桃源坊的灵气漩涡消散已有数月。
那道曾席卷坊市、引得万众瞩目的灵气洪流骤然平息后，二阶灵脉洞府便如同沉寂的渊薮，再也没有传出丝毫动静。
江辰，这位一手撑起桃源坊防御大阵、以二阶阵法闻名楚国南部的修士，仿佛随着那场灵气盛宴一同隐匿，再也未曾现身。
时光荏苒，又是大半年悄然而过。
从江辰闭关算起，已然过去了一年半。
仙灵居里，他昔年炼制的一阶极品法器、阵盘早已售卖一空。
聂小倩的灵符，乔灵儿酿的灵酒、付九儿炼的丹药都经常补货，货架上不缺。
唯独江辰亲手打造的物件，货架上空空如也，再无半点存货。
期间不少修士慕名而来。
其中不乏为求一枚二阶阵法阵盘专程跋涉千里的家族修士，甚至有筑基势力的使者带着厚礼登门，欲请江辰出手布设防护大阵。
可无论来人身份何等尊贵、出价何等丰厚，都只能被聂小倩几人温言婉拒。
“江道友仍在闭关，何时出关尚未可知，诸位请回吧。”
这样的答复听得多了，难免引人揣测。
更有修士执着于青冥飞氅，开出诱人的高价，只求能购得一件，却依旧被聂小倩坚决回绝。
渐渐的，流言如同雨后春笋，在坊市中疯长蔓延。
“我看呐，江大师怕是出事了！”
酒肆里，有修士压低声音，眼神中满是笃定，
“二阶阵师何等扎眼，御灵宗余孽恨他入骨，说不定早就趁他闭关时下了黑手，将人暗杀了！”
“不对不对，”
旁边有人反驳，语气同样言之凿凿，
“聂家那般重视他，怎么可能让他出事？
依我看，是聂家怕他离开，故意将人关起来了！毕竟有这么一位二阶阵师坐镇，桃源坊才能稳如泰山！”
还有更离奇的说法，说江辰是得到了上古传承，已然飞升离去；
或是在闭关时走火入魔，身死道消。
种种传言沸沸扬扬，让仙灵居每日都门庭若市，却多是打探消息的修士，真正购物的反倒寥寥。
随着流言愈演愈烈，坊市及周边开始暗流涌动。
一些形迹诡异的修士悄然出现，他们或是在仙灵居附近徘徊窥探，或是在坊市边缘的山林中隐秘聚集，气息驳杂而阴鸷，一看便非善类。
江辰亲手组建的保安团虽竭力巡查，却架不住这些人如同鬼魅般四处流窜，往往刚发现踪迹，对方便已消失无踪，渐渐有些力不从心。
王家大少依旧隔三岔五便来仙灵居。
偶尔向聂小倩或乔灵儿打探几句江辰的消息。
见得不到确切答复，也不纠缠，神色间看不出太多情绪。
唯有一次，聂小倩无意间瞥见，付九儿端着灵茶走过王大少桌前时，两人的目光似乎在空中短暂交汇了一瞬。
那一眼快得如同错觉，付九儿很快垂下眼帘，恭敬地放下茶杯便转身离去，王大少也依旧低头品酒，仿佛什么都未曾发生。
聂小倩心中泛起一丝疑虑，却终究没有证据，只能暗自记下，愈发留意付九儿的行踪。
更让人忧心的是坊市的双重大阵。
江辰闭关前，曾将阵法打理得井井有条，天青色的防护光罩浑厚而稳定。
可如今一年半过去，再无人精心维护，那层天青色的防护罩也淡了几分，不复往日的凝实。
劫修们嗅到了可乘之机，又开始冒头搞事。
坊市周边的商队频频遭遇劫掠，甚至有散修在离坊市不远的山道上被劫杀，财物被洗劫一空。
只是奇怪的是，那些曾让修士们闻风丧胆的御灵宗余孽，却在这段时间里销声匿迹，既没有参与劫掠，也未曾有任何针对桃源坊的动作，仿佛彻底蛰伏了一般。
这一日，仙灵居后院的炼丹房内。
付九儿正专注地操控着丹炉，火焰在她的法力催动下，稳定地灼烧着炉底。
突然，她神色微微一变，指尖的法力一阵紊乱，丹炉内的火焰骤然暴动起来，红色的火苗窜起半尺高，随即冒出一阵浓郁的黑烟，带着焦糊的气息弥漫开来。
然而，付九儿对此毫不在意。
她抬手一挥，一道法力将黑烟驱散，目光却落在了从储物袋中取出的一张泛黄法契上。
法契是兽皮材质，上面用特殊的灵纹刻着几行字迹，正是当年她与江辰签订的奴仆灵契。
她仔细看了半晌，眉头微蹙，脸上交替闪过疑惑与惊讶之色。
思索了一阵，付九儿终究没能搞清楚缘由。
她沉吟片刻，取出一只彩色瓢虫，指尖法力涌动，轻轻将其捏碎。
与此同时，千里之外的一处隐秘洞府中。
一名身着华服的老者正盘膝打坐，周身萦绕着浓郁的阴煞之气。
突然，他神色一动，感应到了什么，抬手取出一只与付九儿手中一模一样的彩色瓢虫。
此刻，那彩色瓢虫已经一动不动，没了气息。
“哈哈哈！”
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