一道简陋的、泛着油污色彩的通讯请求，强行接入了“灵蕨号”几乎瘫痪的通讯系统。屏幕上雪花闪烁了几下，映出一张布满油污和疲惫的脸。那是一个年轻的男性，看起来年龄与林夏相仿，但眼神却苍老而锐利。他的耳朵尖长，皮肤呈现出一种不太健康的灰白色，瞳孔是奇异的、如同熔金般的竖瞳。他的额角两侧，生长着两小簇晶莹的、类似水晶的突起物，此刻正微微闪烁着。
他说的语言古老而晦涩，但星舟的数据库在艾薇的驱动下艰难地开始进行实时翻译，断断续续的通用语词汇混杂着刺耳的杂音响起：
“…*滚开…*净光者的*走狗*！…这片…*遗落之地*…不欢迎…*园丁*的…刽子手！”
他的话语充满了毫不掩饰的敌意和愤怒，虽然目标似乎主要是那艘攻击林夏他们的星灵飞船。
那艘银白色的星灵飞船显然被这突如其来的干扰激怒了，它立刻调转炮口，将目标转向了那艘破烂飞船，炽白的光束再次凝聚。
“*蠢货！*”屏幕上的青年骂了一句，也不知道是在骂谁。他猛地一推操纵杆，他那艘破船险之又险地躲开攻击，同时从船身腹部弹射出一个看起来像是生锈油桶般的玩意儿。
那“油桶”飞到银白色飞船附近，猛地炸开，却没有产生任何爆炸冲击，而是释放出大片大片的、浓稠得如同液态的黑暗，瞬间吞噬了那片区域的所有光线和能量信号，连那艘飞船的扫描系统似乎都被暂时致盲了。
“*跟我来！*如果想活命的话！”青年对着通讯器吼了一声，也不管林夏是否听懂，他那艘破船已经发出不堪重负的呻吟声，扭头就向着小行星带更深处、一个巨大的星骸裂隙钻去。
林夏几乎没有犹豫的时间。身后的银白色飞船虽然暂时被干扰，但显然不会善罢甘休。前方这艘突然出现、敌友不明的破烂飞船，似乎是目前唯一的生路。他忍着剧痛，全力催动晶莲，操纵着“灵蕨号”紧跟而上。
一场惊心动魄的追逐在迷宫般的星骸裂隙中展开。银白色的星灵飞船很快摆脱了黑暗干扰，紧追不舍，它的攻击精准而致命，几次都差点击中“灵蕨号”的尾部。而前面那艘破烂飞船，虽然看起来随时会解体，但它的驾驶员却拥有着惊人的技巧和对这片复杂环境的熟悉，总能在最危险的关头找到不可思议的缝隙钻过去，甚至偶尔会用各种看起来像是垃圾的玩意儿设置临时陷阱，稍稍阻碍身后的追兵。
“灵蕨号”的体积更大，在这种环境中穿梭更是艰难，护盾不断被擦碰的岩石和能量余波削弱。林夏全部心神都用来操控飞船规避，与晶莲的连接榨取着他最后的精神力。
终于，在穿过一个极其狭窄、几乎刮掉“灵蕨号”一层装甲的裂缝后，前方的破烂飞船突然向下俯冲，钻进了一个隐藏在巨大星骸背面的、天然形成的洞穴入口。那入口极其隐蔽，能量信号也几乎与周围的岩石融为一体。
“灵蕨号”紧随其后，冲入洞穴。就在舰尾没入洞穴的瞬间，林夏看到那艘银白色的飞船也追到了洞口，但它似乎有所顾忌，只是徘徊了几圈，射出的几道探测波束也被洞口某种无形的力场扭曲偏折，最终，它没有跟进，而是如同幽灵般悄然退回了阴影之中。
洞穴内部比想象中要宽敞许多，而且深处似乎有微弱的人工光源。破烂飞船已经停靠在一边，熄灭了引擎。
林夏将“灵蕨号”艰难地停稳，几乎在切断与主控晶柱连接的瞬间，他就瘫倒在座椅上，大口喘着气，眼前一阵发黑，妖化手臂上的晶莲光芒也黯淡下去。
控制室内一片死寂，只有飞船系统冷却时发出的轻微嗡鸣，以及他自己粗重的呼吸声。
短暂的安静被通讯器的再次响起打破。还是那个简陋的频道。
屏幕再次亮起，那个金瞳青年的大脸几乎贴在镜头上，他仔细打量着林夏，尤其是他那条妖化的、生长着晶莲的手臂，熔金般的竖瞳中充满了毫不掩饰的警惕、审视，以及一丝深藏的、极其复杂的惊讶。
片刻的死寂后，他再次开口，翻译系统这次流畅了一些，但依旧带着一种古怪的腔调：
“外来者。报上你的身份，还有…”他的目光死死锁住林夏的晶莲手臂，“你身上为什么会有‘母神’破碎核心的气息？”
控制室内一片死寂，只有冷却系统发出轻微的嘶嘶声，以及林夏自己粗重压抑的喘息。屏幕上，那个金瞳青年——凯尔——的目光如同实质，牢牢锁定了林夏妖化的右臂，更准确地说，是锁定了那株缓慢呼吸着的、嵌合着黯晶与月华的晶莲。
“母神…破碎核心的气息…” 林夏艰难地重复着对方的话，每一个字都像是从砂纸上磨过。他的头颅依旧嗡嗡作响，虚空低语的余波如同冰针，不断刺探着他的意识边缘，是艾薇的力量在勉强维持着最后的屏障。他无法完全理解对方的话，但那词语中蕴含的某种古老、悲伤而庞大的意味，却莫名地触动了他体内那股融合的力量，晶莲的光芒随之微微涨落。
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