这是一片茂密的树林，一眼望不到头。天上一轮残月，洒下点点清辉，难以透过枝叶，照在地上，林子里一片漆黑。少年躲在一棵树后，尽量蜷缩着身子，大气儿都不敢喘。
这少年十五六岁年纪，长相竟颇为英俊。利剑眉斜插入鬓，一双眼睛闪烁寒光，脸上棱角分明。他头上挽着牛心发髻，身穿灰布长袍，打着裹腿，穿一双开口布鞋。不过，此时长袍已经残破不堪，头上的发髻也散乱了下来，样子颇为狼狈。
少年竖耳倾听，林间除了沙沙风声，没有异常。他深吸一口气，慢慢站起身来，向前方跑去。
“陈太真，你跑不了。”一声咆哮，惊起了树上的飞鸟。
这个叫陈太真的少年被吓得好悬没跳起来，但迅速冷静了下来，双腿发力，猫着腰向前疾驰。想不到，对手竟如此有耐性，等着自己现身。他深知，自己的功夫比对手差得太多，只有咬牙坚持，才有一线生机。
两个人在密林内你追我赶，跌跌撞撞。陈太真数次都好悬被对方抓住，但都在间不容发之际，侥幸逃脱。后来，两个人都跑不动了，隔着10多步远，手扶着膝盖喘粗气。
“陈太真，你把《乾坤秘术》上册交出来，跟我回苍岩山，将掌门之位让给我，我李道通说话算数，可保你性命无虞。”
“李师叔，掌门之位和《乾坤秘术》，是先师传给我的，怎可给你？”
“哼，你小小年纪，不知用何手段，蒙蔽了掌门师兄。论资历，论本领，掌门之位怎么会轮到你。陈太真，你别痴心妄想了。否则，我要了你的命。”
“李师叔，你喊打喊杀，大违修道之人的本性。我已拜过祖师像，是乾门的第九代掌门，名正言顺，岂能再让给你。”
“你若做掌门，也行啊。你把《乾坤秘术》上册给我，掌门由你去做，怎样？小子，别给脸不要脸啊。”
“《乾坤秘术》上册，历来由掌门人保管，李师叔不要强人所难了。”
“小子，我从苍岩山追到你关外，从冬天追到你夏天，好话说尽，你居然还是如此顽固。那就别怪师叔我辣手无情了。”李道通这句话说完，突然身子如利箭般射了出去，直扑陈太真。
陈太真想也没想，一个就地十八滚，躲出老远，然后拔腿就跑。
陈太真暗想，这么跑下去，早晚得让李道通抓住，自己死不足惜，可师傅的嘱托未完成啊。，他的双腿就好像灌了铅似的，有千斤重，呼吸也不顺畅，胸腔内如火一般燃烧。
此时，他们已经跑出了密林，月光倾斜下来，视线好了许多。陈太真往前一看，顿时喜出望外，真是天无绝人之路啊。
密林外，一条大河横亘，河岸很宽，月光下水波荡漾。陈太真用尽最后的力量，几步就跳到河边，一个猛子就扎了进去。
李道通追到河边，跺脚大骂：“陈太真，你小子走了狗屎运。等我抓到你的，一定给你扒皮、点天灯。”
他再怎么骂，也无济于事。此时的陈太真，已经顺着水势，飘出了很远，有种恍如隔世之感。陈太真暗叫侥幸，如果没有这条大河，今天自己是在劫难逃了。
他和李道通是同门，知根知底。李道通此人虽然行为不端，心狠手辣，但一身本领的确是不凡。不过，他不会水，是个旱鸭子。陈太真的家乡在滹沱河边，自幼就会水。也多亏了这项本领，今夜才得以逃命。
陈太真顺水漂流，直到太阳升了起来，才从水里爬出来。他把双手甩干，从怀里拿出个牛皮口袋，层层打开，最后拿出一本线装书来，见书页未被浸湿，这才放下心来。抬眼观瞧，四周一片空旷，远处有密密麻麻的苞米地，他放下心来。附近有人家，能讨口吃的，休息一番。眼下自己体力已经用尽，连个小孩子来，就能让自己束手就擒。
他躺在地上歇了会，挣扎着爬起来，开始向这片苞米地走去。
时值盛夏，虽然刚刚上午，但天气也热了起来。等走到苞米地附近，陈太真身上的衣服已经干了。他用手简单地将泥都掸去，使得自己看起来干净一些，又抹了把脸，辨认方向，进了一个小村子。
这村子也就10多户人家，处在山坳中，如果不走近了，根本发现不了。村里的房子都是泥坯的，形状古朴。陈太真见村口有户人家，两间房，院子挺宽敞，就走了进去。
“有人吗？”他高声询问。
从屋里出来个老头，看年纪60多岁了，身穿灰布汗衫，辫子盘在脖子上，显得干净利落。
“啊——这位道长，你有事吗？”老头见陈太真没梳大辫儿，头发散乱，身穿道袍，知道是三清弟子。
陈太真急忙上前打稽首：“老人家，贫道有礼了。我误走贵宝地，又累又饿，想向您讨口吃的，歇一会。我身上还有银钱，一定不会白吃的。”
老头很热情：“嘿，既然到家了，就是客人，什么钱不钱的。小道长请坐，喝口茶，歇歇腿，我给你弄吃的。”
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