靖北侯府，地下密室。
烛火摇曳，将蓝慕云的身影投射在冰冷的墙壁上，如同一个操纵着提线木偶的魔神。
“主人，您的计策固然高明，但陛下生性多疑，若无实证，恐怕难以让他对四皇子这等国之柱石动摇根本。”苏媚儿柔声开口，话语里带着一丝试探。她想知道，主人这把无形的刀，究竟要如何捅进皇帝的心窝。
蓝慕云笑了。他从椅子上站起，缓步走到苏媚儿面前，伸出手，轻轻挑起她一缕垂在胸前的秀发。
“媚儿，你可知，这世上最锋利的刀，不是钢铁，而是流言。最坚固的信任，也不是靠忠诚，而是靠想象。”
他的声音很轻，却带着一种令人无法抗拒的魔力。
“我要你在三天之内，让一首童谣，传遍京城的大街小巷。要让每一个贩夫走卒、每一个妇孺稚童，都会唱。”
“童谣？”苏媚儿和秦湘都愣住了。
蓝慕云松开手，任由那缕发丝滑落，他转身踱步，用一种吟唱般的语调，缓缓念道：
“龙椅高，龙椅寒，生个儿子做靠山。”
“老大贪，老二翻，铁甲将军把门关。”
“皇帝皇帝快开门，不开我就打进来！”
密室中的空气，仿佛在这一刻凝固了。
秦湘那张万年冰山般的脸上，第一次出现了肉眼可见的惊骇。她瞬间就明白了这首童谣背后那阴狠毒辣的杀机！
苏媚儿更是忍不住用手捂住了嘴，眼中满是不可思议。这已经不是什么计谋了，这是直接将一根淬了剧毒的钢针，对准了皇帝那颗本就脆弱不堪的心脏，狠狠地扎了进去！
“老大贪（大皇子），老二翻（二皇子），铁甲将军把门关……”苏媚儿喃喃自语，只觉得脖颈后一阵发凉。
这世上，谁是“铁甲将军”？除了手握三十万玄甲军的四皇子龙战，还能有谁！
“主人……您这是要逼宫啊！”苏媚儿的声音都在颤抖。
“不。”蓝慕云摇了摇头，嘴角的笑意愈发冰冷，“我不是在逼宫。我只是在帮陛下，看清楚他内心最深的恐惧。记住，要让它传得……像一场风寒，不知不觉，人人感染。”
“奴家……明白！”苏媚儿领命，身体因为兴奋和恐惧而微微颤抖。她知道，一场真正的好戏，就要开场了！
- - -
三天后，皇宫，御书房。
老皇帝正在批阅奏折。大皇子和二皇子的相继倒台，像两把重锤，彻底击垮了他的精神。他总是在深夜惊醒，梦见自己孤零零地坐在冰冷的龙椅上，下面全是窥视的眼睛。
大太监李德全脚步轻碎地走进来，呈上一份密报。
“陛下，京兆府和‘影卫’都查了。童谣最早是从城南的孩童口中传出，源头……断了。似乎只是民间无聊文人的胡编乱造。”
老皇帝面无表情地放下朱笔，拿起那份记录着童谣内容的宣纸。
“铁甲将军把门关……不开我就打进来……”
他反复咀嚼着这几句，指节因为用力而微微发白。
“胡编乱造？”他冷笑一声，“这世上，哪有这么多巧合的胡编乱造。宣威武将军王琦，入宫见朕。”
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半个时辰后，御书房内只有君臣二人。
王琦是京城卫戍总兵，也是皇帝一手提拔的心腹。
“王琦，”老皇帝的声音听不出喜怒，“北疆那边的军报，你都看了吧？”
“回陛下，臣都看了。”王琦躬身道，“四殿下用兵如神，月前于天狼关大破蛮族先锋，斩首三千，扬我国威。”
“是啊，扬我国威……”老皇帝的语气变得有些飘忽，“朕还听说，玄甲军中，将士们只知有‘战帅’，而不知有朕。有这回事吗？”
王琦的额头，瞬间渗出了一层冷汗，他扑通一声跪倒在地：“陛下！此乃谣言！四殿下对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
“忠心？”老皇帝没有让他起身，只是将那份童谣的抄录本，扔到了他的面前，“那你告诉朕，这又是什么？”
王琦看到童谣内容，脸色煞白，连连叩首：“陛下，此等荒诞不经之语，定是奸人构陷，意图离间陛下与四殿下的父子之情，动摇我大乾国本啊！”
老皇帝沉默了。
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他当然知道这是离间计。但帝王心术的核心，从来不是辨别真伪，而是权衡利弊。
他信龙战的忠诚吗？或许信。
但他更相信，三十万只听一人号令的铁军，对于坐在龙椅上的他而言，是一种怎样的威胁。
许久，他才缓缓开口：“朕自然是信我儿的。但是，这天下人，信吗？那些藏在暗处的豺狼虎豹，信吗？”
他顿了顿，声音陡然转冷：“朕要的，不是龙战的忠心。朕要的，是这三十万大军的忠心！”
“传朕旨意！”
“其一，命户部核算，北疆军今年的冬衣补给，削减三成。告诉龙战，国库空虚，让他自己想办法御寒。”
王琦心中一颤，削减三成，看似不多，但在滴水成冰的北疆，足以让数万将士在寒冬中失去战斗力。这是敲打，也是警告！
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