶端的晶体核心爆发出刺目的红光，光芒扫过大厅，墙壁上那些被污染的金属开始融化、重组，化作数十条带着锋利尖刺的触须，从四面八方袭向三人！
“退后！”空一剑斩断两条触须，但更多触须涌来。风元素在大厅中激荡，却无法彻底摧毁这些被虚界回响能量强化的金属-血肉混合体。
戴因的黑色短刃在触须间穿梭，每次切割都能让一段触须失去活性，但触须太多了，它们的再生速度也在加快。
星弥咬紧牙关。她知道不能使用星光之力——那可能直接激活共鸣。但眼看着星珞姑姑就在眼前，她不能什么都不做。
就在这时，巢柱中的星珞，睫毛突然颤动了一下。
她的眼睛没有睁开，但嘴唇微微张开，一个极其微弱、几乎被战斗声淹没的声音，断断续续地传出:
“……星……弥……”
不是幻觉。是真的在呼唤她。
星弥的心脏像被狠狠攥住。
她看到，星珞的手指，极其艰难地，在营养液中动了一下。食指弯曲，指向巢柱底部——那里，肉毯覆盖下，隐约能看到一块颜色稍有不同的金属板。
(下面有东西？她在提示我？)
星弥没有时间犹豫。她躲开一条袭来的触须，就地一滚，冲向巢柱。肉毯在她脚下疯狂蠕动，试图缠绕她的脚踝，她用匕首狠狠刺入，暗红色的汁液喷溅，带着腐蚀性的疼痛。
终于冲到巢柱底部。星弥跪下来，用匕首疯狂刮开覆盖的肉毯组织。那些组织被割开时发出婴儿啼哭般的尖啸，更多的触须从四面八方涌来，空和戴因拼死挡住。
金属板露出来了。是一块边长约半米的正方形板，表面刻着星灵族的紧急维护符文——那是只有皇室成员才知道的、用于舰船核心故障时的强制重启接口。
星弥将手掌按在符文中央。没有使用星光之力，纯粹用物理接触。
一秒，两秒——
金属板突然向内滑开，露出一个狭小的空间。里面躺着一个银色的圆柱体，表面布满细密的能量纹路——是星灵族的便携式数据核心，通常用于储存关键任务的备份数据。
她抓起数据核心。几乎在同一瞬间，巢柱中的星珞，嘴角极其轻微地，向上弯了一下。
然后她的眼睛猛地睁开！
但那不是星弥熟悉的、温柔的星蓝色眼眸。那是一双完全被暗红色光芒充斥的眼睛，里面没有神智，只有纯粹的、混乱的能量洪流。
星珞的嘴巴张开，发出的不再是她的声音，而是混合了金属摩擦和无数细碎低语的、非人的嘶吼:
【钥匙……已就位……】
【共鸣……开始……】
整个大厅的肉毯瞬间暴起，所有触须融合成一团巨大的、搏动着的血肉聚合体，将巢柱完全包裹。暗红色的光芒从每一个缝隙中迸射出来，光芒中，星珞的身影在剧烈抽搐，那些能量纹路像活过来一样，疯狂地向她体内钻入。
更可怕的是，从大厅的地面深处，传来了比之前强烈十倍的嗡鸣声——
那是从地心传来的，某种庞大存在被强制唤醒的……
第一声心跳。
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