身后传来脚步声，很轻，但步伐凌乱，显示来者内心的不安。
是七名暗桩之一，代号“影七”。她原是瑶池仙娥，三百年前因弟弟被枯灵阁掳走控制，被迫成为暗桩。此刻她穿着普通的黑色劲装，脸上蒙着面纱，只露出一双眼睛
眼睛很美，但眼角有细密的皱纹，眼神里沉淀着三百年的恐惧与愧疚。
“李大人。”
影七开口，声音很轻，带着仙娥特有的柔软语调，但语调下有钢铁般的决心，
“敖广提供的三处据点，我潜伏过第二处。那不是据点，是‘孵化场’。”
李断转身：
“孵化什么？”
“不知道。”
影七摇头，
“但我记得几个特征：一、需要活体龙族做培养基，最好是幼龙，因为幼龙的先天灵韵纯净；
二、需要纯净的仙娥灵韵做催化所以枯灵阁才会绑架那么多仙娥，不是要她们做事，是要她们的‘灵韵本源’；
三、每个孵化周期是三百天整。”
她顿了顿，补充了一句，每个字都像冰锥：
“而昨天，正好是第三百天。”
海风突然停了。
仿佛连风都在消化这句话的含义。
李断感觉脊椎窜上一股寒意：
“昨天？！所以如果我们现在去……”
“看到的可能不是据点，不是孵化过程，”
影七接话，声音开始发抖，“是……已经孵出来的东西。而且……三百天的孵化期，昨天到期，我们今天才出发。这意味着，那些东西已经‘出生’十二个时辰了。十二个时辰，够它们……”
她没说完，但所有人都懂了：
够它们成长，够它们适应环境，够它们……开始猎食。
陈刑突然蹲下身，用手指蘸了一点海水，放在舌尖尝了尝。
动作很自然，像老农尝土壤湿度。但尝完后，他的脸色变了。
“海水里有东西。”
陈刑吐掉海水，甚至用袖子擦了擦舌头，仿佛沾到了什么极其污秽之物，“不是单纯的死海水。咸、苦、涩，深处有龙血的铁锈味，更深处有腐烂内脏的甜腻
这些正常。但不正常的是，在最底层，有一种……欢愉感。”
李断皱眉：
“欢愉？”
“对。
”陈刑站起身，看向海面，眼神锐利如刀，“死海水本是怨气凝结，味道应该是纯粹的痛苦、绝望、不甘。但这海水里，痛苦的表层下，藏着一层兴奋感
像有人在品尝痛苦，并从中获得快感。就像……就像美食家吃到顶级珍馐时的那种满足。”
影七的身体开始不受控制地颤抖。她抬手捂住嘴，压抑住一声呜咽：
“‘品尝者’
……是枯灵阁培育的怪物之一，专门以生灵临终痛苦为食。它们吃得越多，越强大，并且会从‘食物’的痛苦中提炼出‘愉悦精华’，反哺给培育者……也就是枯灵阁高层。”
李断猛地转头看她：“敖广没说这个！”
“因为敖广也不知道！”
影七的眼泪终于掉下来，透过面纱，能看见水痕，“他以为枯灵阁只是借用东海海底的隐蔽性，做灵髓抽取和储存。他根本不知道，在他龙宫正下方三万尺，枯灵阁建了一整套‘痛苦农场’
用龙族做培养基，用仙娥灵韵催化，孵化‘品尝者’和其他……更可怕的东西。”
她深吸一口气，强迫自己冷静：
“李大人，敖广提供的坐标，可能不是据点位置，而是‘孵化场出口’。那些东西……可能已经出来了，正在海底游荡，寻找……食物。”
话音未落。
远方的海面上，突然炸开一团巨大的浪花。
不是自然的浪，是从海底深处炸上来的，像有什么庞然大物在水下剧烈翻腾。
浪花炸开时，带起一大片暗红色的水柱，水柱里混杂着白色的、疑似骨头的碎片，以及某种滑腻的、半透明的触须状物体。
触须在空中挥舞了一瞬，又迅速缩回水下。
但那一瞬，所有人都看见了：触须表面，布满了密密麻麻的吸盘，每个吸盘中央，都有一只眼睛。
和纹身上一模一样的眼睛。
李断腰间的纹身，骤然发烫。那些眼睛同时睁开，瞳孔里的暗红光点疯狂闪烁，像在欢呼，像在共鸣。
“它们感应到我了。”
李断咬牙，从牙缝里挤出这句话，“或者……我在感应它们。”
陈刑拔刀：“下海，还是等？”
李断没有立刻回答。他看向身后的七名暗桩，包括影七在内，七个人，七张被阴影覆盖的脸，七双眼睛里却有着相同的火焰：赎罪的火焰，以及……决死的火焰。
他忽然说：“下海前，我们得先做个约定。”
七人看向他。
李断从怀中掏出一把匕首
很普通，铁质，刃口有磨损，是冥界制式装备。他划破自己的掌心，血滴在礁石上：
“如果任何人被俘、被转化、失去神智，其他人有义务杀了他。这不是残忍，是仁慈
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