工厂开放日的喧嚣散去时，北京的暮色已经浸蓝了天际。聂红玉送走最后一批工商局的同志，转身就被车间飘来的消毒水味呛得轻轻咳嗽——连续两天连轴转，她的嗓子早哑得像磨过砂纸，白大褂的袖口沾着点面粉，是白天试吃环节帮柳氏端盘子时蹭上的。林晓燕抱着刚统计完的订单跟在后面，声音都透着倦意：“聂总，上海和天津的追加订单都确认了，就是广州那家超市催得急，说下周三前必须到货。”
“冷链车够吗？” 聂红玉揉了揉发胀的太阳穴，脚步没停往办公室去，“昨天那辆去天津的车，回来后制冷系统好像有点杂音，让老张检查了吗？” 话刚落地，就看见厂区角落的路灯下，一个高大的身影正蹲在冷链车旁边，手里拿着扳手，额角的汗珠顺着下颌线滴在沾满油污的工作服上——是沈廷洲。
他听见脚步声回头，黝黑的脸上沾着两道灰印，看见聂红玉，原本紧绷的嘴角松了松：“刚检查完，是压缩机的皮带松了，紧一紧就好。广州的货不能耽误，我今晚把三辆车都检修一遍，明天一早就能发车。” 他手里的扳手往工具箱里一放，站起身时动作顿了顿——蹲得太久，腿麻了。聂红玉连忙上前扶了他一把，触到他掌心的茧子时，心里一揪：“怎么不叫维修师傅来？你白天帮着维持秩序，晚上又来修车，不要命了？”
“师傅要明天才能到，我不放心。” 沈廷洲反手拍了拍她的手背，力道轻得像怕碰疼她，“你忘了我在部队是修装甲车的？这点活儿不算啥。” 他往办公室的方向偏了偏头，“柳婶让我给你带了碗绿豆汤，放你桌上凉着呢，快回去喝。” 聂红玉看着他被油污染黑的指甲，还有颈侧被汗水浸湿的衣领，突然说不出话——危机爆发时，他第一时间联系媒体找证据；开放日当天，他带着战友把厂区守得严严实实；现在风波刚平，他又默默扛起了最累的活，从不说一句苦。
办公室的门没锁，昏黄的灯泡下，搪瓷缸子里的绿豆汤还冒着热气，旁边摆着一碟酱萝卜，是“红玉食品”最经典的口味，切得细细的，配粥正好。聂红玉端起缸子，温温的触感从掌心传到心底，刚喝了一口，就听见外面传来沈廷洲和门卫老张的对话：“今晚你别值夜班了，我和战友轮流守着，钟守刚那家伙没那么容易死心。” 老张叹了口气：“沈哥，你这都熬了两夜了……” “没事，我年轻，扛得住。”
聂红玉握着搪瓷缸的手紧了紧。她知道沈廷洲在担心什么——钟守刚被工商局约谈后，临走时撂下句“走着瞧”，这种投机分子，什么阴招都想得出来。她放下缸子想出去说一起守，刚走到门口，就看见沈廷洲拿着个军绿色的水壶进来，壶盖拧得紧紧的：“这是我泡的胖大海，你含着润润嗓子。” 他把水壶塞到她手里，又从口袋里掏出个纸包，“这是消炎药，你今天咳嗽了好几次，饭后记得吃。”
纸包上的字迹是医院药房的，娟秀工整。聂红玉打开一看，里面不仅有消炎药，还有两板润喉片，都是她常用的牌子。“你怎么知道我嗓子疼？” 她轻声问。沈廷洲挠了挠头，有点不好意思：“昨天你给记者讲解的时候，我就听见你声音不对了。早上送小石头上学时，顺道去医院开的。” 他顿了顿，又补充，“没让你知道，怕分你的心。”
办公室的挂钟敲了十下，外面的蝉鸣渐渐弱了。聂红玉趴在桌上看订单报表，沈廷洲就坐在旁边的椅子上擦扳手，金属摩擦的声音很轻，像在给她打节拍。月光从窗户照进来，落在他宽厚的肩膀上，聂红玉突然想起1969年的那个冬天——她刚穿越过来不久，因为成分问题被生产队扣了工分，蹲在雪地里哭，也是这样一个背影，沉默地把她拉起来，塞给她一个热乎乎的窝头，说“有我在，饿不着你”。
那时候的沈廷洲，看她的眼神里还有怀疑，觉得这个“突然变精明”的媳妇有点陌生。可他还是在钟守刚扣她工分时，一拳把人揍到沟里；在李秀莲散播她谣言时，拿着铁锹堵在她家门口要说法；在她偷偷给陈教授送粮票时，默默替她把风。从黄土坡的土坯房，到北京的食品厂，他从来不是说得多的那个，却是永远站在她身后的那个。
“想什么呢？” 沈廷洲的声音把她拉回现实，他手里端着个搪瓷碗，里面是刚泡好的麦片，加了勺红糖，“柳婶说你晚上没吃多少，垫垫肚子。” 聂红玉接过碗，暖意顺着碗壁传到心里，刚吃了两口，就听见外面传来“哗啦”一声——像是玻璃被砸破的声音。沈廷洲几乎是立刻弹起来，抓起墙角的铁棍：“你在这等着，别出去！”
“我跟你一起去！” 聂红玉也站起身，顺手拿起桌上的手电筒。沈廷洲回头瞪了她一眼，眼神却软：“听话，你嗓子哑得说不出话，出去帮不上忙。我让战友在外面守着，没事的。” 他推了她一把，快步冲了出去。聂红玉趴在窗户上看，只见几个黑影从围墙那边翻出去，沈廷洲和两个战友追了上去，手电筒的光柱在夜色里划开一道道弧线。
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