白雨醒来时，已是次日清晨。
阳光透过窗棂洒在脸上，带来些许暖意。她睁开眼，首先看到的是头顶素雅的帷帐，鼻尖萦绕着淡淡的药香。试着动了一下，全身立刻传来撕裂般的疼痛，尤其是左肩和右腿的鞭伤，火辣辣地灼烧着神经。
“别动。”一个清冷的声音从床边传来。
白雨侧头，看到那个自称“青莲”的女子正坐在床前椅上，手中捧着一卷古书。轻纱依旧遮面，只露出一双平静如湖的眼睛。
“是你……”白雨声音沙哑，“昨天……”
“你燃烧灵力过度，丹田受损，经脉有多处破裂。”青莲放下书卷，起身倒了杯温水递过来，“这是‘回春散’，喝了能缓解疼痛，修复经脉。”
白雨接过水杯，却没喝：“为什么要帮我？”
“看你顺眼。”青莲的回答简单直接。
“就因为这个？”
“还需要其他理由吗？”青莲重新坐下，“修行路上，随心而行即可。看你拼命的样子，让我想起了……一位故人。”
白雨沉默片刻，将药水一饮而尽。苦涩的味道在口中化开，但随即一股暖流涌遍全身，疼痛果然减轻了许多。
“谢谢。”她低声说。
“不必。”青莲起身，“你还需要休息两个时辰。巳时大会继续，届时会公布正式规则，你要做好准备。”
“规则？”白雨一愣，“不是已经比过了吗？”
“昨天的只是初选，淘汰那些实力不济者。”青莲走到窗边，望向外面熙熙攘攘的街道，“三千七百四十二人报名，经过初选，只剩九百八十六人。今日起，才是真正的仙道大会。”
她转过身：“而且我听说，大会规则与寻常比试不同，分‘文斗’与‘武斗’两个环节。”
“文斗？武斗？”白雨疑惑。
“具体细则，待会儿就知道了。”青莲看向她，“你的伤势，还能继续吗？”
白雨没有犹豫：“能。”
“哪怕修为可能因此彻底废掉？”
“武师兄只剩三天了。”白雨握紧被角，“我必须赢。”
青莲凝视她许久，轻轻点头：“好。巳时，演武场见。”
说完，她推门离去。
房间重归安静。白雨靠在床头，感受着体内微弱得可怜的灵力流转。昨天的燃烧确实伤及根本，现在的她，恐怕连筑基初期的实力都发挥不出来。
但，不能停。
她闭上眼，开始按照灵剑宗心法调息。每运转一个周天，经脉都传来针扎般的刺痛，但她咬紧牙关，继续坚持。
与此同时，苏州城各个角落，剩下的九百八十六名参会者也在做着最后准备。
城西客栈，天字一号房。
少林慧明禅师盘膝而坐，面前摊开一卷《金刚经》。他并未诵念，只是静静看着经文，周身隐隐有金色佛光流转。昨日初选，他未出一招，仅凭佛门威压就逼退了所有挑战者。但今日起，恐怕不会那么简单了。
隔壁房间，武当清虚道长正在擦拭长剑。剑名“真武”，长三尺三寸，剑身刻满道家符文。他擦得很慢，很仔细，仿佛在完成某种仪式。擦到剑格处，动作微微一顿——那里有一道细微的裂痕，是三年前与魔道高手对决时留下的。
“老朋友，”他轻抚剑身，“今日又要并肩作战了。”
城南别院，幽冥道判官崔钰正与几名黑袍弟子密谈。
“判官大人，昨日初选，我们十二人全部晋级。”一名弟子禀报道。
崔钰把玩着手中的判官笔，嘴角含笑：“意料之中。不过接下来的环节，才是关键。‘文斗’与‘武斗’……呵，朝廷倒是会玩花样。”
“大人，文斗环节，我们是否要隐藏实力？”另一名弟子问。
“不必。”崔钰眼中闪过精光，“既然来了，就要让天下人看看，我幽冥道的底蕴。文斗以诗词歌赋引动天地才气？巧了，我年轻时，也曾是江南有名的才子。”
众弟子面面相觑，显然不知道判官还有这等过往。
“去吧，准备准备。”崔钰挥挥手，“今日，要让所有人都记住幽冥道的名字。”
城东，灵剑宗别院。
李严、周明、柳随风、楚红叶齐聚一堂，气氛凝重。
“白师妹的伤势如何？”周明问。
“很重。”楚红叶刚从白雨房间过来，“燃烧灵力伤及根本，至少要调养半年才能恢复。但……”
但她没有半年时间。
后半句没说，但所有人都懂。
“今日规则公布，分文斗武斗。”柳随风展开一份刚到手的情报，“据宫中传出的消息，文斗环节占总成绩四成，武斗占六成。最终综合排名前十二者，入选金陵十二钗。”
“文斗四成？”周明皱眉，“这对白师妹不利。她自幼专注剑道，在诗词歌赋上……”
“不仅如此。”李严沉声道，“我刚得到消息，文斗并非简单的吟诗作对。而是要当场创作诗词歌赋，以自身灵力为引，引动天地才气共鸣。引动的才气越多，品级越高，得分越高。”
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