“死？”白鸦的声音如同淬了毒的冰，“他从未‘死’过。他只是…付出了‘代价’。”他的目光再次投向腐萤涧的深处，那幽暗的光点和雾气仿佛承载着无尽的秘密。“他选择了自己的路…一条…万劫不复的路。为了一个…他认为值得的理由。”
“那露薇呢？！她还有没有别的路？！”林夏急切地追问，他感觉白鸦的话语中似乎隐藏着某种可能性，哪怕那可能性听起来无比可怕。
白鸦的目光重新聚焦在露薇身上，那靛蓝色的瞳孔深处，似乎有极其复杂的计算在飞速进行。他沉默了许久，久到林夏几乎以为他不会再回答。涧底的幽光在他冰冷的左眼中明明灭灭。
终于，他极其缓慢、极其低沉地开口，每一个字都像是从深渊中挤出来，带着无法言喻的重量和决绝：
“她的路…取决于你…也取决于‘代价’的支付方式…”
白鸦的声音如同诅咒，又如同开启某种禁忌之门的钥匙。他缓缓抬起手，指向涧底那片最为幽深、雾气最浓、幽绿惨白光点最为密集的区域：
“想救她？想知道苍曜的‘代价’？想找到那‘微光’？那就跳下去。”
“跳进腐萤涧的最深处…去面对被遗忘的…‘机械之心’…或者…成为它的一部分。”
“这是…你支付‘代价’的第一个选择。”
林夏如遭雷击，难以置信地顺着白鸦的手指看向那深不见底、充满诡异光点和致命毒雾的深渊。跳下去？面对“机械之心”？成为它的一部分？这哪里是生路，分明是另一条通往地狱的绝路！
“你…你疯了？！”林夏失声喊道。
白鸦没有回答。他那靛蓝色的左眼深深地看了林夏最后一眼，那眼神中似乎包含了世间一切的疲惫、绝望、以及一丝…近乎怜悯的嘲弄？然后，他如同来时一样，悄无声息地后退，身影迅速隐没在茂密的蕨类植物和渐浓的暮色之中，仿佛从未出现过。
只留下那句如同魔鬼低语般的话语，在林夏耳边和心中反复回响：
“跳下去…支付代价…”
山崖边，只剩下林夏和他怀中生命之火即将熄灭的露薇。背后是充满死亡威胁的遗忘之森，前方是深不见底、诡异莫测的腐萤涧深渊。泉灵的冰冷规则，白鸦的残酷选择，如同两座沉重的大山压在他的肩上。
他低头看着露薇灰败的脸颊，感受着她微弱到几乎消失的呼吸。契约烙印在掌心微微发烫，左肩那被侵蚀的紫黑色脉络隐隐作痛。他想起了祭坛广场上她治愈村民时凋零的花瓣，想起了她面对噬灵兽时毫不犹豫挡在他身前的决绝，想起了她听到“毒药”二字时那瞬间崩溃的绝望眼神…
“露薇…”林夏的声音沙哑，带着无法抑制的哽咽和痛苦，“我该怎么办…”
腐萤涧的雾气在夕阳的最后一抹余晖中翻涌，那些幽绿惨白的光点如同无数只窥视的眼睛，在无声地催促着他的选择。是跳入未知的深渊，去搏那亿万分之一的可能性？还是眼睁睁看着她在自己怀中消失？
就在这绝望的顶点，林夏的意识因为极度的疲惫、恐惧和悲伤而变得模糊。恍惚间，他似乎听到一个极其微弱、仿佛来自九幽之下、又仿佛直接在他灵魂深处响起的声音，断断续续，如同垂死的呻吟，却又带着一种难以言喻的熟悉感：
“代…价…”
“机…械…之…心…”
“苍…曜…”
这幻听般的低语如同最后一根稻草，将林夏紧绷的神经彻底压垮。他眼前一黑，抱着露薇冰冷的身体，彻底失去了意识，倒在了冰冷潮湿的岩石上。
腐萤涧的夜雾，如同冰冷的触手，缓缓蔓延上来，将两个昏迷的身影悄然吞没。涧底深处，那些幽绿惨白的光点，闪烁得更加诡异了。巨大的水晶树空间里，那沉寂的深潭水面，似乎极其轻微地波动了一下，倒映着上方水晶树脉动的微光，仿佛一只缓缓睁开的、冰冷的眼睛。
最后一缕夕阳的余晖彻底消失在地平线，腐萤涧陷入了纯粹的黑暗。只有那些诡异的萤光，如同徘徊的亡魂，在无边的夜色中明灭不定。
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