孟少棠正对着铜镜怔怔出神。铜镜中的倒影，雪肤花貌，眉如远黛含烟，眼似秋波盈盈，一张白皙的脸就像春雪初融，未施粉黛便皎洁生辉。她叹了口气，随意将发簪插进又黑又密的秀发中。
自己来天齐已经很久了，不知道顾承章有没有顺利脱身，也不知道他偶尔会……想起自己？
一想到他，孟少棠的脸顿时飞起两朵红霞，欺花胜雪，娇艳不可方物。
一侍女敲了敲门，小声地说道，“孟姑娘，太卜卿大人派人传话，玄秦使团从西门进城了，在行人馆暂歇之后，便要朝见大王。正使为相国孟集，副使为国师徐卢生、行人官孙峰。大人想知道，万一孟相国要见您，您见还是不见？要是不见，他好找借口推脱。”
“不见。”
侍女行了一礼，慢步退了出去。
姜飞叶对这个答案并不奇怪。
他和孟少棠在路上也相处了十多天，知道她是个心气很高的女孩子。所嫁非人，孟集要担主责。孟少棠在太子府和棫阳宫遭受非人折磨，身为父亲却不闻不问；一路逃难，历经千难万险，他还是没有施以援手。如此做派，只怕继父也做不出来，冷血之至，叫亲生女儿如何不寒心？
“我知道了，让她安心便是。”
等姜飞叶赶到太公殿，文臣武将早已整齐列队，等着他来。
这次玄秦使团的规格比较高，所以天齐这边，相国晏之亮、大司马王福、上将军章匡、太卜卿姜飞叶等重臣也悉数登场亮相。
姜临见到这伙人心里的气就不打一处来，干脆装病，让太子姜卫济临朝。
“宣玄秦正使孟集、副使徐卢生、孙峰觐见！”
太监总管黄守谦这洪亮的嗓音带着三分娇柔，公鸡打鸣打出了母鸡的咯咯音，让徐卢生想起了嬴无垢，有点想笑，憋住了。
孟集回头看了他一眼，三人赶紧整理了一下衣冠，随太监入殿。
天齐的宫殿和棫阳宫不同，地方不算太大，但讲究奢华和厚重并重。宫墙镶嵌玉璧，台阶以玉石铺垫，再镶嵌金边。粗壮的铜柱被镂空，以赤金的魑龙装饰，口衔夜明珠，活灵活现。
最让人称奇的是，殿内的温度非常稳定，任凭外面寒风呼啸，殿内温暖如春，花团锦簇，美人如云，散发阵阵清香，让人心旷神怡。
孟集三人恭敬下跪，“见过姜太子殿下。臣代吾王嬴氏，祝天齐风调雨顺、君王万安。”
“尊使不必多礼，请起。”
“谢殿下。”
姜卫济是个标准的白面书生，面容俊朗，此刻嘴角含笑，玉树临风，颇有君王风姿。
“尊使不远千里而来，吾王本欲起身迎接，无奈昨夜偶感风寒，卧病在床，力有不逮。无奈之下，只得让孤代为接见，非故意行之，冒犯之处，请尊使宽宥。”
姜卫济这番话算是非常给面子了，一个不高兴三公九卿随便找一个来糊弄糊弄，他们连个屁都放不出来。孟集赶紧跪下了，连声道，“不敢不敢。大王仁德，殿下勤政，能见得殿下一面，已属僭越。不敢当，不敢当。”
“玄秦和天齐，同属当今天子，一同拱卫九州东西两端，本应和衷共济，友好往来。奈何天有不测风云，居然彼此交兵，实为匪夷所思。尊使此番前来，不知所为何事？”
“禀殿下，小臣正为此事而来。前番一战，天齐技击兵损失惨重，我黑龙骑亦遭重创。吾王思来想去，总觉得不妥，因此遣小臣前来，希望重修两国关系，友好往来。”孟集掏出国书，双手敬上，“吾王有言，按照约定，天齐向我赔付的金银、粮食、战马等物，自今日起，一概取消；已经发出在路上的，可以召回；已经进入玄秦国境的，吾王以公平的价格，全部买入。这是国书，以及吾王的亲笔信。”
此言一出，满堂哗然，姜卫济也颇感意外。姬瑞清联合多国，讨伐天齐，导致天齐丧失大片国土不说，还要从掏空大半个国库来赔钱，导致技击兵的重建举步维艰，百姓的负担也越来越重。在这样下去，不出五年，必然民生凋敝，家国衰弱。今日嬴无垢主动放弃理赔，可能会引发一系列的连锁反应。
太监黄守谦一路小跑，恭恭敬敬地把国书递到姜卫济手上。
姜卫济打开国书，扫了一眼，和孟集说的差不多，语气上还要更委婉一些。
他放下国书，拆开亲笔信。
齐侯陛下：
寡人听闻，君子之交淡如水，然今有要事相商，不得不以尺牍达意。昔者两国盟好，如松竹之交，经霜犹绿。今闻王后孟氏少棠，偶涉天齐国境，此非细故，乃关两国友好。
少棠本秦宫旧人，昔年共赏鹿鸣之章，同承桃之夭夭之庆。今虽偶离秦庭，然燕雀处帷幔，终恋旧巢。寡人每念及昔我往矣，杨柳依依，未尝不寤寐思服。若使团迎归，既全夫妇之义，亦彰两国信义之重。
昔管仲相齐，言仓廪实而知礼节。今秦齐皆为天下重镇，当以礼法为绳墨。少棠若留齐宫，恐使瓜田不纳履，李下不正冠之嫌。故遣使持节，望陛下垂怜，使少棠随团归秦，则雅谊常存。
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