册封后不久，长安城便迎来了冬至。
冬至，阴极之至，阳气始生，乃大吉之日。
这一日，铅云低垂，寒风凛冽，皇帝的车驾仪仗浩浩荡荡摆驾出宫，准备前往南郊圜丘，举行一年一度最为隆重的冬至祭天大典。
就在此时，久违的雪花，竟纷纷扬扬地洒落了下来。
起初只是零星的雪沫，渐渐变成了鹅毛般的大雪，簌簌而下，不多时便给长安城的朱甍碧瓦、街巷阡陌，都覆上了一层纯净的银白。
“下雪了，瑞雪啊！”
“瑞雪兆丰年！”
“天佑大唐，祥瑞，祥瑞！”
沿途护卫的禁军、随行的百官，乃至道路两旁远远围观的百姓，都忍不住发出惊呼赞叹，甚至有许多人露出了如释重负之色。
这一年对大唐而言，实在算不得顺遂。
去年冬无大雪，自开春以来，关中大旱，入夏又起蝗灾，肆虐数道，秋日更接连爆发驸马溺亡案、河南贪腐案、侯府谋逆案……
一桩桩，一件件，搅得朝野不宁，人心惶惶，无不煎熬。
今岁整整一年，天灾人祸不断，冬月过半，竟片雪未下。
如今，在这祈求来年风调雨顺国泰民安的冬至大典之日，忽然天降大雪，就是最好的吉兆。
尽管他们都知道，一场雪解不了旱灾之困，也未必能预兆来年丰收，但在这晦暗压抑的一年将尽之时，这场大雪无疑是一剂抚慰人心的良药。
皇帝也立刻高兴起来。
田令侃随侍在侧，心中快速盘算着如何借此大雪再做一些文章，巩固圣心。他暂时将程恬那些人都抛在了脑后，毕竟借此邀宠，迎合皇帝，才是北司的头等大事。
宫内宫外的人，注意力大多被这冬至瑞雪吸引，官员们筹备庆典、记录祥瑞、撰写贺表，台面下的许多暗流，似乎都因这场大雪而暂缓了涌动。
然而，有人沉醉于祥瑞之喜，便有人清醒于时局之危。
就在满城争说瑞雪，欢欣鼓舞之时，一辆朴素的马车，悄无声息地驶入了城东。
此处，正是称病在家休养的金吾卫大将军上官宏的府第。
程恬与王澈相继下车。
与前几次来访不同，此次他们皆身着符合身份的正式装束，也没有刻意隐藏行迹，甚至有意让某些眼睛看到。
现在，侯府谋逆案已了，晋阳县君已册封，他们的合作可以从暗处走向明处了。
二人今日登门，既是商议要事，也未尝不是以此种姿态告诉田令侃，他们就在这儿谋划如何对付北司。
有时候，适当的明目张胆，反而能给对方施加更大的心理压力。
老管家早已候在门前，恭敬地将二人引入府中。
他们绕过影壁，穿过几进院落，便到了上官宏日常起居养病的后堂小院，院中几株老梅，枝头已积了薄薄一层雪，唯有幽香浮动。
上官宏正凭窗赏雪，闻声回头。
比起之前病中沉郁憔悴的模样，此刻他面色红润，眼中精光湛然，显然身心都大为好转。
见到二人，他爽朗大笑：“好一场及时雪，这场大雪一下，老夫这心里也敞亮不少。你二人来得也正好，快坐，喝杯热茶驱驱寒。”
程恬与王澈行礼问安后，依言坐下，下人奉上热气腾腾的姜茶。
一番见礼寒暄后，三人围炉而坐。
程恬开门见山地说道：“老将军精神矍铄，实乃朝廷之福。今日我等冒雪前来，一为探望将军，二来，也是有几件要紧事，需与老将军商议。”
上官宏捋须点头：“说吧，可是为户部右侍郎空缺一事？”
“正是。”程恬颔首，“年关在即，户部事关今年国库开支核算、来年三省六部预算，可谓千头万绪，右侍郎之位不可能久悬，田令侃那边定然虎视眈眈，我们需早作打算。”
王澈接口道：“不瞒大将军，此前我们曾属意赵主事，他为人清正，精通庶务，在户部多年，熟悉钱粮事务，根基扎实。而且他向来不涉党争，无党无派，若能推他上去，或可代表那些忠于职守的实干官员，只可惜……”
他将赵锐那日来访，代替赵主事婉拒之事简单说了。
上官宏摩挲着下巴，沉吟道：“此人资历足够，能力尚可，是个不错的人选，可惜他过于爱惜羽毛，明哲保身，不愿涉险。”
赵主事的态度，他已明白，是担心成为两党相争的马前卒，宁愿缩在后面，也不愿成为任何一方手中的棋子，最后落得粉身碎骨的下场。
王澈叹了口气，道：“老将军所言极是，赵主事的顾虑，我能理解，但如今这局势，想完全置身事外，恐怕也难。”
北司与南衙相争，非此即彼。
总有些人不愿站队，不愿被朝局变换所裹挟。
赵主事是想继续保持无党无派，两不相干，但这话说起来容易，做起来难啊。
很多时候，不是人想沾惹麻烦，而是麻烦会主动找上门。
程恬紧接着说道：“乱局之中，不欲成为他人手中之刃，是人之常情。但正因如此，我们更需让他明白，或者说，要让所有如他这般心存社稷，却力求自保的人都明白：剑，未必总要握在他人手中，亦可握于己手，斩奸邪，护纲常。
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