最后一抹残阳的余晖，如同泼洒的鲜血，浸染着北山这片刚刚经历生死搏杀的空地。雪地被践踏得一片狼藉，黑熊与野狼的鲜血泼洒得到处都是，凝结成暗红色的冰碴，空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥与硝烟混合的气味。
张学峰将最后一张相对完整的狼皮从尸体上剥下，抖落上面的雪沫和血渍，与其他两张叠放在一起。剩下的狼尸，他和勉强恢复了些力气的大嫂徐爱芸一起，连拖带拽，与那头被积雪掩埋的黑瞎子一同塞进了那个浅坑，重新用积雪和枯枝覆盖好，做了个不起眼的标记。
做完这一切，天色已经彻底暗了下来。墨蓝色的天幕上，几颗寒星开始闪烁，没有月亮，只有雪地反射着微弱的星光，勉强能看清近处的景物。山林里的温度急剧下降，寒风如同刀子，刮在脸上生疼。
“走，回家。”张学峰的声音嘶哑疲惫，却带着不容置疑的坚定。他将三张狼皮卷好，用树皮绳捆扎结实背在身后，又将价值最高的熊胆小心翼翼揣进裤兜深处。那四只沉重的熊掌暂时无法带走，只能和熊尸一起埋藏。
他再次将吓得有些痴傻、只会小声抽噎的小雨涵抱进怀里，孩子冰冷的小身体让他心头一紧。另一只手，则紧紧搀扶着几乎虚脱、脚步踉跄的徐爱芸。
“家……还能回去吗？”徐爱芸的声音微弱，带着一丝茫然和恐惧。那个家，今天早上，她们才被眼前这个小叔子默许着赶出来，现在回去，算什么呢？那个牛爱花，还在吗？
“能！”张学峰的回答斩钉截铁，在寂静的山林里传出回音，“那是大哥的家，也是你们的家！从今往后，谁也别想再把你们赶走！我张学峰说的！”
他的话，像是一块沉重的石头，投入徐爱芸死水般的心湖，激起一圈涟漪。她不再说话，只是借着张学峰手臂的力量，深一脚浅一脚地跟着往山下走。
下山的路，比上山时更加艰难。夜色深沉，积雪掩盖了路径，稍有不慎就可能滑倒摔下山坡。张学峰赤着脚，每一步都踩在冰冷的雪和尖锐的石子上，早已麻木的脚底板传来阵阵刺疼，但他咬紧牙关，一声不吭，用自己的身体为嫂子和侄女挡住最凛冽的山风，小心翼翼地探路。
怀里的雨涵似乎感受到了这份沉默的保护，渐渐停止了抽噎，小脑袋靠在他颈窝里，呼吸变得均匀了些，竟然迷迷糊糊地睡了过去。孩子的信任，像一股微弱的暖流，悄然浸润着张学峰冰冷而坚硬的心。
徐爱芸跟在他身后，看着他宽阔却布满伤痕和凝固血渍的后背，看着他每一步都走得那么艰难却又那么稳当，心情复杂到了极点。今天的张学峰，陌生得让她害怕，却又……可靠得让她想哭。她不知道这一切是怎么发生的，也不知道未来会怎样，但此刻，除了跟着他，她似乎已经没有别的路可走。
一路上，三人都沉默着。只有脚踩积雪的嘎吱声，和呼啸而过的风声，伴随着他们。
不知走了多久，远远地，山脚下张家屯零星的灯火，如同萤火虫般，在漆黑的夜幕中闪烁着微光。
看到了屯子的轮廓，张学峰紧绷的心弦稍稍放松了一些，但随即又提了起来。牛爱花还在家里吗？屯里人看到他们这样回去，会怎么说？还有明天……明天就是他上辈子和牛爱花“结婚”的日子！
他眼神一寒，不管明天会发生什么，兵来将挡水来土掩！这辈子，谁也别想再让他重蹈覆辙！
当他们三人，如同从地狱里爬出来的难民，终于踉踉跄跄、互相搀扶着踏进张家屯的地界时，已是深夜。屯子里寂静无声，大多数人家早已熄灯睡下，只有几声零星的狗吠，在寒夜里显得格外清晰。
有那晚睡的人家，听到动静，透过窗户缝偷偷向外张望，看到月光和雪光映照下，光着膀子、浑身血污、背着狼皮、抱着孩子、搀着女人的张学峰时，都吓得倒吸一口凉气，赶紧缩回头，心里嘀咕着：“这张学峰咋造这样了？从哪儿弄的狼皮？那女人是……徐爱芸？他们咋凑一块儿回来了？牛爱花呢？”
各种猜测和流言，注定要在今晚的张家屯悄悄滋生。
张学峰根本无心理会这些窥探的目光，他径直朝着自家那栋位于屯子东头、显得有些孤零零的老宅走去。
院门虚掩着，和他早上冲出去时一样。
他推开院门，院子里静悄悄的，那几件被他扔出来的、牛爱花的鲜艳衣物，还散落在雪地里，已经被冻得硬邦邦。
屋里，黑灯瞎火。
张学峰心中一紧，警惕地示意徐爱芸停下，自己将怀里的雨涵交给她，然后悄无声息地抽出后腰的斧头，侧身贴在屋门边，仔细倾听。
里面没有任何动静。
他轻轻推开里屋的门，一股熟悉的、混合着土炕、柴火，以及……一丝若有若无的、属于牛爱花的劣质雪花膏的味道扑面而来。
借着窗外雪地反射的微光，可以看清炕上凌乱不堪，被子堆在一角，但空无一人。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！