追出数十丈，叶凌月在一处岔路口失去了黑衣修士的踪迹。涧底的雾气越来越浓，火脉的灼热气息中混杂着血腥味，他能听到前方传来铁链拖地的声响，还有陈昊模糊的痛呼。
“往左边走。”苍玄的虚影指向左侧的石缝，“那里有灵力波动，像是关押活物的禁制。”
石缝后竟是个隐蔽的溶洞，洞壁上插着数根火把，将洞内照得通红。三个黑衣修士正围着石台，陈昊被铁链绑在台上，胸口插着根铜管，鲜血顺着管流入个黑坛——坛中黑雾翻滚，隐约能看到赤鳞蟒的虚影在雾中蠕动。
“快了，只要用这小子的精血完成血祭，赤鳞蟒就能彻底受控，连地火都不怕。”为首的修士狞笑着，正要将黑坛推向石台，突然惨叫着倒飞出去——叶凌月的剑气穿透了他的肩胛。
“萧羽！”剩下的两个修士同时转身，长刀带着黑气劈来。叶凌月侧身避开，龙吟剑横扫，剑光如赤金匹练，瞬间将两人斩为两段。
他冲到石台前砍断铁链，刚要解开陈昊身上的铜管，洞外突然传来巨蟒的嘶吼，比之前任何一次都要狂暴。苍玄的声音带着惊怒：“不好！血祭虽没完成，却让它突破了对火脉的忌惮！”
话音未落，溶洞入口突然崩塌，赤鳞蟒庞大的身躯挤了进来，左眼的鬼面图腾红光刺眼，显然已彻底失控。它无视黑衣修士的尸体，三角眼死死盯着叶凌月，信子吞吐间，毒雾将整个溶洞笼罩。
“避火珠！”苍玄急喊。
叶凌月将避火珠抛向空中，黑珠悬在头顶，散发出淡淡的光晕，毒雾碰到光晕便化作白烟。赤鳞蟒被激怒，巨尾拍向石台，整个溶洞剧烈震颤，火把纷纷熄灭，只剩下避火珠的微光和蟒眼的红光。
“必须引它去火脉！”叶凌月背起陈昊，对跟进来的李瑶喊道，“跟着我！”
他挥剑劈开一条通路，故意将避火珠的气息暴露给赤鳞蟒。巨蟒果然嘶吼着追来，庞大的身躯在溶洞中横冲直撞，洞顶的碎石如雨点般落下。叶凌月借着地形辗转腾挪，很快将蟒引到火脉所在的岩壁附近。
“就是这里！”他将陈昊交给李瑶，让两人躲进石窟，自己则握紧龙吟剑，对着石缝中的火脉低喝，“焚天·地火！”
这一次，他将避火珠的力量也注入其中。黑珠与地火碰撞，爆发出远超之前的热浪，暗红色的岩浆喷涌而出，比白天更加汹涌，如瀑布般倾泻而下，瞬间将赤鳞蟒困在中央。
“嘶——！”失去避火珠的巨蟒在岩浆中疯狂挣扎，鳞片被灼烧得滋滋作响，左眼的鬼面图腾在高温中扭曲，渐渐淡化。它猛地抬头，巨口对准叶凌月，像是要做最后一搏。
叶凌月不退反进，将《焚天诀》运转到极致，龙吟剑吸收着岩浆的热力，剑身泛起耀眼的金光。他纵身跃起，剑招融合了叶家剑法与地火之力，化作道赤金火龙，直刺蟒眼：“破！”
剑光穿透图腾的瞬间，赤鳞蟒发出震耳欲聋的嘶吼，庞大的身躯在岩浆中剧烈抽搐，最终不再动弹，只有左眼的图腾还在闪烁，像是不甘消散。
叶凌月落地时，岩浆已渐渐平息，只留下满地滚烫的碎石。他刚要喘口气，就听到溶洞方向传来脚步声，陆天昊带着四个长老走了进来，看到洞内的景象，脸色变得极为难看。
“萧羽，你竟敢私闯禁地，屠戮宗门守护兽！”陆天昊厉声喝道，目光在黑衣修士的尸体和石台上的血迹扫过，“还杀了同门弟子，罪该万死！”
“守护兽？”叶凌月冷笑一声，指向赤鳞蟒左眼淡化的图腾，“长老不妨看看，这妖兽到底是宗门守护兽，还是幽冥殿的傀儡？”
陆天昊身后的白须长老上前查看，指尖刚触到蟒眼，就猛地缩回手，脸色骤变：“这是……幽冥控兽符！”
“什么？”其他长老纷纷惊呼。
陆天昊的脸色瞬间铁青，厉声道：“一派胡言！定是你勾结幽冥殿，故意栽赃陷害！”他突然对身后的长老使了个眼色，“拿下这叛徒，交由宗主发落！”
两个长老应声上前，身上却突然爆发出黑气——竟是幽冥殿的内奸！叶凌月早有防备，剑气横扫逼退两人，目光死死盯着陆天昊：“事到如今，你还要演戏？这些黑衣修士，还有这控兽符，都是你的手笔吧？”
白须长老显然不愿相信，皱眉道：“萧羽，你可有证据？”
叶凌月从怀中掏出张羊皮卷，正是从王虎身上搜出的那张：“这是陆天昊的亲信王虎所留，标注着火脉位置和控兽阵的布法。他想用陈昊的精血完成血祭，让蟒彻底受控，不知安的什么心！”
陆天昊见阴谋败露，突然狞笑道：“既然被你识破，那也没必要装了。”他抬手结印，身上爆发出浓郁的黑气，“这青云宗，早就该换主人了！”
四个长老中，竟又有两人站到他身后，显然都是同伙。白须长老又惊又怒：“陆天昊，你……你竟背叛宗门！”
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