腐萤涧的雾气带着铁锈味。
林夏的靴底碾过碎裂的黯晶，晶体摩擦声像某种警告 —— 自昨夜在浮空城残骸前争吵后，他与露薇之间的契约锁链就开始发烫。此刻那道缠绕在两人手腕的银蓝色光带，正以肉眼可见的速度凸起尖刺，每根刺尖都泛着淬毒般的暗紫色。
“别碰我。” 露薇的声音比涧水更冷。她正用指尖按压太阳穴，左眼的视野已经开始模糊 —— 这是上周为了压制林夏体内暴走的黯晶污染，她透支听觉换来的代价。现在毒刺刺破皮肤的痛感，正顺着锁链爬向心脏，像有无数根细针在血管里钻动。
林夏猛地抽回手，指腹被刚长出的倒刺划开一道血口。血珠滴落在锁链上，竟被光带瞬间吞噬，刺尖的紫色愈发浓郁。“你以为我想碰？” 他低吼着扯开衣领，锁骨处的契约烙印正渗出黑血，“夜魇说的是对的，这契约从一开始就是个陷阱。”
“陷阱？” 露薇突然笑了，笑声里混着气音，像花瓣被揉碎的轻响，“当初是谁闯进月光花海，非要扯断我的封印？是谁在噬灵兽爪下，求我用花瓣救他祖母？” 她抬手按住右眼，那里还残留着最后一丝视觉，“现在倒嫌这锁链碍事了？”
锁链突然剧烈震颤，两人同时痛呼出声。新的毒刺冲破光带，深深扎进皮肉里，林夏看见自己的血顺着刺尖倒流，在锁链中央汇成一个旋转的暗红漩涡，而漩涡里浮现的，是昨夜他对露薇说的话：“也许夜魇的计划才是对的…… 净化？你连自己的妹妹都救不了。”
露薇的瞳孔骤然收缩。她猛地转身，后背撞上一棵枯死的古树，树干上立刻蔓延开蛛网般的裂痕 —— 那是上周她为了掩护林夏，硬接灵研会特制弩箭时留下的伤。“艾薇的事，轮不到你评价。” 她的指尖掐进掌心，指甲缝里渗出淡金色的灵血，那是花仙妖生命力流逝的征兆，“你以为你祖母的日记里，没写她是怎么把艾薇炼成过滤器的吗？”
林夏的喉头哽住了。白鸦临终前嵌入他烙印的日记残页，此刻正在脑海里发烫。其中一页画着两个并排的银色花苞，旁边用苍劲的字迹写着：“双生花，一为钥，一为毒。若钥染毒，则毒可为钥 —— 苍曜手记。” 他一直没告诉露薇这句话，就像露薇从没说过，她每次使用治愈之力，失去的不只是花瓣，还有一段记忆。
雾气里突然传来金属摩擦的咯吱声。
林夏猛地拽住露薇往后退，同时反手抽出腰间的铜铃残片 —— 那是用第一卷祭坛广场的驱疫铜铃重铸的短刀，此刻铃身的血管状锈痕正顺着他的手臂往上爬。三具裹着深海族鳞甲的尸体从雾中浮出来，他们的脖颈处都有一个整齐的贯穿伤，伤口边缘凝结着银白色的冰晶。
“是深海族的侦察兵。” 露薇的声音沉了下去，她能闻到尸体上残留的磷光水母毒素，“他们在找浮空城的动力核心。”
林夏蹲下身检查尸体，发现其中一具的鳞甲内侧刻着一串符文。那符文与灵研会囚禁露薇时用的牢笼符文一模一样，只是多了几个扭曲的花瓣图案。“他们和灵研会有勾结？” 他抬头时，正好看见露薇的视线落在尸体的伤口上，她的嘴唇在发抖。
锁链又一次收紧，这次的毒刺带着倒钩。
林夏痛得闷哼一声，余光瞥见露薇的手腕已经被刺得血肉模糊，淡金色的灵血顺着指尖滴在地上，竟让那些枯萎的野草瞬间抽出黑色的嫩芽。“别盯着伤口看。” 他粗声说，用铜铃刀斩断一根试图缠上露薇脚踝的黑草，“夜魇说过，黯晶污染会顺着情绪放大。”
“你现在倒肯信夜魇的话了？” 露薇扯了扯锁链，银蓝色光带立刻反弹，在她手腕上勒出更深的血痕，“上周是谁说‘他只是想利用你’？”
“我没信他，我只是 ——” 林夏的话被一阵突如其来的耳鸣打断。他看见露薇的嘴唇在动，却听不见声音，只有契约锁链的嗡鸣在脑海里炸开。视野边缘开始发黑，就像露薇失去听觉那天的症状。他这才意识到，这锁链不仅会生毒刺，还在共享他们的痛苦。
露薇突然扑过来按住他的肩膀。她的掌心带着花瓣枯萎后的干燥触感，却奇异地稳住了他摇晃的视线。“别抵抗。” 她的声音像是从很远的地方传来，“这是契约的反噬，越是挣扎，毒刺扎得越深。” 她的右眼已经彻底失去光泽，此刻正用那只模糊的左眼盯着他，“你刚才在想什么？关于艾薇的？”
林夏的喉结滚动了一下。他能感觉到露薇的情绪顺着锁链涌过来，像潮水般的疲惫和…… 恐惧。他突然想起第二卷树翁牺牲时，露薇抱着那半截嵌着血书的树心，整夜都在低声说胡话，其中一句是：“我记不清苍曜导师的样子了…… 露薇，我的名字是露薇吗？”
“我在想苍曜的手记。” 他最终还是说了实话，“‘若钥染毒，则毒可为钥’，这句话是什么意思？”
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