门后，不是想象中的出口或通道。
是一个……坑。
一个巨大无比、向下垂直延伸的、人工开凿的方形深坑。坑壁是修整过的夯土，表面涂抹着一层暗红色的、早已干涸的涂料，在枢机手杖光芒的照射下，反射出微弱的光泽。坑口边缘，距离他们站立的位置不到两米，向下望去，深不见底，只有一片吞噬光线的黑暗。
而在坑口对面的边缘，距离他们大约二十米开外，才是他们想要抵达的“河对岸”——一片相对平整、布满了碎石和低矮扭曲植被的谷地。坑的宽度，正好截断了他们的去路，想要到达对岸，必须跨越这二十米宽的、深不见底的深渊。
“这他娘的是什么鬼地方？”石虎探头看了一眼深坑，立刻缩了回来，脸色难看，“挖这么个大坑，埋人啊？”
枢机将手杖的光芒调到最强，一道凝实的银白光柱射向坑底。光芒在下降了几十米后，依旧没有照到底部，反而被浓稠的黑暗吞噬了大部分。但在光芒的边缘，隐约扫到了一些堆叠的、不规则的轮廓。
“不是天然的。”枢机调整着手杖的扫描模式，“坑壁有工具开凿痕迹，夯土层经过特殊处理，含有高比例的朱砂、云母和骨粉……这是典型的古代大型祭祀坑特征。坑底应该有殉葬品，或者……”
“尸骨。”阿火接道，他的右臂已经完全变成了暗青色，皮肤下的纹路如同电路板般清晰可见，但他似乎感觉不到疼痛了，只有一种冰冷的、金属般的麻木感，“很多尸骨。玉、象牙、青铜器……堆在一起。”
他的声音很平静，像是在陈述一件与己无关的事实。刚才与门共鸣的瞬间，又有一些破碎的信息流入：深坑，堆积如山的祭品，燃烧的青白色火焰，还有坑底中央那根贯穿上下的青铜柱……
柱子端着驱散者的手在微微发抖：“怎么过去？这宽度……跳不过去。”
坑的两侧边缘没有任何桥梁或绳索的痕迹。二十米，对于普通人来说是无法逾越的天堑。
枢机将手杖指向坑口两侧的夯土壁。光芒仔细扫描。“有残留的灵能导路痕迹……非常微弱，几乎消散。这里曾经有某种‘通道’，可能是能量构成的临时桥梁，或者悬浮石板，供仪式执行者往返。但现在能量源早已枯竭。”
阿火走到坑边，低头看向那片黑暗。胸口的烙印搏动得越来越有力，与坑底深处，某种同样在缓慢搏动的东西，产生了清晰的共鸣。他抬起暗青色的右手，指尖对准深坑。
“它在下面。”他说，“那个‘池子’输送的东西……终点在这里。”
话音未落，异变再生！
深坑底部，那浓稠的黑暗之中，毫无征兆地亮起了一点光。
不是银白，不是幽蓝，是一种暗沉的、近乎血色的暗红。光点起初只有针尖大小，随即迅速扩大，仿佛有某种东西正在从坑底极深处上浮。暗红的光芒越来越亮，照亮了坑壁的部分区域，能看清上面绘制着密密麻麻的、与门上类似的青铜神树和眼睛图案，还有许多扭曲的、难以辨识的古老符号。
同时，一种低沉、肃穆、仿佛千万人同时用非人语言诵念经文的声音，从坑底传了上来。那声音层层叠叠，带着金属的共振和岩石的摩擦感，直接作用于灵性层面，让人的头皮发麻，心脏不由自主地跟随着那诡异的节奏收缩。
“退后！”枢机厉喝，手杖猛地顿地，一道银白色的半球形护盾瞬间展开，将四人笼罩在内。
暗红的光芒已经上浮到能看清其轮廓。那是一团……粘稠的、缓缓旋转的、如同液态红宝石般的物质。它大约有房屋大小，内部包裹着无数细小的、闪烁不定的金色光点，以及一些更加深沉、不断扭曲变化的黑色阴影。在它的核心处，隐约可见一根笔直的、锈迹斑斑的青铜柱虚影，柱身上缠绕着粗大的、早已断裂的锁链。
这团暗红物质悬浮在深坑中央，距离坑口大约还有百米的深度，散发出令人窒息的灵压和一种难以言喻的悲怆与苍凉。那诵念声正是从它内部发出。
“残留的‘血祭灵髓’。”枢机的声音带着罕见的紧绷，“古代高级祭祀的产物，以海量生命精血与灵性混合特定地脉物质炼制，用于滋养和激活特定的‘圣物’或‘通道’。这东西应该早已耗尽，但显然，这个坑的规模和当年的祭祀强度远超预估，残留的灵髓核心历经千年仍未完全消散，并且……被我们，或者更准确地说，被阿火身上的封印物共鸣，暂时激活了。”
“它想干什么？”石虎的弓已经拉满，骨箭箭头涂抹的净化银粉在暗红光芒映照下微微发亮。
“不知道。但它的能量读数正在快速攀升，而且……”枢机盯着监测数据，“它的灵性波动，与阿火身上石纹的侵蚀进程，呈现出高度正相关。它在……‘喂养’那些纹路。”
阿火低头，果然看到自己右臂的暗青纹路正以前所未有的速度向上蔓延，已经越过了肩膀，开始向胸膛和脖颈侵蚀。皮肤下的“金属化”感觉更加明显，他甚至能“听”到肌肉纤维在逐渐硬化、结晶时发出的细微噼啪声。胸口的烙印灼热得仿佛要融化肋骨，与坑底那暗红灵髓的搏动完全同步。
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