惊蛰刚过，兴安岭的冻土在春阳下酥软，空气里还带着料峭寒意，但草木深处，那股蛰伏一冬的生机已经按捺不住地勃发起来。樟子松抖落残雪，新芽在枝头努出点点翠绿，白桦林里，去年秋天的落叶还未完全腐烂，踩上去软绵绵的，底下却已有嫩绿的蕨类悄悄探出头。
张家屯后山，一片相对平缓的向阳坡上，黑压压站了二十几号人。除了张学峰、孙福贵、周建军这些狩猎队的老班底，多了七八张年轻而兴奋的面孔。这是“兴安实业集团”成立后，第一次大规模春季狩猎，也是张学峰有意安排的一次“入队考核”兼“规矩教学”。
新来的后生们，大多十八九岁年纪，都是附近屯落里家境贫寒但身板结实、胆子不小的农家子弟。他们早就听遍了“张社长”、“狩猎之王”的传奇故事，能有机会加入“兴安”的狩猎队，在他们看来，简直是祖坟冒青烟的好事。此刻，他们穿着家里凑出来的、打着补丁的棉袄，脚上是破旧的胶鞋或乌拉草鞋，腰里别着家里传下来的老旧柴刀或自制的简陋扎枪，一个个挺胸抬头，努力做出精悍的样子，但眼神里还是难掩紧张和跃跃欲试。
张学峰站在人群前，没穿他那身标志性的猎装，而是一套和队员们差不多的半旧棉衣，脚蹬一双高帮翻毛皮鞋，背着那杆从不离身的五六式半自动步枪。他目光平静地扫过这些新面孔，没说什么鼓舞士气的大话。
“进了这片山，就是猎人。猎人第一条规矩，”他的声音不高，却清晰地传进每个人耳朵里，“听话。令行禁止。我说走，才能走；我说停，必须停；我说打，瞄准了再扣扳机；我说撤，撒丫子就跑，别回头。”
他顿了顿，眼神陡然锐利起来：“第二条，管好你们的手，管好你们的嘴，管好你们的眼睛。不该碰的别碰，不该问的别问，不该看的……有时候，看了就得把命搭上。都听明白了？”
“明白了！”新人们齐声应道，声音洪亮却带着一丝紧绷。
“大声点！没吃饭吗？”孙福贵在一旁吼了一嗓子，他如今是狩猎队的副队长，负责日常训练和纪律。
“明白了！！”声音震得林间积雪簌簌落下。
“好。”张学峰点点头，“富贵，建军，老规矩，你们各带一队，一左一右。新人打散，编入两队。栓子，你跟着我。”
“是！”孙福贵和周建军立刻开始分派人手。栓子如今已是狩猎队的正式骨干，枪法准，心思稳，默默站到了张学峰身后。
队伍呈楔形散开，向着山林深处进发。孙福贵带人在左翼，周建军在右翼，张学峰和栓子居中策应。新人们被夹在中间，亦步亦趋地跟着，学着老队员的样子，尽量放轻脚步，警惕地观察四周。
山林初醒，痕迹明显。张学峰不时停下，指给新人们看：“看这脚印，梅花状，深而清晰，是狍子，过去不到一个时辰，往东边去了。”“这片树皮被啃了，齿印细密，是兔子或者松鼠。”“注意听，远处有‘咯咯’声，那是松鸡在叫春。”
他讲得细致，新人们听得入神，只觉得眼前这片熟悉又陌生的山林，突然变得“可读”起来，充满了信息和机会。
走了约莫一个多小时，前方探路的队员传回消息：发现野猪群活动的痕迹，而且规模不小，脚印新鲜杂乱，一片柞树林被拱得乱七八糟。
野猪，尤其是开春饥饿的野猪群，是山林里最危险的存在之一。公猪獠牙锋利，皮糙肉厚，发起狂来连熊瞎子都敢顶；母猪护崽，更是凶悍无比。
张学峰仔细观察了现场，判断这群野猪至少有七八头，其中有两三头体型不小。他略一沉吟，决定就拿这群野猪来练手，也是给新人们上第一课。
“富贵，带你的人，绕到上风口，占住那个土包。”张学峰指着左前方一处隆起的小山包，“建军，你的人，去右翼那片石砬子后面埋伏，等猪群被惊动往那边跑，就拦住它们，别让冲散了。”
“新人，都跟着我，埋伏在这片灌木丛后面。”他指向正前方一片茂密的、挂着枯藤的灌木丛，“记住，我没下令，谁也不准开枪！更不准乱动！野猪鼻子比狗还灵，耳朵也尖，一点动静就能惊跑，甚至反过来冲你！”
新人们连忙点头，握紧了手里的家伙，既有紧张，也有兴奋。
埋伏是枯燥而磨人的。初春的山林，阴冷潮湿，趴在地上不一会儿，寒气就顺着衣服缝隙往里钻。蚊虫虽然不多，但偶尔几只早醒的蠓虫在耳边嗡嗡作响，惹人心烦。新人们开始还能保持一动不动，时间一长，就有人忍不住悄悄挪动发麻的腿脚，或者伸手去挠痒。
张学峰如同磐石般趴在最前面，眼睛透过灌木缝隙，紧紧盯着野猪可能出现的林间空地。栓子趴在他身边，同样纹丝不动。
时间一分一秒过去。就在一个新来的后生因为腿麻得厉害，忍不住想稍稍抬一下屁股的瞬间——
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