张玉民背着沉甸甸的背篓回到自家院外时，天色已经擦黑。他没有立刻进门，而是警觉地观察四周，确认无人窥伺后，才迅速闪身进院，反手插好门闩。
屋里点着煤油灯，魏红霞正在灶台边热着晚上的苞米粥，几个女儿围坐在炕上，大丫在笨拙地给四丫编辫子。听到门响，所有人都看了过来。
“爹！”三丫第一个喊出声，声音里带着明显的亲近。大丫和二丫也跟着叫了声“爹”，只有四丫还懵懂地玩着姐姐的衣角。
魏红霞看着他，目光落在他背后那鼓鼓囊囊的背篓上，带着一丝询问。
张玉民没说话，先将背篓小心地放在墙角，然后走到水缸边舀水洗手。冰凉的水刺激着皮肤，让他因激动而有些发热的头脑更加清醒。
“吃饭吧。”魏红霞将热好的粥端上炕桌，依旧是简单的粥和咸菜，但多了盘炒鸡蛋——用的是张玉民之前买回来的鸡蛋。
一家人默默吃着饭。孩子们似乎也感觉到爹今天有些不同，比往常更沉默，但眼神却格外亮。
吃完饭，张玉民让大丫带着妹妹们去炕梢玩。他走到墙角，在魏红霞和孩子们好奇的目光中，缓缓打开了那个背篓。
他先拿出的是用油纸包好的几斤肥瘦相间的猪肉（回来路上买的），然后是一些零碎的生活用品。最后，他解开了那个被破麻布紧紧包裹的长条物件。
当那杆泛着冷硬金属光泽的“水连珠”猎枪完全展露在昏黄的灯光下时，魏红霞倒吸了一口凉气，手里的碗差点没拿住。孩子们也瞪大了眼睛，看着那杆充满力量感的“铁家伙”，既害怕又好奇。
“这……这是枪？”魏红霞的声音有些发颤，她这辈子都没这么近距离见过真枪。
“嗯，猎枪。”张玉民抚摸着冰凉的枪管，语气平静却带着一股力量，“以后，靠它吃饭，也靠它护着咱们这个家。”
他看向魏红霞，眼神坚定：“别怕，有我在。”
魏红霞看着他，又看看那杆枪，再看看几个女儿，最终，那丝恐惧慢慢化为了某种难以言喻的安心。在这个弱肉强食的年月，尤其是在这靠山吃山的屯子里，家里有个男人，有杆枪，就意味着底气。
这一夜，张玉民几乎没怎么合眼。他在油灯下，一遍遍地擦拭、检查着这杆新伙伴的每一个部件，熟悉它的结构、扳机力度。前世的记忆和今生对这杆枪的渴望交织在一起，让他心潮澎湃。
第二天凌晨，星星还未褪尽，张玉民便起身了。他将猎枪重新包裹好，又检查了随身携带的子弹和开山刀。魏红霞也起来了，默默给他热了昨晚的剩粥，又往他怀里塞了两个温热的窝头。
“小心点。”她低声说，这是她第一次如此明确地表达关切。
“嗯。”张玉民点点头，心里一暖，背上猎枪，踏着晨露出发了。
他没有再去之前常去的丘陵林地，而是朝着更深处、野兽更多的大山进发。手握钢枪，他的目标和胆气都截然不同了。今天，他要试试这杆枪的威力，目标——野猪！
他记得之前下套时，曾有野猪挣脱的痕迹，说明这片山里有大家伙。他循着记忆，朝着那片可能有野猪活动的山坳搜寻。
有了猎枪，他的行进更加谨慎，也更加自信。他仔细观察着地上的痕迹——脚印、拱开的泥土、蹭过树的泥痂、以及新鲜的粪便。
深入山林约莫两个时辰后，他在一片柞树林和灌木丛的交界处，发现了一片被大规模拱开的土地，泥泞不堪，散落着不少新鲜的、冒着热气的野猪粪便，脚印杂乱而深重。
“是野猪群，刚过去不久。”张玉民心中断定，而且从脚印大小和粪便来看，其中有大家伙。
他立刻警惕起来，将肩上的猎枪取下，子弹上膛，打开保险，动作流畅而沉稳。他顺着野猪群留下的痕迹，悄无声息地跟踪上去。
跟踪野猪是极其危险的，尤其是独身一人。野猪性情凶猛，皮糙肉厚，受伤后更是会疯狂反扑。张玉民深知这一点，他利用树木和地形巧妙隐藏自身，耳朵捕捉着林中的任何异响。
跟了约莫一里地，前方传来一阵“哼哧哼哧”的声音和树枝被折断的脆响。张玉民立刻停下脚步，借助一棵大树隐藏身形，缓缓探出头。
只见前方几十米开外，一片相对开阔的林间空地上，果然有一群野猪，大大小小约有七八头！它们正在用鼻子拱食地下的根茎和橡子。其中一头格外显眼，体型硕大，肩高几乎快到张玉民的腰部，估计至少有二百五六十斤！一身黑褐色的刚毛如同钢针，两根弯曲的獠牙从嘴角伸出，在晨光下闪着寒光，一双小眼睛里透着凶光。
就是它了！张玉民瞬间锁定了目标。打野猪，讲究“打头不打身，打前不打后”，必须一击命中要害，否则很难留下它，反而可能激起它的凶性。
他缓缓抬起手中的“水连珠”，枪托紧紧抵住肩窝，腮帮子贴住枪身，目光透过机械瞄具，牢牢锁定了那头大公野猪的头部侧面，耳根下方的位置。那里是大脑所在，是致命点。
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