这个青年……
林夏的呼吸骤然停止，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
这张脸！这张脸他见过！
不是在遥远的童年记忆里，而是在不久前，在青苔村祭坛广场那场血与火的混乱中，在噬灵兽头颅裂开时浮现的恐怖虚影里！是那个黑袍翻涌、声音嘶哑、带来无尽黑暗与压迫感的——夜魇魇！
虽然照片上的青年眼神清澈温暖，嘴角含笑，与夜魇魇那扭曲阴鸷、充满毁灭气息的形象判若云泥，但那五官的轮廓、眉骨的走向、鼻梁的高度……几乎一模一样！
唯一的区别，是气质。照片里的青年是阳光下的守护者，夜魇魇是深渊中的毁灭化身。
“砰！”
林夏脑中仿佛有什么东西炸开了，震耳欲聋！整个世界天旋地转。冰冷的墙壁、惨白的灯光、陈峰阴冷的面容，一切都在扭曲变形。
“呃……啊！”一声压抑不住的、痛苦至极的呻吟从他喉咙深处溢出。不仅仅是震惊带来的冲击，一股源自灵魂深处的、撕裂般的剧痛猛地从右手掌心爆发！是那个契约烙印！它在疯狂地灼烧、跳动，仿佛被这突如其来的真相刺激得狂暴起来，又像是在共鸣着某种跨越时空的、被强行斩断的联系！
“不……不可能……怎么会……”林夏的身体控制不住地颤抖，他死死盯着照片，脸色惨白如纸，汗水瞬间浸透了囚服。夜魇魇……那个要毁灭一切的黑暗源头……曾经是祖母的朋友？是自己童年的……守护者？这个认知像一把冰冷的利刃，狠狠剖开了他对过往认知的所有根基！
“哦？发现了？”陈峰冰冷的声音带着浓浓的嘲讽，打破了林夏的崩溃状态。他慢条斯理地弯腰，捡起掉在地上的怀表，仿佛在欣赏一件精美的艺术品，又像是在欣赏林夏此刻破碎的表情。“很意外？很震惊？看来林婆婆对你隐瞒了很多事情啊。包括……你亲生父母的‘真正’去向。”
陈峰的话语如同毒蛇的信子，舔舐着林夏最深的伤口。亲生父母……祖母只说过他们在他很小的时候死于意外……难道……
“他叫苍曜。”陈峰用手指点了点照片上的青年，语气带着一丝玩味，“曾经是林婆婆最信任的伙伴，也是你小时候……嗯，名义上的‘守护者’。可惜啊……”
陈峰故意拖长了语调，欣赏着林夏眼中翻涌的痛苦和迷茫：“可惜，他没能保护好你的父母。在一次极其危险的‘灵脉勘探任务’中，为了掩护林婆婆和你父母撤退，他……失踪了。后来，就变成了现在这副人不人鬼不鬼的夜魇魇模样。”他耸耸肩，语气轻佻，“谁知道呢？也许是被黑暗彻底吞噬了？也许……是承受不了失败的打击，自愿堕落了？毕竟，没能保护好该保护的人，对某些人来说，可是比死还难受的煎熬。”
苍曜……苍曜！
这个名字如同惊雷在林夏脑海中炸响。露薇的记忆闪回！在祭坛广场，夜魇魇的虚影出现时，那声跨越时空的叹息：“薇儿…你仍选择这条路？”那声音虽然嘶哑，但那份熟悉的语调和呼唤方式……露薇当时痛苦地抱住了头！
苍曜！露薇曾经的导师！那个教导她、指引她的人！那个……她一直以为早已逝去的人！
所有的线索在这一刻疯狂地串联、碰撞！
夜魇魇 = 苍曜 = 他童年的守护者 = 露薇的导师 = 灵研会过去的成员？！
“不……露薇……”林夏猛地想起露薇！她现在怎么样了？陈峰说她在医疗观察室！他们想对她做什么？解剖？研究？像夜魇魇（苍曜）揭露的那样，把她变成“活体钥匙”？
一股比之前更强烈的恐惧和愤怒瞬间压过了震惊带来的眩晕。他不能！他不能让露薇也落入那样的境地！无论苍曜为何堕落，无论祖母隐瞒了什么，露薇是无辜的！她救过他们！
“带我去见她！”林夏猛地抬起头，眼神中燃烧着不顾一切的火焰，死死盯着陈峰，“带我去见露薇！否则，你们什么也别想知道！”
陈峰眯起眼睛，似乎在评估林夏的决心和利用价值。片刻，他嘴角勾起一抹得逞的冷笑：“很好。识时务者为俊杰。记住你的承诺。”他按了一下手腕上的通讯器，“准备转移，目标配合，去‘再生’医疗区。”
禁闭室的门再次滑开。两名全副武装、面无表情的守卫走了进来，一左一右架起虚脱般的林夏。他的身体几乎被抽空了力气，脑海中照片上苍曜温暖的笑容与夜魇魇阴冷的虚影反复交错，右手掌心的烙印依旧在灼烧般刺痛，提醒着他这残酷的真相。
穿过冰冷的合金走廊，乘坐无声的升降平台，林夏被带到了一个截然不同的区域——灵研会“再生”医疗区。空气里弥漫着消毒水和某种奇特草药混合的刺鼻气味，冰冷与一种诡异的生机感并存。巨大的透明医疗舱如同水晶棺材般排列在两侧，里面浸泡着各种奇形怪状、闪烁着微弱光芒的生物标本或半成品，令人毛骨悚然。
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