黑无常倒吸一口凉气：“杨美玲的身份……暴露了？”
“恐怕不止暴露。”阎罗眼神凌厉如刀，“凯恩那条线，我们一直知道他们买通了体制内某个层级的‘暗棋’。能接触到‘雪鸮计划’封存档案的，级别不低。现在他们不仅知道了杨美玲是谁，还要‘用’她——一个退休的‘画眉’，曾经的‘雪鸮’精英，她脑子里那些旧联络网、识别方法、甚至可能知道的历史秘密，在某些人眼里，都是极有价值的‘资产’。”
他猛地直起身：“备车。去大院。现在。”
黑无常一愣：“头儿，这个点……”
“就是这个时候才要去！”阎罗已经抓起搭在椅背上的外套，动作罕见地带了一丝急促，“影子用最高风险通道发来这九个字，说明局势已到临界点。每耽搁一分钟，杨美玲就多一分危险。我们必须让上面立刻决策——是启动‘夜枭’，还是用其他方式干预。”
黑无常不再多言，转身消失在门外。
一分钟后，院子角落的车库门无声滑开，一辆黑色红旗轿车驶出，融入京城的沉沉夜色。车灯只照亮前方数米，引擎声被特殊装置吸收，如同暗夜中游走的鲸。
……
阎罗再回到四合院时，已是凌晨三点零六分。
他推门进屋，脸色在昏暗光线下显得愈发苍白，但眼神却有种沉甸甸的、如释重负之后的锐利。黑无常无声地跟进来，关上门，立在门边。
“头儿？”黑无常轻声问。
阎罗在太师椅上坐下，长长吐出一口气，那气息里带着深夜寒露的凉意，也带着某种决断后的疲惫。
“上面批了。”他声音沙哑，“但‘夜枭’的启动程序极为复杂，需要时间协调。在这期间，杨美玲不能有事。”他抬眼看向黑无常，“通知白无常：从即刻起，撤回对杨美玲的近距离防护。让她像普通老太太一样生活，不要有任何异常举动。保护重心放在吕顾凡、许婧溪和吕晨曦身上，确保他们一家三口的绝对安全。”
黑无常瞳孔微缩：“撤回对杨美玲的保护？头儿，这太冒险了！万一凯恩的人……”
“这是策略。”阎罗打断他，指尖敲了敲桌面，“对方如果真要动杨美玲，一定会先侦查。白无常小队的存在虽然隐蔽，但若对方动用顶级资源，未必不能察觉端倪。一旦让他们发现杨美玲身边有‘影卫’级防护，就等于坐实了她的特殊身份，反而会促使他们采取更激进、更隐蔽的手段。现在撤掉防护，示敌以弱，让他们以为杨美玲只是寻常老太太，放松警惕。而真正的保护……”
他顿了顿，眼神望向窗外深沉的夜色：“会以另一种形式出现。‘夜枭’如果启动，他们的方式，和我们完全不同。”
黑无常沉默数秒，缓缓点头：“我明白了。我这就去传令。”
“还有，”阎罗补充，“让白无常注意观察，是否有陌生面孔在吕家附近出现，尤其是对杨美玲表现出非常规兴趣的人。记录所有异常，但不要干预。”
“是。”
黑无常退下。堂屋里重归寂静。
阎罗独自坐在灯下，目光落回那副残局。他伸手，将棋盘上几枚关键棋子轻轻挪动位置——黑子围剿，白子突围，局势悄然变化。
“杨美玲……”他低声念着这个名字，眼前浮现出档案照片上那张清秀坚毅的脸，又叠化出如今在文成乡下喂鸡带孙的温和老妇影像，“你守了这么多年平静日子，终究还是被卷回来了。”
“但这次，不止你一个人在守。”
他吹熄了灯。
堂屋沉入彻底的黑暗，只有窗外遥远的天际，隐约透出一丝极淡的、黎明前的灰白。
……
晨光清澈，穿透薄雾，洒在顾庐的青瓦白墙上。
院子里的老桂花树经过一夜露水洗涤，叶子绿得发亮，在微风里沙沙轻响。鸡舍里，十几只芦花鸡已经醒来，咕咕叫着踱步，等待投喂。
堂屋门“吱呀”一声推开。
杨美玲走出来。她今天穿了件浅蓝色的棉麻衬衫，外面套着深灰色针织开衫，头发梳得整齐，在脑后挽成一个简单的髻。脸色红润，眼神清明，看不出半点昨夜在书房独坐到深夜的痕迹。
“晨曦，起床啦。”她朝里屋柔声唤道，“太阳晒屁股咯。”
屋里传来窸窸窣窣的声音，很快，一个扎着两个小揪揪、穿着粉色兔子睡衣的小身影摇摇晃晃跑出来，扑进杨美玲怀里：“外婆~~”
吕晨曦刚满四岁，小脸圆嘟嘟的，眼睛像黑葡萄，睫毛又长又密。她揉着眼睛，奶声奶气地问：“今天……今天我们去哪里玩呀？”
杨美玲笑着把她抱起来，掂了掂：“吃完早饭，外婆带你去镇上逛逛。听说新开了家儿童绘本馆，里面有很多好看的图画书。”
“好耶！”晨曦眼睛一亮，睡意全无。
厨房里，许婧溪正在准备早饭。她系着碎花围裙，长发松松挽起，几缕碎发垂在颊边。灶台上，白粥咕嘟咕嘟冒着泡，蒸笼里是自家做的红糖馒头，空气里弥漫着米香和面香。
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