幻蛊母巢所在的地方，是一片林中空地。
但这里的“空地”并非自然形成——所有的树木呈环形倒伏，枝干断裂处没有年轮，只有密密麻麻的、虫蛀般的孔洞。空地的中央，生长着一棵畸形的树。
那棵树只有两人高，通体漆黑，树皮皲裂如鳞片。没有叶子，所有的枝桠都扭曲向上，像无数只伸向天空的、挣扎的手臂。而在树干的正中央，嵌着一个巨大的、半透明的茧。
茧是淡粉色的，表面有血管般的纹路在缓缓脉动。透过茧壁，能看到里面蜷缩着一个人形的影子，却看不清面目。从茧中延伸出成千上万条细如发丝的“线”——正是林凡用灵觉感知到的那些，它们辐射向整片密林，构成了幻蛊网络的核心。
此刻，空地上已经站着五个人。
除了林凡，还有阿吉娜、岩刚、以及两个陌生的参赛者——一个穿着黑衣的瘦高青年，另一个是脸上涂着油彩的少女。
五人呈扇形围在巨茧十步之外，谁都没有贸然上前。
“这就是‘千面蛊’的母巢？”黑衣青年舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪，“只要毁了它，整片林子的幻象都会消失，通往祭坛崖的路就清晰了。”
“毁了？”油彩少女冷笑，“龙三，你脑子被虫子啃了？这可是千面蛊！蛊谱排名前二十的奇蛊！毁了多可惜，要是能收服……”
“收服？”岩刚憨厚的声音响起，“阿茶姐，这可是历代长老共同种下的守护蛊，就凭我们几个？”
所有人都沉默了。
确实，千面蛊作为蛊王之争第一试的“守关者”，实力深不可测。历届能通过第一试的人，大多是绕开母巢，硬扛着幻象抵达终点。真正敢来挑战母巢的，要么是绝世天才，要么是疯子。
林凡的目光却落在阿吉娜身上。
从刚才开始，阿吉娜就异常沉默。她站在最右侧，背对着众人，正低头看着自己的手掌。林凡注意到，她的掌心有一道细小的伤口，正在渗出暗红色的血珠——那血珠没有滴落，而是在她掌心滚动，渐渐凝聚成一只米粒大小的、血色的蜘蛛。
她在做什么？
“各位。”黑衣青年龙三忽然开口，“这么僵持下去也不是办法。离第一试结束还有一个半时辰，我们总不能一直在这儿干瞪眼吧？”
油彩少女阿茶挑眉：“你想说什么？”
“合作。”龙三环视众人，“千面蛊虽强，但它的力量分散在整个密林的幻象网络中。只要我们联手攻击母巢，它有七成可能会收回所有幻丝进行防御。到时候，整片林子的幻象都会暂时消失，我们不仅能轻松通过第一试，说不定还能……”
他没说完，但意思很明显——趁千面蛊全力防御时，尝试收服。
岩刚挠挠头：“听起来好像可行。但谁打头阵？千面蛊的反击可不是闹着玩的。”
“我。”一个清脆的声音响起。
阿吉娜转过身。她掌心的血蜘蛛已经消失，但林凡敏锐地察觉到，她的气息比刚才虚弱了一分，眼神却异常明亮。
“我有办法暂时困住千面蛊三息时间。”阿吉娜平静地说，“这三息内，你们全力攻击茧体。但我要茧里的一样东西作为报酬。”
“什么东西？”阿茶警惕地问。
“千面蛊的‘心核’。”阿吉娜顿了顿，“放心，只要心核，母巢不会死，只是会沉睡三年。对下一届蛊王之争不会有太大影响。”
龙三和阿茶对视一眼，似乎在权衡。
岩刚看向林凡：“林哥，你觉得呢？”
所有人的目光都集中到林凡身上。这个外来者虽然沉默寡言，但刚才一路上的表现——尤其是能识破幻象、找到母巢——已经证明他不是简单角色。
林凡没有立刻回答。
他的目光在阿吉娜脸上停留片刻，又看向那个脉动的巨茧。灵觉告诉他，茧里的东西很危险，但更危险的是……阿吉娜此刻的状态。
她的眼神深处，有一种近乎疯狂的决绝。
“可以。”林凡最终点头，“但我要先知道，你的‘办法’是什么。”
阿吉娜笑了。她从腰间取下一个最小的竹筒——只有小指粗细，通体漆黑，筒口用蜜蜡封着。
“这是‘噬心蛊’。”她轻声说，“我养了十年，用我自己的心血喂养。它能短时间内吞噬任何蛊虫的精核，但对千面蛊这种级别的存在，只能持续三息，然后就会反噬宿主。”
龙三倒吸一口凉气：“你疯了？！噬心蛊的反噬，轻则修为尽废，重则当场毙命！”
“所以我才需要你们在三息内解决问题。”阿吉娜的语气依然平静，“如果成功，我取心核疗伤。如果失败……反正也是死，不如赌一把。”
阿茶盯着她看了很久，忽然问：“你要千面蛊的心核，真的只是为了疗伤？”
阿吉娜的眼神闪烁了一下。
但就在这时，巨茧忽然剧烈地颤动起来！
茧壁上的脉动速度加快了数倍，那些延伸向四面八方的幻丝开始一根根收回，缩回茧中。随着幻丝收回，整片林子的雾气开始翻涌，像是有什么庞然大物正在苏醒。
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