灵研会获得了最初的名声和少量资助，从阴暗的地下室搬到了更宽敞的工坊。成员增加了，研究的项目也越来越多。但林夏敏锐地察觉到，记忆碎片中的“色调”开始发生变化。那最初的、温暖的理想主义光芒，逐渐掺入了一丝冰冷的金属光泽。
问题开始显现。一些基于黯晶的装置出现了不稳定的情况，甚至发生了小范围的爆炸。灵研会内部出现了分歧。一部分人坚持苍曜和林素云最初的谨慎路线，主张放缓脚步，更深入地理解基础原理。但另一部分人，以那位戴眼镜的瘦削男子（后来林夏知道他的名字叫“吴博士”）为首，则变得激进起来。
“太慢了！我们做的这些，不过是杯水车薪！”在一次激烈的内部会议上，吴博士挥舞着数据报表，脸色潮红，“我们需要更强大的能源，更稳定的输出！仅仅引导微弱的灵脉分支是不够的，我们必须找到灵脉的源头，找到那个传说中的——永恒之泉！”
“永恒之泉？”苍曜的脸色第一次变得无比严肃，甚至带着一丝惊恐，“那只是古老的传说！即便是真的，那也是自然的核心，是生命之源，绝不能妄动！”
“传说？看看这个！”林素云将一份古老的、用特殊植物纤维制成的卷轴摊开在桌上，上面绘制着玄奥的图案和花仙妖族的文字——显然是苍曜提供的资料。“根据这些记载，永恒之泉并非虚妄。它蕴含着近乎无限的生命能量，如果能理解并安全地利用其万一，我们所面临的所有困境——饥饿、疾病、能源短缺——都将迎刃而解！”
她的眼神依旧炽热，但其中掺杂了越来越多的急切和……一种被知识诱惑的野心。外部世界的压力（持续的资源匮乏、某些权贵对更强力量的渴求）不断挤压着灵研会，使得温和改良派的声音越来越微弱。
“安全？我们当然会确保安全！”吴博士近乎偏执地敲着桌子，“我们可以先建造一个‘仿造泉’，测试其稳定性。我们需要更精密的仪器，更强大的计算能力！我们需要……更多的资源！”
记忆碎片中的画面开始变得压抑。灵研会的工坊里，堆满了各种危险的实验器材和越来越大的黯晶石。成员们熬夜工作的脸上，不再是纯粹的兴奋，而是充满了焦虑和疲惫。苍曜与林素云之间的争吵变得越来越频繁。
“素云，停下吧！这条路是危险的！我能感觉到，黯晶的能量正在侵蚀周围的环境，甚至……影响研究者的心智！”
“苍曜，我们已经回不了头了！投入了这么多，外面有多少双眼睛在看着我们？现在停下，灵研会立刻就会分崩离析！我们必须成功，我们没有退路！”
“那也不能以牺牲自然和……和其他生灵为代价！”苍曜的目光投向了工坊角落的一个笼子，里面关着几只用于实验的小动物，它们的精神明显萎靡，身上出现了不正常的晶化现象。
林素云顺着他的目光看去，眼中闪过一丝不忍，但随即被更深的固执所取代：“必要的牺牲……是为了更大的善。等我们掌握了永恒之泉的力量，就能治愈这一切，我保证！”
“更大的善……”苍曜喃喃自语，脸上写满了痛苦和迷茫。他看着眼前这个曾经志同道合的伙伴，感觉她正在被一种无形的力量推着，离最初的理想越来越远。
最终，在巨大的外部压力和内部激进派的推动下，“永恒之泉计划”还是启动了。记忆碎片剧烈震荡，显示出这段记忆对记录者而言是多么的痛苦和深刻。林夏看到了那个隐藏在深山中的、庞大而复杂的实验室的建造过程，看到了那池被强行汇聚、闪烁着不祥幽光的“仿造永恒之泉”。
而计划的关键，落在了苍曜身上。因为只有他，这位曾是花仙妖皇室导师、最了解生命本质的存在，才知道如何制造通往真正永恒之泉的“钥匙”。
记忆的碎片在这里变得支离破碎，充满了强烈的情绪冲击：绝望、背叛、以及一种撕心裂肺的痛苦。林夏的意识必须紧紧依附，才能勉强看清那模糊而残酷的景象。
压力从四面八方涌来。资助方失去了耐心，发出了最后通牒。灵研会内部，激进派几乎完全占据了上风，他们将所有困境归咎于苍曜的“保守”和“对异族的软弱”。就连林素云，也被逼到了墙角。她日夜不休地计算、实验，眼下的乌青愈发浓重，曾经明亮锐利的眼神，如今只剩下孤注一掷的疯狂和深深的疲惫。
“钥匙……必须要有钥匙……”她反复念叨着，像是在催眠自己，“苍曜，求你了，这是最后一步！只要有了钥匙，验证了理论，一切都会好起来的！我们就能证明我们是正确的！”
苍曜被孤立了。他看着眼前这个面容憔悴的女子，几乎认不出这就是当年那个充满理想光芒的林素云。他试图沟通，试图唤醒她，但换来的只是更深的隔阂和周围人警惕、怀疑的目光。他甚至被限制了自由，美其名曰“保护核心资产”。
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