子夜，京城。
二皇子府邸对面的茶楼，原本早已打烊，此刻二楼的一扇窗户却半开着，窗后的人影一动不动。街角的暗巷里，一个靠墙打盹的乞丐，看似酣睡，耳朵却捕捉着府邸周围的任何一丝风吹草动。
皇帝的“风语卫”已经就位。一张无形的大网，在乾元帝一道口谕之下，已然张开。
国公府书房内，蓝慕云正悠然地擦拭着一幅刚刚展开的古画。皇帝的刀已经出鞘，但光有帝王的猜忌还不够。那是一把悬在头顶的利剑，需要一股足够强大的风，才能让它落下。
舆论，就是最好的风。而能掀起这股风的人，只有一个。
“去，给柳大家送张帖子。”蓝慕云头也不抬地吩咐，“就说我新得一幅前朝吴道玄的《地狱变相图》残卷，心有疑虑，想请她这位江南第一才女来帮忙掌掌眼。”
对付柳含烟这种清高孤傲的才女，你若捧着她，她便看不起你；但你若用“质疑”的姿态，挑战她最引以为傲的领域，她便会迫不及待地赶来。
次日下午，一身素雅白裙的柳含烟如约来到奇珍阁的雅间。她带着审视的目光，在她看来，蓝慕云多半是被人骗了。
然而，当画卷展开时，她脸上的那份轻慢瞬间凝固。画中景象扑面而来，狰狞的恶鬼，受苦的亡魂……那股贯穿纸背的磅礴笔力，绝非凡品。
“确是吴圣真迹！”柳含烟俯下身，痴迷地看着画卷的每一个细节。
“是吗？”蓝慕云懒洋洋地端起茶杯，“柳姑娘再看看，这画里的第三只恶鬼，它的眼神，是否太过呆板，缺了点神韵？”
柳含烟顺着他指的方向看去，秀眉微蹙，随即反驳道：“此言差矣。吴圣晚年画风本就由繁入简，追求‘得意忘形’的境界。此处看似呆板，实则是大巧不工，返璞归真。”她引经据典，言语间充满了自信。
“说得好。”蓝慕云不怒反笑，又指着一处，“那这里呢？画中描绘刀山火海，按理说，光影当有向背。可这片火焰的光，却映在了不该被照亮的地方。这难道也是‘大巧不工’？”
柳含烟的脸色微微一变，这个细节确实难以解释，但她仍强辩道：“画境非实境，画中光影，或为烘托心境，不必拘泥于现实物理。”
“好一个‘不必拘泥’。”蓝慕云放下了茶杯，站起身，走到了她的身边。他没有再指出任何细节，而是问了一个根本性的问题：
“柳姑娘，你可知吴道玄画这幅《地狱变相图》时，是何光景？”
柳含烟一愣。
“是安史之乱后，长安城十室九空，千里无鸡鸣。吴圣画的不是鬼，是人心。他是在用画笔质问当朝天子，‘人间已成地狱，陛下可知否？’。所以，这画的内核是悲悯，是警示。可你看这幅画，”蓝慕云的手指轻轻划过画卷上方，“它有精湛的技巧，有骇人的景象，却唯独没有一丝一毫的‘悲悯’。它只有鬼，没有人。所以，它必是赝品，一幅技艺登峰造极，却毫无灵魂的仿作。”
这一番话，如同一柄重锤，彻底击碎了柳含烟用书本和典籍构筑起来的象牙塔。
她呆呆地看着画，又看看蓝慕云，第一次发现，自己引以为傲的才学，在真正洞悉历史与人心的见识面前，是何等苍白。她不是被驳倒，而是被引领着看到了一个她从未触及过的、更高维度的世界。
她没有崇拜，只有震撼和一丝茫然。
“受……受教了。”柳含烟深吸一口气，对着蓝慕云，郑重地行了一礼。这一次，是心服口服。
蓝慕云坦然受之，随即望向窗外，轻轻一叹：“可惜，画中的道理，古人懂，今人却未必懂了。如今的大乾，士子之心浮动，百姓之心不安，这与当年，何其相似。”
他没有再多说一个字，只是将那份忧虑和落寞，恰到好处地流露出来。
柳含烟的心被狠狠触动了。她看着蓝慕云，忽然明白了什么。他不是在炫耀学识，他是在借这幅画，抒发自己对时局的忧虑！而自己，刚才还在拘泥于笔法技巧，何其浅薄！
一种强烈的自省和使命感涌上心头。她，作为天下士子的表率，能做些什么？
她忽然开口，声音坚定：“侯爷，含烟明白了。笔墨纸砚，可否借我一用？”
……
三日后，一篇名为《论忠孝》的文章，横空出世。
文章文采斐然，引经据典，深刻阐述了“忠”与“孝”乃是国之基石。文末更是发出了振聋发聩的质问：“若为人臣不思忠，为人子不念孝，虽身居高位，与禽兽何异？”
这篇文章，如同一颗炸雷，在京城士林中炸响。
此刻的二皇子府，气氛压抑得能拧出水来。
“砰！”一只名贵的青瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
“柳含烟！这个贱人！”二皇子龙裕面色铁青。他招揽门客，结交外臣，本是心照不宣的手段。可被这篇《论忠孝》一架，他所有的行为都变了味，变成了“不忠不孝”的铁证。
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