叶冰裳最终还是没有去大皇子府。
她的直觉告诉她，现在去，只会打草惊蛇，并且正中设局者的下怀。对方既然敢留下线索，就不怕她去查。
然而，那个看不见的对手，显然比她更有耐心，也更加残忍。
他根本不给叶冰裳喘息和慢慢布局的机会。
两天后，第二声丧钟在京城敲响。
翰林院掌院学士，李清源，暴毙于府邸。
叶冰裳赶到时，现场比王志坚的府邸更加“干净”。李清源这位与笔墨打了一辈子交道的老学士，最终死在了自己的书房里，七窍流血，面容发黑。
没有打斗痕迹，没有外伤。
验尸官的初步结论是，中毒。
一种烈性、发作极快的剧毒，被混在了他最爱喝的雨前龙井里。
整个书房，唯一多余的东西，是一个被人“不小心”踢到角落的，已经空了的白玉酒壶。那酒壶的底部，刻着一个极其微小，若不仔细看根本无法发现的“云龙”暗纹。
那是大皇子内廷特供酒水的标记。
消息传出，整个京城的官场，像被扔进了一块巨石的池塘，彻底沸腾了。
如果说王志坚的死，还可能带有一些私人恩怨的巧合。那么李清源的死，则像一记响亮的耳光，狠狠抽在所有人的脸上。
李清源是公认的清流领袖，桃李满天下，他虽然也曾上书，劝诫大皇子不可行事张扬，但言辞温和，更像是一位长辈的规劝。
可他，也死了。
恐慌，如同瘟疫，开始在官员之间蔓延。
在苏媚儿的情报网络和刻意推动下，茶楼酒肆，勾栏瓦舍，到处都在流传着同一个故事：
“听说了吗？李大学士也……啧啧，这摆明了就是杀鸡儆猴啊！”
“谁说不是呢！前脚王御史刚弹劾完，后脚人就没了。李大学士劝了两句，也跟着去了。这京城里，还有谁敢说大皇子半个不字？”
“噤声！你不要命啦！没看见街上巡逻的兵马都多了三倍吗？这就是在给咱们看呢！”
流言如刀，刀刀见血，将大皇子塑造成了一个顺我者昌、逆我者亡的暴君形象。
- - -
大皇子府。
“砰！”
一个名贵的汝窑茶盏被狠狠砸在地上，四分五裂。
大皇子赵恒面色铁青，胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝。他像一头被激怒的雄狮，在华丽的大厅里来回踱步。
“废物！通通都是废物！”
他指着跪了一地的谋士和护卫，破口大骂：“本王被人都骑在脖子上拉屎了！你们这群饭桶，除了会说‘殿下息怒’，还会干什么？！”
“查！给本王去查！就算是掘地三，也要把那个在背后搞鬼的混蛋给本王揪出来！本王要将他碎尸万段！”
就在此时，管家连滚带爬地跑了进来，脸色煞白如纸。
“殿……殿下！不好了！都察院的陈敬玄，陈大人……也死了！”
赵恒的怒吼戛然而止，他猛地转过身，一把揪住管家的衣领：“你说什么？！”
“就在刚才……被人发现死在家里……据，据说是被一种极霸道的掌力，震碎了心脉……”
赵恒的脑袋“嗡”的一声，如遭雷击。
- - -
神捕司，停尸房。
叶冰裳看着并排摆放的三具盖着白布的尸体，清冷的脸上，覆盖着一层化不开的寒霜。
第三名死者，都察院左都御史，陈敬玄。
一位以铁面无私、弹劾过半个朝堂的官员而闻名的“铁面御史”。
他的死状最为惨烈，胸骨完全塌陷，心脉尽断。
验尸官在旁边低声汇报：“头儿，根据伤口判断，凶手用的是一种至刚至阳的掌法，一掌毙命，毫不拖泥带水。这种掌法……很像大皇子府第一护卫，‘摧心掌’赵铁手的成名绝技。”
又是一个“证据”。
一个追魂镖碎片，一个特供酒壶，一式成名掌法。
不同的手法，不同的现场，却都用最直接、最粗暴的方式，指向了同一个目标。
那个幕后黑手，根本不屑于玩弄精巧的诡计，他用的是阳谋。
他仿佛在对着叶冰裳，对着整个大乾王朝高声宣告：没错，就是大皇子干的，你们能奈我何？
这种嚣张，这种狂妄，让叶冰裳感到一阵发自内心的战栗。
- - -
金銮殿上。
气氛压抑得让人喘不过气。
文武百官噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
龙椅上的大乾皇帝，脸色阴沉得能滴出水来。他将一份由百官联名上书的奏折，狠狠摔在叶冰裳的脚下。
“叶冰裳！”
皇帝的声音，如同滚滚闷雷，在大殿中回响。
“五日之内，三位朝廷二品大员，在京城重地，在自己的府邸，接连被杀！如今官不聊生，人心惶惶！你告诉朕，你这个神捕司统领，是干什么吃的？！”
叶冰裳“扑通”一声跪下，叩首在地。
“臣，办事不力，请陛下降罪。”
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