一、开春第一场硬仗
二月初八，野味店开张第三天，生意出乎意料地好。张玉民站在柜台后头，看着婉清麻利地给客人称野猪肉，静姝噼里啪啦打着算盘记账，心里头那叫一个踏实。店门口挂着“兴安野味”的木牌子，是他自己找块松木板子刻的，字虽然歪歪扭扭，但透着股子实在劲儿。
“张老板，再来二斤狍子肉！”一个穿中山装的中年人递过来四块钱，“昨儿个炖了一锅，家里人抢着吃，说比猪肉香。”
“好嘞！”张玉民接过钱，从柜台底下拿出用油纸包好的狍子肉，“李会计，您拿好。下回要啥提前说，我给您留着。”
这是县纺织厂的会计，昨儿个来买过一次，今儿个就又来了。张玉民知道，野味这东西，吃惯了嘴就叼了，往后都是回头客。
马春生从后院进来，手里拎着两条刚收拾好的野兔：“玉民哥，兔子弄好了，挂哪儿？”
“挂里屋梁上，用纱布罩着，别让苍蝇叮了。”张玉民说着，接过兔子看了看，“这兔子肥，得有五六斤。春生，下午咱俩进山转转，看看还能不能打着点啥。”
“成。”马春生擦擦手，“我听说北沟那边有黑瞎子活动的痕迹，要不咱们去看看？”
张玉民心里一动。黑瞎子就是黑熊，这时候刚结束冬眠，正是饿的时候，也是最危险的时候。但熊胆值钱，一只好熊胆能卖四五百块，赶上他店里一个月挣的了。
“去看看也行，但得小心。”他说，“黑瞎子刚醒，脾气爆，碰上了就是场硬仗。”
正说着，魏红霞从里屋出来，端着一盆刚和好的苞米面：“玉民，晌午吃贴饼子，炖白菜，成不？”
“成，咋都成。”张玉民接过盆，“红霞，下午我跟春生进山，晚上可能回来晚点，你们娘几个早点关店，别等我吃饭。”
魏红霞脸色变了：“进山？打啥去？”
“就转转，看能打着啥算啥。”张玉民没敢说去打熊，怕媳妇担心。
“那……那你小心点。”魏红霞知道劝不住男人，只能叮嘱，“早点回来，别让闺女们惦记。”
“知道了。”
吃过晌午饭，张玉民开始准备进山的家伙什。五六式半自动步枪擦得锃亮，压满了三十发子弹。猎刀磨得锋利，能削断头发。又带了绳索、铁钩、还有老炮爷传下来的一个铜铃铛——说是熊听见铃铛声会害怕。
马春生也准备好了，背着一杆老式土铳，虽然威力不如半自动，但近距离也能要命。
“玉民哥，带几条狗？”他问。
张玉民想了想：“带两条猎狼犬，大黄和二黑。它们跟熊斗过，有经验。其他狗留着看家。”
两条猎狼犬听见主人叫名字，立刻站起来摇尾巴。大黄是条黄毛公狗，肩高得有小半人高，去年跟张玉民打过一头三百斤的黑熊，被熊拍了一巴掌，肩膀上留下道疤。二黑是条黑毛母狗，鼻子灵，胆子大。
“走吧。”张玉民背上枪，拍了拍大黄的脑袋，“伙计，今天看你的了。”
两人两条狗，出了县城往北走。北沟离县城二十多里地，都是山路，得走两个钟头。路上，张玉民跟马春生交代：“春生，见了熊别慌。熊看着笨，其实跑得比人快，上树也快。咱们得占住上风口，熊鼻子灵，下风口它老远就能闻见人味。”
“知道了玉民哥，我都听你的。”
走了大概一个半钟头，进了北沟地界。这里山高林密，松树、桦树、柞树混着长，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的。早春的山林静悄悄的，只有偶尔几声鸟叫。
大黄突然停下，竖起耳朵，鼻子使劲嗅着。二黑也压低身子，喉咙里发出呜呜的声音。
“有情况。”张玉民示意马春生停下。
他蹲下身，仔细看地上的痕迹。腐叶上有几个深深的掌印，比人的手掌大两圈，趾间有蹼状痕迹。
“是熊。”张玉民判断，“看这脚印，得有四五百斤，是个大家伙。”
脚印很新鲜，应该是不久前留下的。顺着脚印往前看，是一片灌木丛，枝条有被撞断的痕迹。
“它往那边去了。”张玉民指了个方向，“咱们跟上，但要保持距离。”
两人顺着脚印追踪。走了大概一里地，前面传来哗啦哗啦的声音，像是有什么大东西在灌木丛里活动。
张玉民拨开遮挡视线的树枝，看见了目标。
一头黑熊，正背对着他们，在一棵老柞树下刨食儿。这熊真不小，站着得有一米七八，腰粗得像口缸，浑身的毛油光发亮，在午后的阳光下泛着黑缎子似的光。
熊在刨蚂蚁窝，厚厚的熊掌一下一下拍在树根上，震得整棵树都在晃。蚂蚁被惊得四处逃窜，熊伸出舌头，吧嗒吧嗒地舔着吃。
“好家伙……”马春生倒吸一口凉气，“这熊也太大了吧？”
张玉民心里也在打鼓。他打过熊，但没打过这么大的。看这体型，最少四百斤往上。
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