昏黄的灯光下，“涡潮饭馆”这狭小的空间，仿佛像是一个与世隔绝的小小桃园。
带土坐在靠近柜台的一张空桌旁，位置略显偏僻，却正好能将这小店的大部分光景收入眼底。
他维持着“阿飞”那东张西望的好奇姿势，但面具下那只冰冷的眼睛，却在冷静地观察着周遭的一切。
他的目光大多数时候，都停留在了那个红色的身影上。
漩涡知乃，像一只不知疲倦的、灵巧的红色雀鸟，在狭小的空间里轻盈地穿梭着。
她端着那比她脸还大的碗，脚步却相当稳当。
她为客人添茶，手腕翻转的弧度带着一种熟练的轻巧、她擦拭邻桌客人离开后留下的水渍，动作麻利而认真。
无论做什么，她脸上那抹灿烂的笑容似乎从未真正褪去。
时而是对客人礼貌的弯眸，时而是完成任务后小小的、满足的抿嘴，
时而在听到某桌传来对菜品称赞的低语时，眼睛会瞬间亮一下，像被夸赞的孩童。
那笑容，是如此的……令人心动。
那是真切的，对当下生活的热爱、对自身劳动的认同、甚至是对这间小小饭馆所承载的“意义”感到由衷快乐的明朗笑容。
‘这样的笑容……’
带土的视线追随着那抹跳跃的红色，意识有瞬间的飘忽。
‘已经……有多久没有真正看到过了？’
那是真正属于“活着”、并且觉得自己“活得很好”的人，才会拥有的笑容。
在他最近一个多月的旅程中，这种笑容近乎绝迹。
他看到的更多是麻木的忍耐、绝望的哭嚎、仇恨的扭曲，或是上位者漫不经心的嘲弄。
如此纯粹、健康、甚至带着点傻气的快乐，仿佛属于另一个世界，与他走过的这些贫瘠之地格格不入。
这太不合理了。
这个水之国边缘的小镇，明明与他走过的、那些被贫穷和战争阴影笼罩的地方别无二致。
空气里弥漫着同样的困顿，人们的脸上镌刻着同样的风霜。
可就在这片灰败的土壤上，偏偏开出了这样一朵不合时宜的、鲜艳的、名为“幸福”的花。
这强烈的反差，像一根极细的针，试图刺入他早已被冰层包裹的心。
一股微弱的悸动，在那片冰封的荒原深处，挣扎着搏动了一下。
很轻，却真实存在。
那是……困惑？还是好奇？还是那早已被遗忘的、对于“美好事物”的本能触动？
带土自己也分辨不清。
他只是感到一阵陌生的、让他隐隐不适的悸动感。
就在这时，或许是他的凝视过于专注，正在为另一桌客人递上筷子的知乃，若有所感地转过头来。
两人的视线隔着几张桌子，在空中短暂相接。
少女琥珀色的眼眸清澈见底，里面清晰地映出了一丝疑惑：
这位奇怪的客人，为什么一直看着自己呢？
但她眼中没有戒备，没有厌烦，只有纯粹的好奇和对待客人的友善。
她微微弯起眼睛，朝带土的方向笑着轻轻点了点头，然后才转回身去继续手头的工作。
就是这样一个简单的微笑。
简单，直接，充满了毫无保留的善意。
但这笑容却像一道过于强烈的阳光，猛地照进了带土那沉浸在黑暗与血色记忆中的心底。
他几乎是本能地、有些狼狈地瞬间移开了视线，低下了头，将目光死死锁在面前粗糙的木桌纹路上。
太刺眼了。
那笑容……太刺眼了！
它像一面镜子，毫不留情地照出了他此刻内心的冰冷、灰暗与空洞。
更让他感到一阵刺痛的是，这笑容竟让他无比清晰地回忆起了一张脸……
一张他以为自己早已埋葬、连轮廓都已模糊的脸。
那是……曾经的宇智波带土。
那个在木叶阳光下，对所有人都抱着一腔傻气的善意，梦想着成为火影保护大家，
会因为帮助老奶奶过马路而开心一整天，会因为琳的一个笑容而心跳加速、面红耳赤的吊车尾少年。
那个少年的脸上，也曾有过类似的笑容，也曾像那个少女一样对世界抱有天真期待，相信努力就有回报，相信人与人间存在温暖。
但那个少年早就死了……死在了这吃人的忍界。
“……”
带土放在桌下的手不自觉地攥紧，一股混杂着厌恶、烦躁和被冒犯感的情绪不受控制的涌上心头。
他不需要这种提醒，不需要这种“例外”来动摇他好不容易构建起的、用以支撑自己行动的世界观。
“知乃，那桌客人要的炒土豆丝好了！快来给客人端过去吧！”
一个沉稳温和、略带疲惫却充满力量的男声，从柜台后方那扇挂着布帘的小门内传来，打破了带土心中翻涌的冰冷思绪。
“好的，爸爸！我现在就过去！”
知乃声音清脆地回应了一声，她又下意识地看了一眼带土这边。
见这位古怪的客人依旧低着头，便暂时压下心中的那点关切，转身轻快地“游”向了厨房的方向。
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