楚煜要来长春宫用晚膳的消息，如同在平静的死水中投入巨石，让这座华美囚笼内的空气都紧绷了起来。宫人们屏息凝神，打扫除尘，布置殿宇，唯恐有丝毫差池，触怒圣颜。
苏妧却依旧沉静。她没有刻意盛装打扮，只选了一身料子舒适、颜色素雅的宫装，乌发简单绾起，簪一支素银簪子，通身上下干净剔透，与这金碧辉煌的宫殿形成一种奇异的对比。她深知，对楚煜这等心性之人，色诱是最低劣且无效的手段。
晚膳时分将至，殿外传来侍卫整齐的跪拜声和内侍尖利的通传：
“陛下驾到——！”
殿门开启，楚煜迈步而入。他依旧是一身玄色常服，身姿挺拔，面容俊美却如同覆盖着终年不化的寒冰，眉眼间是挥之不去的疏离与威压。他目光平淡地扫过殿内陈设，最后落在了躬身行礼的苏妧身上。
“臣妾参见陛下。”苏妧的声音平稳，听不出喜怒。
“平身。”楚煜的声音听不出情绪，自顾自地在主位坐下。
晚膳很快布上，菜色精致，却透着一股公式化的冰冷。席间无人说话，只有银箸偶尔触碰碗碟的细微声响。楚煜用餐的姿态优雅而机械，仿佛只是在完成一项必要的任务。他并未多看苏妧几眼，也没有询问她的身体状况或是胎儿，气氛压抑得令人窒息。
苏妧并不急躁，只是安静地用着面前的膳食，偶尔抬眼，目光掠过楚煜那双骨节分明、执着银箸的手，那手上带着常年批阅奏折留下的薄茧，也仿佛带着掌控生杀予夺的冰冷力量。
膳毕，宫人撤下残席，奉上清茶。
楚煜端起茶盏，并未饮用，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，目光终于正式落在了苏妧身上，那眼神如同最精准的尺，丈量着她的每一分表情。
“朕听闻，”他开口，声音依旧是平的，却带着无形的压力，“你近日，似乎对朝政颇有些……见解？”
来了。
苏妧心中了然，面上却适时地露出一丝恰到好处的惶恐与茫然：“陛下恕罪，臣妾久居深宫，岂敢妄议朝政？只是……只是前日听王太医提及南方水患，百姓流离，心中实在难安，闲来无事，便胡乱想了些不着边际的东西，聊以自遣罢了，绝无他意。”
她将自己摆在了一个“心怀怜悯”、“胡思乱想”的深宫妇人位置上，姿态放得极低。
楚煜墨色的瞳孔深邃，审视着她：“哦？不着边际的东西？朕倒想听听，是何等不着边际。”
他的语气带着一丝不容拒绝的意味。
苏妧知道，试探开始了。她不能表现得太过急切，也不能显得太过无知。她微微垂首，声音轻柔，带着几分不确定：“臣妾愚见……只是觉得，水患之后，恐有大疫。若只是开仓放粮，恐怕……治标不治本。臣妾胡思乱想，或许……或许可以组织灾民，以工代赈，疏浚河道，加固堤防，既能解决眼前饥荒，又能防范未来水患……同时，派遣太医携带药材，设立防疫之所，教导百姓饮用沸水，清理污秽，或可……或可减少疫病发生……”
她的话语断断续续，仿佛真的是在复述自己一些不成体系的“胡思乱想”，但其中提到的“以工代赈”、“疏浚河道”、“防疫”、“饮用沸水”等关键词，却如同投入平静湖面的石子，在楚煜心中激起了圈圈涟漪！
这些想法，与他近日在朝堂上听到的那些陈词滥调截然不同！更精准，更务实，甚至……更长远！尤其是“以工代赈”和“防疫”之策，简直说到了他的心坎上！朝中那些老臣，何曾有过如此清晰且具有操作性的思路？
难道……这真是她自己想出来的？
楚煜心中的惊疑如同潮水般翻涌。他放下茶盏，身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，紧紧攫住苏妧：“这些，当真是你自己所想？”
苏妧抬起眼，迎上他探究的目光，眼中带着一丝被质疑的委屈与倔强：“陛下若不信，臣妾也无话可说。臣妾只是……只是不忍见百姓受苦，胡思乱想罢了。若有何不妥，陛下只当是臣妾妄言，一笑置之便可。”
她以退为进，将问题抛回给楚煜。
楚煜沉默地看着她。殿内烛火摇曳，映照着她清澈却不见底的眼眸。这张脸，美丽依旧，但此刻在他眼中，却仿佛笼罩上了一层神秘的薄纱。他发现自己竟有些看不透这个女人。
她真的有如此见识？还是背后有人指点？若是有人指点，会是谁？目的何在？若是她自己所想……那她的价值，就远非一个镇北侯府嫡女那么简单了！
巨大的利益权衡与风险考量，在楚煜脑中飞速运转。留下她，或许能带来意想不到的助益，但也伴随着未知的风险。除掉她，固然干净，但可能会错失良机，而且此刻动手，动静太大。
良久，楚煜缓缓靠回椅背，指尖在扶手上轻轻敲击着，这是他思考时的习惯动作。
“你的想法，”他再次开口，语气依旧平淡，但其中的审视意味却淡了些许，“虽略显粗陋，倒也有几分……新意。”
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