阿无的出现，让整个祭坛崖陷入诡异的寂静。
风吹过崖顶，拂动她黑色风衣的下摆。她抱臂而立，目光平静地扫过在场的每一个人，最后定格在林凡脸上。那眼神里看不出情绪，就像在看一件等待签收的货物。
“你……”林凡张了张嘴，一时竟不知该说什么。
“任务变更。”阿无打断他，声音一如既往的平淡，“经理让我来确保你不死在这里——以及确保同心蛊不被滥用。”
她说话时，周围的空气都冷了几分。几个参赛者下意识地后退，他们本能地感觉到，这个突然出现的黑衣女子，比崖下那头千面蛊更危险。
“放肆！”
一声怒喝响起。
大长老岩山拄着蛇头拐杖，从人群后方缓步走出。他那双竖瞳紧紧盯着阿无，脸色阴沉如水：“蛊王之争，乃我苗疆百年传统。外来者擅闯祭坛崖，该当何罪？”
话音未落，他身后的四名中年蛊师同时上前一步，手中各自握着一只颜色各异的蛊虫。空气瞬间紧绷，杀机弥漫。
阿无连眼睛都没眨一下。
“岩山大长老。”她缓缓开口，从怀中取出一枚令牌，“三十年前，你与便利店签订‘互不侵犯契约’时，应该见过这个。”
令牌是纯黑色的，巴掌大小，正面刻着一个繁复的“夜”字，背面则是一条衔尾蛇的图案。在晨光下，令牌表面流淌着水银般的光泽。
岩山的瞳孔猛地收缩。
他死死盯着那枚令牌，握着拐杖的手背青筋暴起。足足过了十息，他才从牙缝里挤出声音：“‘夜巡令’……你是什么人？”
“便利店夜间巡查使，阿无。”阿无收起令牌，“奉经理之命，前来监督本次蛊王之争——尤其是同心蛊的归属。按照契约第七条，便利店有权介入可能影响三界平衡的蛊术传承。”
契约？
林凡心中一动。他想起了桑珠婆婆提到过的“交易”，以及经理曾含糊提过的“苗疆那边有些旧债”。
看来，便利店和蛊寨的关系，比他想象的更复杂。
岩山的脸色变幻不定。最终，他冷哼一声，蛇头拐杖重重一顿：“既是契约所允，老夫无话可说。但蛊王之争的规矩不能破——第二试马上开始，你们便利店的人要参与，也得按规矩来！”
“当然。”阿无淡淡地说，“我只是监督，不参赛。”
她说着，目光扫过青铜柱顶的玉盒，眼中闪过一丝复杂的神色，很快又恢复平静。
岩山不再看她，转身面向所有参赛者。
此刻，通过第一式抵达祭坛崖的，只剩下九人。
除了林凡、阿吉娜、龙三、阿茶、岩刚，还有另外四名参赛者——两男两女，身上都带着不轻的伤，显然在第一试中经历了苦战。
“第一试，考的是‘破妄’。”岩山的声音传遍崖顶，“能在千面蛊的幻象中找到本心，抵达此处，你们都有资格继续。第二试——”
他抬起拐杖，指向青铜柱顶的玉盒。
“考的是‘真心’。”
众人屏住呼吸。
岩山继续道：“同心蛊，同心同心，需两人真心相系。故第二试的规矩是——参赛者需寻一‘伴侣’，共同接受‘情丝缠魂’之试。坚持一炷香时间，心神不散、情丝不断者，即可取得同心蛊。”
人群中响起骚动。
“伴侣？”龙三皱眉，“大长老，我们都是独身前来，哪里去寻伴侣？”
“现找也可。”岩山面无表情，“只要是活物，有心跳、有灵智即可。可以是人，可以是妖，甚至可以是你们养的蛊虫——但必须是真心待你、你也真心待之的对象。情丝缠魂，做不得假。”
这下，所有人都犯难了。
来参加蛊王之争的，大多是心高气傲的年轻蛊师，要么一心钻研蛊术不问情爱，要么眼高于顶看不上旁人。临时找个“真心伴侣”，谈何容易？
阿茶咬了咬牙，忽然走到岩刚面前：“小刚，你我两家是世交，从小一起长大。你……愿意做我的伴侣吗？”
岩刚愣住了，黝黑的脸上泛起可疑的红晕：“阿茶姐，我……我……”
“只是试炼！”阿茶瞪了他一眼，“又不是真的要你娶我！”
“好、好吧……”岩刚挠着头答应了。
其他几人也开始寻找搭档。有兄妹组合的，有主仆组合的——一个参赛者竟真的放出了自己的本命蛊，那是一只通体雪白的玉蚕，据说有初等灵智。
林凡站在原地，有些尴尬。
他环顾四周——阿吉娜正在调息，显然没打算再参与；其他人都已组队；而阿无……
阿无正靠在崖边一棵枯树上，闭目养神，仿佛这一切与她无关。
“那个……”林凡走到她面前，“阿无，你……”
“我不是你的伴侣。”阿无眼睛都没睁开。
“我知道。”林凡摸了摸鼻子，“但第二试需要两个人，我……”
阿无终于睁开眼，黑白分明的眸子盯着他：“你知道情丝缠魂是什么吗？”
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