晨光彻底驱散了海上的薄雾，将金红色的光芒泼洒在波光粼粼的海面上。由四艘船组成的微型船队——“归乡号”打头，后面跟着两艘缴获的快艇和一艘机帆船——如同凯旋的战士，破开浪涛，朝着东北方向的荒岛全速前进。
船队满载的不仅仅是物资，更是一种浴火重生后的雄浑气势。甲板上堆放着成箱的罐头、压缩干粮、药品、柴油桶，还有那些用油布仔细包裹的枪支弹药。孙福贵坐在缴获的快艇驾驶位上，脸上带着难以抑制的兴奋；周建军则在另一艘快艇上，不时回头清点着战利品，咧嘴傻笑。
张学峰站在“归乡号”船头，海风吹拂着他略显凌乱的头发，目光沉静地注视着前方。他手里摊开那张从乌贼湾缴获的手绘海图，上面用粗糙的线条标注着鬼牙礁区域复杂的水道、暗礁分布，以及几个用红圈特别标出的“安全点”——其中最深处的那个红圈旁，歪歪扭扭地写着“老巢”两个字，还画了个骷髅头标记。
“这张图要是真的，咱们就等于掐住了海阎王的七寸。”王海峰凑过来，指着图上的标注，语气中带着激动，“你看这些水道标记，有些地方连正规海图都没这么详细。这肯定是他们自己人用的东西。”
张学峰点点头，小心地将海图卷好，用油布包好，贴身收着。“这东西比那些现金和枪还重要。不过，现在还不是动他老巢的时候。”
“为啥？”刚爬上船头的栓子忍不住问，“爹，咱们现在有船有枪，又知道了他老窝在哪儿，为啥不直接杀过去，把那姓阎的给端了？”
张学峰看着儿子充满战意的眼神，拍了拍他的肩膀：“栓子，记住，打仗不能光凭一口气。海阎王经营鬼牙礁多年，那里地形复杂，易守难攻。咱们虽然端了他一个外围据点，但他主力未损，老巢里肯定还有更多人手和防御。咱们现在人少，贸然强攻，胜负难料。”
他转向众人，声音在海风中清晰有力：“咱们现在的首要任务，是回岛上把兄弟们接出来，让大家吃饱喝足，养好伤，补充体力。然后，利用咱们缴获的这些船只物资，把咱们的‘根’重新扎下来——不是扎在荒岛上，而是要在白沙港，甚至更大的地方，扎下咱们自己的地盘！”
“峰哥，你的意思是……”孙福贵在快艇上扯着嗓子问。
“意思是，咱们不仅要打掉海阎王，还要接手他的‘买卖’！”张学峰眼中闪过锐利的光，“这片海域的渔民苦海阎王久矣，咱们打掉他，就是为民除害，就能赢得人心。但光是打掉还不够，咱们得让这片海域有新的规矩——一个能让渔民安心打渔、商船安全通行的规矩！”
“而这个规矩，”他顿了顿，“得由咱们来定，由咱们来维护。”
王海峰听得眼睛发亮：“张社长，您是说……咱们要当这片海的……新的‘话事人’？”
“不是‘话事人’，是‘守护者’。”张学峰纠正道，“咱们不做海阎王那种欺压渔民的恶霸。咱们要做的，是建立一个正经的、能让大家都有钱赚、有安全感的行当——运输、贸易、海产收购加工，甚至……海上安保。”
他指着船上的物资：“这些，是咱们的第一桶金。那几艘船，是咱们的起步家当。等回到岛上，接上兄弟们，咱们就在白沙港堂堂正正地立起字号！把从海阎王那儿缴获的、不干净的东西处理掉，换成干净的本钱，做正经生意！”
“可……海阎王会眼睁睁看着咱们起来吗？”老陈头有些担忧。
张学峰冷笑一声：“他当然不会。所以咱们得抓紧时间。在他反应过来、调集全部力量来报复之前，咱们要完成三件事：第一，接回岛上兄弟，恢复元气；第二，在白沙港站稳脚跟，打通关系；第三，摸清鬼牙礁老巢的详细情况，寻找一击必杀的机会！”
他看向众人：“这一仗，不是打完了就完了。这一仗，是咱们在这片海上立足的开始！”
一番话，说得众人热血沸腾。原本只是想着报仇、脱困，现在却有了更宏伟的目标——在这片陌生的海域，打下一片属于自己的天地！
中午时分，荒岛的轮廓出现在海平线上。船队尚未靠近，岩厦方向就升起了滚滚浓烟——那是留守的兄弟们发现船只后点燃的求救/警戒信号。
“是自己人！发信号！”张学峰下令。
孙福贵拿出事先准备好的一面用红布临时改成的旗帜，站在船头用力挥舞。这是他们约定的安全信号。
岩厦那边很快有了回应，几个人影冲到海滩上，拼命挥手。
当船队靠上岩石滩，张学峰第一个跳下船时，留守的兄弟们几乎不敢相信自己的眼睛。短短两天时间，社长不仅平安归来，还带回来了这么多船、这么多物资！当他们看到那些成箱的药品、食物，甚至枪支时，许多人激动得热泪盈眶。
“社长！你们可回来了！”一个胳膊上缠着脏兮兮布条、伤口已经有些红肿发炎的队员冲上来，声音哽咽。
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