牛王被引回野牛沟后，林场按照陈阳的建议，立即开始了生态修复工作。南边那片遭虫害的林子，原本计划全部砍掉重种，现在改了方案——只砍掉病死木，保留健康树木，在林间空地上播种野牛爱吃的牧草。
“这样既能恢复森林，又能给野牛提供食物，”刘振山在施工前动员会上说，“陈顾问说得对，咱们不能光顾着自己，也得给动物留条活路。”
陈阳虽然退居二线，但这件事他亲自盯。每天都要去工地看看，指导工人们怎么保留健康的幼苗，怎么补种适合的草种。
“这种叫羊草，野牛最爱吃，”陈阳拿着一把草籽给工人们看，“春天种下去，夏天就能长起来。还有这种苜蓿，营养价值高。”
“陈顾问，您咋懂这么多？”一个年轻工人问。
“都是在山里摸爬滚打学的，”陈阳笑，“以前打猎，得知道动物吃什么，才能找到它们。现在保护动物，更得知道它们需要什么。”
生态修复进行了一个月，效果初显。南边林地里，新播的草籽已经发芽，绿油油一片。野牛群果然被吸引过来了，不再往北边的育林区跑。
但新的问题又出现了。
这天，林场技术员小王急匆匆找到陈阳：“陈顾问，不好了！野牛是引回去了，可狼来了！”
“狼？”
“是啊！这几天晚上，总能听到狼嚎。昨天早上，我们发现一头小野牛被咬死了，就在野牛沟边上。”
陈阳心里一沉。狼是野牛的天敌，野牛群数量多，自然会吸引狼群。这是自然规律，但……
“走，去看看。”
到了野牛沟，果然看到一头小野牛的尸体，脖子上有深深的牙印，是被狼咬死的。母牛守在尸体旁，发出悲伤的叫声。
“这是自然淘汰，”同来的林业局专家李工说，“狼吃老弱病残的野牛，能控制野牛数量，保持生态平衡。咱们不应该干预。”
“可野牛是国家二级保护动物，”刘振山说，“就这么让狼吃了？”
“这就是生态平衡，”李工解释，“没有狼，野牛数量失控，会破坏植被；没有野牛，狼没吃的，也会饿死。这就是自然规律。”
陈阳蹲下身，检查小野牛的尸体。确实，是头体弱的牛犊，即使不被狼吃，也很难活过冬天。
“李工说得对，”陈阳站起身，“咱们不能干涉。但……可以适当引导。”
“怎么引导？”
“在野牛沟和狼的活动区域之间，建一条缓冲带，”陈阳说，“种上带刺的灌木，比如刺五加、野玫瑰。狼怕刺，不会轻易穿过。这样既能保护大部分野牛，又能让狼捕食到老弱病残的个体，维持平衡。”
“这个办法好！”李工眼睛一亮，“既尊重自然规律，又有人道关怀。”
说干就干。林场组织工人在野牛沟周围种植带刺灌木。这种活儿不轻松，工人们手上、胳膊上都被划出了血道子。
“陈顾问，咱这是为啥啊？”有工人抱怨，“野牛又不是咱养的，狼吃就吃呗，管那么多干啥？”
“话不能这么说，”陈阳亲自示范怎么种植，“野牛虽然不是咱养的，但住在咱们的地盘上，就是邻居。邻居有难，能帮一把是一把。再说了，维持生态平衡，对咱们也有好处——野牛不破坏树苗，狼不袭击牲畜，大家都安生。”
这话在理。工人们不再抱怨，埋头干活。
缓冲带建好后，效果很明显。狼群果然很少越过灌木丛攻击健康的野牛，只在外围捕食落单的老弱个体。野牛群也慢慢适应了，母牛们会把牛犊护在中间，成年公牛在外围警戒。
看着野牛和狼形成新的平衡，陈阳很欣慰。但他知道，生态平衡是动态的，一个环节出问题，整个系统都可能崩溃。
果然，两个月后，新问题来了。
野牛沟的沼泽地，是很多动物的水源地。除了野牛，还有马鹿、狍子、野猪，甚至黑熊都来喝水。但今年夏天干旱，沼泽水位下降，动物们为了争水，经常打架。
“陈顾问，昨天看到一头马鹿被野牛顶死了，”巡林员老吴汇报，“就为了争水喝。”
“带我去看看。”
到了沼泽边，果然看到一头马鹿的尸体，腹部被牛角顶穿，惨不忍睹。水坑边，蹄印凌乱，显然发生过激烈的争斗。
“这样不行，”陈阳皱眉，“动物争水，会出大事。得想办法增加水源。”
“怎么增加？打井？”
“打井太慢，而且动物不一定会用，”陈阳想了想，“挖池塘。在沼泽上游挖几个池塘，雨季蓄水，旱季放水。分散水源点，动物就不会扎堆了。”
这又是一个大工程。陈阳找到县水利局，申请支持。水利局很重视，派了技术人员来勘察设计。
“陈顾问，您这个想法很好，”水利局的张工说，“但我们测算了一下，要挖三个池塘，加上引水渠，最少得二十万。”
“钱我出，”陈阳毫不犹豫，“从合作社的生态基金里拨。”
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