地宫出口的晨光刺破阴霾时，顾清媛指尖的百年莲心仍在微微发烫，莲心深处那丝极淡的黑雾，如同挥之不去的梦魇。梅若鸿将祖父日记中关于古老影绣流派的记载整理成册，指尖划过“蚀影门”三字时，纸张边缘竟泛起细微的黑纹——与影蚀之力的气息如出一辙。
“蚀影门兴起于唐末，以影蚀为修行本源，主张‘以恶制恶’，后因修炼禁术导致成员心智尽失，被沈月的先祖联合各大影绣流派围剿，流放至西域流沙古城。”梅若鸿指着日记附图，“这是流沙古城的地图，标记着蚀影门的总坛位置，传说总坛深处藏着影蚀之力的源头，也是他们操控傀儡的核心枢纽。”
陆景年立刻联系考古部门，确认流沙古城的具体方位：“古城位于沙漠腹地，常年风沙弥漫，且有多处流沙陷阱，环境极为恶劣。而且根据卫星探测，古城内有明显的能量波动，与影蚀之力高度吻合。”
“我们必须去一趟。”顾清媛握紧百年莲心，“只有找到影蚀源头，才能彻底清除莲心内的恶灵意识，也才能查清操控傀儡抢夺莲心的幕后黑手。”
三天后，众人驱车抵达沙漠边缘，换乘骆驼向流沙古城进发。沿途风沙越来越大，天地间一片昏黄，远处的古城轮廓在风沙中若隐若现，如同鬼魅的剪影。“小心脚下。”柳承宇敏锐地发现地面的沙粒在不规则流动，“这是流沙陷阱，跟着骆驼的脚印走，千万别偏离路线。”
历经一天一夜的跋涉，众人终于抵达古城入口。古城的城墙早已风化，墙体上刻满了扭曲的影绣符号，与地宫召唤阵的纹路相似，只是更加古老、诡异。城门半掩，里面漆黑一片，隐约传来呜咽般的风声，像是无数冤魂在低语。
“进去后保持警惕，蚀影门擅长用影蚀之力制造幻境，千万别被幻象迷惑。”顾清媛将百年莲心握在掌心，绿光流转间，形成一道微弱的保护罩，笼罩着众人。
踏入古城的瞬间，风沙突然停止，周围的景象骤然变幻——昏黄的沙漠消失不见，取而代之的是沪上纪念馆的熟悉场景，张岚正站在沈月真迹前，回头看向顾清媛，嘴角带着诡异的笑容：“清媛，你看这绣品上的暗纹，是不是很眼熟？当年我就是用它，才拿到了樱花会的联络方式。”
“是幻境！”顾清媛立刻催动百年莲心，绿光暴涨，眼前的景象瞬间破碎。但不等她喘息，幻境再次袭来——这一次，她看到了沈月临终前的场景，沈月躺在病榻上，眼神空洞：“清媛，我错了，不该剥离影蚀之力，不该留下百年莲心，这一切都是诅咒……”
“清媛，别被幻象迷惑！”梅若鸿的声音从身旁传来，她正用力摇晃着顾清媛的手臂。顾清媛猛地回过神，发现自己正一步步走向一处流沙陷阱，而其他人也陷入了各自的幻境：苏晚晴对着空气哭喊，似乎看到了被影蚀傀儡伤害的亲人；秦红则挥舞着绣针，与不存在的敌人缠斗；柳承宇蹲在地上，抚摸着一块石头，眼神温柔，像是在对待珍贵的文物。
“每个人的幻境，都是自己最恐惧、最遗憾的过往！”梅若鸿将梅氏银戒掷向众人，银戒在空中炸开，银光形成一道道屏障，暂时将众人从幻境中唤醒，“蚀影门的人在操控影蚀之力，利用我们的弱点制造幻象，想要让我们自相残杀，或是坠入流沙陷阱！”
苏晚晴擦干眼泪，握紧受损的玉佩：“玉佩能净化部分影蚀之力，但范围有限。我们必须尽快找到总坛，毁掉影蚀源头，否则幻境会越来越强，我们迟早会被彻底困住。”
众人互相扶持，沿着古城的主干道前进。沿途的幻境不断袭来，时而重现樱花会的追杀，时而浮现亲人的惨死，每一次都让人惊心动魄。但凭借着百年莲心和梅氏银戒的保护，以及彼此的提醒，众人一次次冲破幻境，逐渐靠近总坛。
总坛位于古城深处的一座地宫之中，地宫入口的石门上刻着一枚巨大的黑色莲纹，与百年莲心的纹路完全相反，充满了阴鸷的气息。“就是这里了。”顾清媛将百年莲心贴在石门上，绿光与黑色莲纹碰撞，石门缓缓打开。
地宫内部与金陵地宫相似，却更加阴森、古老。中央的高台上，矗立着一尊黑色的影绣雕像，雕像的面容模糊，周身缠绕着浓郁的影蚀之力，黑雾中隐约可见无数灵魂在挣扎、哀嚎。雕像底座的莲形凹槽中，嵌着一枚黑色的晶石，正是影蚀之力的源头。
“小心！”秦红突然大喊，指向雕像后方。只见几道黑影缓缓走出，身着黑色绣袍，脸上戴着与雕像相似的面具，正是蚀影门的弟子。他们手中握着绣刀，绣刀上的影蚀之力比佐藤的更加浓郁、纯粹。
“外来者，竟敢闯入我蚀影门总坛，亵渎影蚀源头！”为首的弟子声音沙哑，如同金属摩擦，“今日，就让你们成为影蚀之力的一部分，永世沉沦！”
话音未落，蚀影门弟子同时出手，绣刀挥舞间，无数影绣丝线射出，丝线带着浓郁的黑雾，所到之处，地面的石头都被腐蚀出黑色的孔洞。“这些丝线带着强烈的腐蚀力，别被碰到！”柳承宇立刻掏出文物修复锤，与秦红联手，将丝线一一击落。
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