一、立秋时节的召唤
立秋这天，省城的气温终于降下来些。张玉民刚在深圳开完广交会筹备会飞回来，办公室的门就被敲响了。
“爹，孙爷爷来了。”婉清推门进来，身后跟着个七十多岁的老汉，瘦得像根枯柴，背却挺得笔直，眼睛亮得惊人——是老炮爷的堂弟孙老栓，屯里最后的老猎人，今年七十三了。
张玉民赶紧站起来：“孙叔！您怎么来了？快坐快坐！”
孙老栓没坐，直愣愣地盯着张玉民看了半天，才开口，声音沙哑得像砂纸磨木头：“玉民，我要进山，找老炮爷。”
张玉民心里咯噔一下：“孙叔，老炮爷……不是走了三年了吗？”
“我知道。”孙老栓从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是半截焦黑的骨头，“这是他最后留给我的，兴安岭北坡黑瞎子沟的熊骨。他说过，要是他走了，让我把这骨头埋在熊王树下。三年了，我该去了。”
张玉民看着那截骨头，鼻子发酸。老炮爷是他打猎的师父，教他认山识水，教他做人道理。1984年冬天，老炮爷进山采药，遇到熊群，没回来。找到的时候，就剩这半截骨头。
“孙叔，北坡黑瞎子沟……那是老林子，现在封山育林了，进不去。”
“进得去。”孙老栓说，“我知道小路。但我老了，一个人走不动了。玉民，你陪我去。”
张玉民犹豫了。他现在是企业家，是省劳模，是九个孩子的爹。进山？太冒险了。而且他答应过魏红霞，不再打猎。
“孙叔，我……”
“我知道你现在身份不一样了。”孙老栓打断他，“但玉民，你是老炮爷的徒弟，是兴安岭的子孙。有些事，别人能忘，你不能忘。”
婉清在旁边轻声说：“爹，孙爷爷在屯里等了你三天了。他说，这是老炮爷最后的心愿。”
张玉民看着孙老栓浑浊却坚定的眼睛，看着那截焦黑的骨头，心里的某个地方被触动了。是啊，他是老炮爷的徒弟，是山里的子孙。有些东西，不能丢。
“孙叔，我去。什么时候走？”
“明天一早。”
二、魏红霞的反对
晚上，张玉民跟魏红霞说了要进山的事。魏红霞手里的奶瓶“啪”地掉在地上，奶粉洒了一地。
“什么？进山？玉民，你疯了？你现在是什么身份？九个孩子的爹！公司几百号人的老板！你去山里干什么？打猎？你答应过我不再打猎的！”
“不是打猎，是送老炮爷的遗骨。”张玉民解释，“红霞，老炮爷是我师父，教了我一身本事，教了我做人道理。他最后的心愿，是把遗骨埋在熊王树下。孙叔一个人去不了，我得陪着。”
“那也不能你去啊！”魏红霞眼泪唰地流下来，“玉民，你想想，你今年四十六了，不是年轻时候了！山里什么情况你不知道吗？熊瞎子，野猪，狼群……万一……”
“没有万一。”张玉民握住媳妇的手，“红霞，我就去三天，送完就回来。孙叔认识路，我也熟。我带春生去，带枪，带狗，没事的。”
“不行！我不同意！”魏红霞哭得更厉害了，“玉民，咱们现在日子过得好好的，孩子们都好好的，公司也顺顺当当的。你非得去冒险吗？要是……要是你有个三长两短，我和孩子们怎么办？”
张玉民看着媳妇哭红的眼睛，心里愧疚。但他知道，有些事必须做。
“红霞，有些东西，比命重要。”他轻声说，“老炮爷教我的，不仅是打猎的本事，是做人的道理——知恩图报，一诺千金。我答应过他，这辈子不会忘本。现在他最后的心愿，我得帮他完成。”
魏红霞知道劝不住了。她太了解丈夫，一旦决定的事，十头牛也拉不回来。
“那……那你答应我，一定小心。每天都让春生打电话回来报平安。”
“我答应你。”
三、进山的准备
第二天一早，张玉民开始准备。他去省军区找刘庆聚，借了两支五六式半自动步枪，两百发子弹。又去警犬队借了两条退役的警犬，一条叫黑龙，一条叫闪电。
马春生也要去：“玉民哥，我跟你去。我虽然没打过猎，但年轻，有力气，能帮上忙。”
“行，一起去。”
赵老四听说张玉民要进山，从食品厂赶过来，背着他那支老猎枪：“玉民，我也去。老炮爷也是我师父，我得送他一程。”
“老四，你年纪也不小了……”
“不老！才五十二！”赵老四拍胸脯，“山里那点路，我闭着眼都能走！”
最后定了四个人：张玉民、马春生、赵老四、孙老栓。两条狗：黑龙、闪电。
装备很全：枪、子弹、猎刀、绳索、帐篷、睡袋、干粮、药品、对讲机——这是从深圳带回来的新玩意儿，能通十公里。
出发前，张玉民把九个孩子叫到一起。
“爹要进山三天，送一位老爷爷的遗骨。”他蹲下来，看着孩子们，“你们在家听娘的话，听姐姐的话。婉清，你是大姐，照顾好弟弟妹妹。”
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