沉默之中，忽然有人开口：
“殿下，陛下明日离宫。若我们……”
他没说完，但眼中闪过的厉色，已昭然若揭。
书房内空气骤然凝固。
雷队正拳头握紧，眼睛迸亮，呼吸粗重起来。
连最稳重的陈主事，也猛地看向乔慕别。
周延心脏狂跳，手里捻着一朵摘下的梨花，看向上首。
是啊，多好的机会……
乔慕别却缓缓摇头。
“不可。”
“为何?!”
雷队正低吼，
“此等昏君，囚禁……”
话在目光下止住，
“颠倒伦常，流放忠良!只要他……”
父皇最自负的，是什么？
是算无遗策，是万物皆在掌中。他造了一座镜殿，以为困住的是“我”。
他享受驯服的过程，享受看着骄傲的骨头一寸寸被磨碎、再按照他的心意重新黏合的乐趣。
“只要他一死，然后呢?”
乔慕别的左手，无意识地、反复地刮擦着右手掌心处的茧——那是挥锏留下的痕迹。
“若此刻刺杀他，我们成了什么？一群被逼到绝境、狗急跳墙的叛党。史笔会怎么写？‘太子慕别，因失德被囚，阴结党羽，弑父篡位’。”
“此路也并非万全之策，他岂能没有防备？”
“若侥幸能赢，我们赢了这一刻……”
“届时，京畿戒严，南北衙禁军谁可信任?陆相闭门，李崇独木难支。安远伯之辈，岂会放过这干载良机?各路藩王、边将，又会作何想法?”
他每问一句，雷队正的脸就白一分。
“一旦京城大乱，各方势力趁势而起，最先遭殃的是谁?”
“是朱雀大街的百姓，是东西市的商贾，是城外依靠漕运吃饭的十万农户!”
“烽火若起，绝非一城一地之祸。北境烛阴部又拿下一城，南疆诸蕃亦非安分。外患勾连内乱，这山河，顷刻间便是尸山血海。”
此时，那位将赴岭南的户部陈主事忽然压低声音道：
“主上圣明。”
“说起边事，昨日听兵部同乡提及，北境烛阴部确有动作，夺了边境一屯兵小城，改名叫……‘启明城’。”
“名字倒取得亮堂，狼子野心却是不加掩饰。”
这消息让席间众人眉头更紧。
殿下远见，果不其然。
周延听着，心中却是一动：
北境军报按例直送枢密院与御前，假殿下被软禁，真殿下消息竟也如此灵通？
先前点拨我注意漕运、市舶是如此，如今对边情动向也了然于心……
殿下究竟还有多少未显于人前的布局与眼线？
他想着太子那双洞悉一切的眼睛，敬畏之情更深，只觉得殿下虽身处逆境，却如潜龙在渊，耳目早已遍及天下。
闻人九晷点头，看着众人灰败的脸色，抚慰道：
“孤要那个位置，但不是踩着万民尸骨，不是让这江山四分五裂地接过来。”
“父皇……他虽行事酷烈，但至少眼下，这朝廷的架子还没散，天下大体还稳。”
“我要赢，就要赢得堂堂正正，赢了他最自负的‘掌控’，赢了他亲手制定的规则。”
乔慕别眼底那簇幽光，在昏暗中燃烧，
“更要赢一个……至少完整、不至于元气大伤的天下，交到该交的人手里。”
良久，周延深深吸了一口气，拱手语气敬畏：
“殿下胸怀苍生，臣等……明白了。”
雷队正张了张嘴，脖颈上贲张的青筋缓缓平复，肩膀垮塌下去半分。
他颓然低头，满腔血气无处可去，在胸腔里左冲右突，化作一声叹。
“况且……那样死，太便宜他了。”
“时辰不早了，你们该走了。记住你们新的差事。孤在京城，一时死不了，你们在外，好好活着。”
众人肃然领命，逐一躬身，摸索着门框离去，窸窣声中，雷勇低声道：
“殿下保重。”
周延最后离开，转身时，袖中那朵他一直无意识捻着的梨花，飘然零落。
我要的不是他死。
我要他活着，亲眼看着他自以为完美无缺的局，如何从内部崩坏。我要他看着他亲手挑选、打磨的继承人，如何在他制定的规则里，赢走他的一切。
我要他清醒地、无力地，看着他最珍视的“掌控”，一点一点从他指缝里流走，最终——连那座他用来困住我的镜殿，都会变成他自己的囚笼。
那样的败，对他而言，比死痛苦万倍。
闻人九晷在昏光，目光落在那朵跌落尘土的梨花上。
他最终俯身，用指尖极轻地“捻”起，仿佛怕惊扰了花瓣。
他捻着花梗，无意识地转动。
真的……只是因为那样吗？
花梗纤弱，在他指腹间碾转时，触感竟有些像他教影子握笔，纠正其指节姿势时，触碰到的那双因药物而愈发相似的手。
他教导他如何用力，也正是在将自己生命的形态，一寸寸压入另一具躯壳。
花瓣已有些萎蔫，却依旧洁白。
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