一、芒种时节的急电
芒种这天，省城的天气闷热得让人喘不过气。张玉民坐在工地的临时板房里，光着膀子看图纸，汗水顺着脊梁沟往下淌。
电话铃急促地响起。
“张哥，我是春生。”电话那头的声音很急，“县城林场出事了，刘大炮让你赶紧回去一趟！”
“什么事？”
“野狼！狼群把林场围了，伤了三个工人！”马春生气喘吁吁地说，“刘大炮说，林场愿意出五千块钱，请你去打狼护林！”
张玉民心里一紧。狼群围林场？这可不多见。狼一般是怕人的，除非饿极了，或者被人逼急了。
“伤得重吗？”
“一个重伤送医院了，两个轻伤。”马春生说，“张哥，林场那边急得很。伐木工都不敢进山了，一天损失好几千。刘大炮说了，你要是不去，他就找别人了。”
“去，我马上去。”张玉民说，“春生，你去准备装备。五六式步枪带三支，子弹带五百发。猎狗……把大黄、花豹、追风都带上，再从保安队挑几条凶的。”
挂了电话，张玉民赶紧收拾东西。魏红霞挺着大肚子进来，看见他在收拾猎枪，脸色就变了。
“玉民，你又要去打猎？”
“嗯，林场那边出事了，狼群伤人。”张玉民说，“红霞，你别担心，这次人多，没事。”
“可是你答应过我不再打大猎的……”魏红霞眼圈红了。
“这是特殊情况。”张玉民搂住媳妇，“红霞，刘大炮帮过咱们很多忙，现在他有难，咱们不能不帮。再说了，五千块钱呢，够给咱们孩子买多少奶粉了。”
“钱钱钱，你就知道钱！”魏红霞哭着说，“玉民，你要是有个三长两短，我和孩子们怎么办？”
张玉民心里一软，但还是坚持：“红霞，我保证，这是最后一次。打完这次，我就彻底收手，专心做生意。”
魏红霞知道劝不住，抹着眼泪去给他收拾行李。
二、重返兴安岭
第二天一早，张玉民带着马春生、赵老四，还有六个保安队的精壮小伙子，开着两辆吉普车回县城。车上装着三支步枪、五百发子弹、十条猎狗。
大黄老了，但经验丰富，趴在车上直喘气。花豹和追风正当壮年，兴奋地东张西望。另外七条狗都是保安队养的，有狼狗，有土狗，但都经过训练，凶得很。
中午到了县城，直奔林场。刘大炮早就在办公室等着了，急得直转圈。
“玉民，你可算来了！”刘大炮抓住他的手，“这回真是摊上大事了！”
“刘科长，别急，慢慢说。”
“是这么回事。”刘大炮点了根烟，“半个月前，北山那边发现狼踪。开始是一两只，没在意。后来越来越多，现在最少有三十只。这帮畜生精得很，专挑中午工人休息的时候偷袭。已经伤了三个了，再这样下去，林场就得停工。”
“三十只？”张玉民皱眉，“这么多狼聚在一起，不正常啊。”
“是不正常。”赵老四说，“狼一般是七八只一群，最多十几只。三十只，这是好几个狼群合在一起了。除非……”
“除非什么？”
“除非有头特别厉害的狼王，把几个狼群都收服了。”赵老四说，“我爹那辈儿人说过，五十年前兴安岭出过一只白毛狼王，收了五个狼群，一共五十多只狼，把整个林区搅得鸡犬不宁。后来出动一个连的解放军，才把它打死。”
张玉民心里一沉：“你的意思是，这次也有狼王？”
“八成是。”赵老四说，“刘科长，你们看见领头的狼长什么样了吗？”
刘大炮想了想：“有个受伤的工人说，看见一只特别大的狼，毛色发灰，左耳朵缺了半拉。”
“灰毛，缺耳……”赵老四脸色变了，“是不是左耳朵缺了半拉，右前腿有点瘸？”
“对对对！就是瘸腿！”刘大炮说，“老四，你认识？”
赵老四叹口气：“认识。那是只老狼，我年轻时候打过它，没打死，只打瘸了它一条腿，打掉了半拉耳朵。没想到它还活着，还成了狼王。”
“这狼多少岁了？”
“最少十五岁。”赵老四说，“狼一般活十二三年，它能活到现在，还成了狼王，绝对不简单。”
张玉民明白了。这是一只复仇的老狼，回来报仇了。
“刘科长，这活儿我们接了。”他说，“但得签合同。五千块钱，预付两千，打完付清。”
“成，现在就签！”
三、狼王的踪迹
签了合同，拿了预付金，张玉民开始部署。他让马春生带三个人，守在林场东边。赵老四带三个人，守在西边。他自己带四个人，守在狼群经常出没的北边。
十条狗分三组，每组三条，剩一条最凶的跟着张玉民。
“记住，狼怕火，晚上生火堆，别让火灭了。”张玉民交代，“狼一般晚上活动，咱们白天休息，晚上警戒。”
第一天晚上，相安无事。
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