“您怀疑那个男人当时就在辽阳？”
“如果他是李秀兰的老乡，又能在1990年底带她私奔，那么他们可能早就认识。”老陈转身，“李秀兰住院，他可能去探望过。护士可能记得。”
“然后他们一起去了临州，张建国偶然发现，前去勒索，被杀。”小林梳理逻辑，“但工具袋怎么解释？”
“这就是关键。”老陈说，“工具袋是王建军的，却出现在临州。要么是李秀兰带走的，要么是有人特意从辽阳带到临州的。”
“特意带一个工具袋去千里之外杀人抛尸？”小林觉得不合理，“太刻意了。”
“除非……”老陈停顿，“除非这个袋子有特殊意义，或者凶手当时手边只有这个合适的包裹物。”
雨下了一夜。第二天清晨，老陈和小林冒雨前往辽阳市人民医院。
1990年的住院记录还保存在档案室。在护士长的帮助下，他们找到了李秀兰的住院登记：1990年11月7日至11月22日，外科3病房12床，诊断：肋骨骨折、软组织挫伤。
“家暴的。”当年的值班护士刘姐已经调到了行政科，但还记得清楚，“送来的时候浑身是伤，哭都不敢大声哭。”
“有人来探望过她吗？”
“她丈夫来过两次，但每次来都吵架，后来我们就不让他进了。”刘姐回忆，“倒是有个男的，来过三四次，说是老乡。”
老陈精神一振：“长什么样？”
“四十岁左右吧，个子挺高，穿得挺讲究，不像普通工人。”刘姐说，“说话带点口音，跟李秀兰老家话很像。每次来都带水果、营养品，放那就走，不多待。”
“叫什么名字？”
“没说，就说是老乡。”刘姐想了想，“对了，有次他走的时候，我听见李秀兰说了句‘周大哥，谢谢你’。可能姓周。”
周。老陈记下。
“这个人后来还来过吗？”
“李秀兰出院那天，他来接的。”刘姐说，“开了辆面包车，说是帮忙送回家。但后来听说，李秀兰没回家，直接跟人走了——应该就是跟他吧。”
“车牌记得吗？”
“哪儿记得，都两年了。”刘姐摇头，“不过车挺新的，白色的。”
离开医院时，雨停了，天空露出一小块蓝色。
“姓周，李秀兰的老乡，四十岁左右，有车，经济条件不错。”小林总结，“1990年11月频繁探望李秀兰，然后接她出院，之后两人一起消失。”
“1991年3月，张建国在临州见到李秀兰。”老陈说，“然后张建国死了。”
“这个姓周的男人，很可能就是凶手。”
“但动机呢？”老陈问，“张建国威胁要暴露李秀兰的行踪，所以要灭口。这个动机成立。但为什么用王建军的工具袋？为什么抛尸菱角湖？还有，李秀兰的头发为什么在袋子上？”
问题一个接一个，像锁链一样环环相扣。
下午，他们见到了张建国的妻子刘桂芳。她在厂幼儿园工作，眼睛总是红肿着，听说丈夫可能已经遇害，又哭了一场。
“他走之前，有没有提过李秀兰？”老陈问。
刘桂芳擦着眼泪：“提过一嘴。说王建军可怜，老婆跟人跑了。我说你别管闲事，他就没再说。”
“他有没有说要去临州？”
“没有，就说去深圳。”刘桂芳忽然想起什么，“不过走之前那几天，他老往厂外跑，说是见个朋友。”
“什么朋友？”
“没说，就说老家的，来辽阳办事。”
老陈和小林对视一眼。
“那个朋友，是不是姓周？”
刘桂芳努力回忆：“好像……有一次打电话，我听见他说‘周哥，你放心’。但就一次，我不确定。”
线索开始交汇了。
回招待所的路上，小林很兴奋：“张建国认识那个姓周的！他可能早就知道李秀兰跟姓周的跑了！”
“然后他去临州，可能不是偶然遇见，而是特意去找。”老陈说，“找他们要钱？或者想分一杯羹？”
“结果被灭口。”
出租车在厂区街道上行驶，两旁是林立的烟囱和厂房。老陈看着窗外，忽然说：“停车。”
车停在路边。老陈下车，走向一个胡同口的修车摊。
摊主是个六十多岁的老头，正在补自行车胎。老陈亮出证件，拿出李秀兰的照片。
“老师傅，1990年底到1991年初，有没有见过这个女人？可能跟一个开白色面包车的男人在一起。”
老头眯着眼看了半天：“有点印象……是不是瘦瘦的，不太爱说话？”
“对。”
“见过一次。”老头说，“1990年冬天，天挺冷了。一辆白色面包车在这胡同口停过，女的从车上下来，进那边小卖部买东西。男的没下车，在车里等。”
“记得车牌吗？”
“哪记得，好几年了。”老头摇头，“不过那车挺干净，不像拉货的。”
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