谢凌云离去后，听雪轩内死一般的寂静。沈清尘（云青黛）瘫坐在地，许久未能起身。冰冷的寒意从青石地面渗入骨髓，却远不及他心头的冰冷。
交易达成了。他用自由和忠诚，换来了暂时的喘息之机。谢凌云要的，是一个安分守己、又能为他窥探父亲秘密的“世子妃”。而他，则需要谢凌云提供的庇护和那一点点“微不足道”的自保之力，来积蓄反抗的本钱。
这是一场与魔鬼的共舞，每一步都踏在刀尖之上。
沈清尘缓缓起身，走到妆台前。镜中的少女，脸色苍白如纸，眼圈泛红，残留着泪痕，一副受尽委屈的模样。但他知道，从今夜起，这层伪装需要更加精致，更加无懈可击。他必须扮演好一个被逼无奈、只能依附于世子爷的可怜女子，同时，在暗处编织属于自己的网。
他打开妆匣，指尖拂过那冰冷的夹层，里面藏着从谢锋书房盗来的密信和《玄阴录》。这些是足以掀起惊涛骇浪的东西，也是他目前最重要的筹码，绝不能暴露。他需要尽快消化这些信息，并找到利用它们的方法。
首先，是应对眼前的局面。
次日清晨，沈清尘刻意晚起了半个时辰，眼下带着淡淡的青黑，神情恹恹，一副昨夜未曾安眠的模样。钱嬷嬷进来伺候时，他有意无意地透露出几分对玉姨娘的惧怕和委屈，言语间暗示昨夜世子爷来过，似乎对玉姨娘手下人红杏的举动颇为不满。
钱嬷嬷是何等精明之人，立刻嗅到了不同寻常的气息。世子爷深夜来访，又对玉姨娘不满？这意味着什么？她看向沈清尘的眼神，少了几分之前的轻视，多了几分惊疑不定的审视和……一丝不易察觉的讨好。
沈清尘要的就是这个效果。借谢凌云的势，暂时压住钱嬷嬷，让她不敢再轻易作妖。同时，也将玉姨娘的敌意更明确地引向自己，这反而是一种保护，因为谢凌云明确表示会“扫清碍眼的障碍”。
果然，不到午时，府中便传来消息，玉姨娘身边那个叫红杏的粗使丫鬟，因“手脚不干净，冲撞贵人”，被管事嬷嬷下令打了二十板子，撵出府去了。消息传来，听雪轩内人人噤若寒蝉，再看沈清尘时，目光中都带上了敬畏。
玉姨娘那边自然是恨得咬牙切齿，却也不敢在明面上发作，只能将这笔账记在了沈清尘头上。
沈清尘对此漠不关心。他利用这短暂的风平浪静，加快了修炼的步伐。修为突破至通脉期大周天后，他对玄阴内力的掌控力大增。他开始尝试修炼《玄阴录》中记载的一种粗浅的敛息法门——“幽影诀”。
此法并非攻击之术，而是教人如何将自身气息收敛到极致，如同幽影潜行，难以被寻常武者察觉。这对于他日后在侯府内暗中活动至关重要。他日夜苦修，结合自身玄阴灵脉的特性，进步神速，虽未大成，但已能初步收敛自身气息，若非刻意探查，寻常先天武者也难以轻易发现他的内力波动。
同时，他也没有放弃对秋禾的“培养”。他不再只是赏赐些小物件，而是开始有意无意地教导她一些察言观色、分辨人心的技巧，以及如何在不引起怀疑的情况下，打探一些无关紧要的消息。秋禾心思单纯，但对沈清尘忠心耿耿，学得十分认真。
至于与谢凌云的联系，沈清尘采取了极其谨慎的态度。他绝不主动联系，只是默默观察，将一些看似无关紧要、却又可能引起谢凌云兴趣的侯府琐事，通过秋禾“无意”中透露给谢凌云院中的某个不起眼的洒扫丫鬟。比如，某位管事似乎与玉姨娘娘家走动频繁；又比如，谢锋最近似乎对北疆某种罕见的矿石颇为关注等等。
这些信息真真假假，既不涉及核心机密，又能显示出他确实在“履行”交易的义务，且姿态放得极低，符合他“被迫依附”的人设。
谢凌云那边，似乎对他的“表现”还算满意。偶尔会在请安路上“偶遇”时，看似随意地提点他一两句侯府的“规矩”，或是赏下一些并不算特别贵重、却恰到好处地彰显其“庇护”的衣料首饰。两人之间，维持着一种微妙而脆弱的平衡。
然而，沈清尘心中清楚，这种平衡是暂时的。谢凌云绝非易与之辈，他的耐心有限，迟早会要求看到更有价值的“成果”。而他自己，也绝不甘心永远做一个被人操控的棋子。
他的目光，再次投向了妆匣夹层中的《玄阴录》和那几封密信。黑风峪的玄阴玉髓，是他打破僵局的关键。但如何前往危机四伏的黑风峪，仍是一个几乎无解的难题。
就在他苦思冥想之际，一个意外的消息，通过李贵那条隐秘的线路，再次传来。
这次的信物，是一包新送来的、据说能“安神”的干花。秋禾依旧懵懂地将其作为寻常物品带回。沈清尘在内力激发下，再次看到了那熟悉的幽蓝色光点组成的符号。
信息依旧简短，却让沈清尘心头巨震：
“青鸾示：北疆有变，侯不日或将离府。鬼哭岭异动加剧，‘幽冥’或遣人至。‘梅’需早作打算。”
谢锋要离开侯府？北疆有变？幽冥殿可能要派人来？而“梅需早作打算”，显然是在提醒他，谢锋离府期间，可能是他行动的唯一机会，但也伴随着幽冥殿介入的巨大风险！
机会与危机，再次同时降临！
沈清尘握紧那包干花，眼中闪过一丝决绝的光芒。蛰伏的日子，或许快要结束了。他必须尽快提升实力，并制定一个周密的计划。
风暴，即将来临。
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