炎朝朝听到这个问题，没忍住翻了个白眼，用一种看白痴的眼神看着周元青：“你问我？我问谁去？我还想知道呢！”
周元青被噎了一下，张了张嘴，最终还是没忍住，小声嘟囔道：“这不是你最先认出那东西的吗……我还以为你们炎家……”
话没说完，但在场的人都听懂了。
炎朝朝眯了眯眼，上下打量着周元青，冷笑一声：“你该不会是想说，这东西会不会和我炎家有关系吧？”
周元青张了张嘴，脸上闪过一丝尴尬，最终还是什么都没说，但那躲闪的眼神和沉默的态度明显就是被说中了心思。
炎朝朝气笑了，双手环胸，冷笑一声：“呵，如果是我们家干的，为什么要把我这个继承人一起送进来？是嫌我死得不够快，还是我们家疯了，要拿自家的嫡系血脉和这么多未来栋梁陪葬？周元青，动动你的脑子！”
周元青被怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白，但也无法反驳。
确实，炎朝朝可是炎阳城板上钉钉的下一任城主继承人，天赋卓绝，深得家族重视。
炎家再疯，也不可能拿她来冒险。
气氛一时有些尴尬。
好在夏岚及时开口，打破了这份尴尬：“既然你们炎家知道这东西的存在……那学院，是不是也知道？”
这个问题瞬间吸引了所有人的注意。
炎朝朝收敛了怒意，点了点头，语气肯定：“我不敢说司业知不知道，毕竟司业那个层次……接触的东西或许更多。但我可以肯定，学院的几位掌院绝对知道。
关于这东西的记载虽然被严格控制，但像我们这些……嗯，某些特定圈子里的势力，多多少少都会接触到一些语焉不详的信息。学院作为顶尖势力，掌握的信息只会比我们更多更详细。”
“什么？！”纪璇猛地抬起头，脸上写满了不可置信，紧接着涨红起来，整个人都有些气愤了，“那既然知道这里面有这种危险的东西，还让我们来历练？学院是疯了不成吗！”
她的声音因激动而微微颤抖，越说越激动：“碰到二阶魔兽群，司业来得晚也就算了，结果还碰到了三阶魔兽，还有那种规模的兽潮，现在又是这种诡异能吸干人气血的鬼东西！这哪里是历练？这分明就是想让我们死在这里！”
她说着说着眼眶都有些泛红了，显然这段时间积压的恐惧和委屈在这一刻找到了宣泄口。
“纪璇，冷静点。”赵溪岳轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁，然后转向炎朝朝，“学院恐怕也没预料到会这样。如果学院事先知道这里有这东西，也绝不会让我们进来。这已经超出了试炼的范畴，是纯粹的送死。”
炎朝朝无所谓地点了点头，语气却带着一丝不易察觉的冷意：“那当然。如果学院知道有这种鬼东西，还把我们往里送，那就不是历练，是谋杀了。学院是嫌自己传承太久了，想自掘坟墓吗？”
可此话一出，所有人的脸色却更差了。
既然不是学院干的，那就很可能就是他们先前的猜测——有人，故意在他们试炼开始之后，将这东西给投放了进来。
而且这甚至避开了随行的司业们，悄无声息地混入了这片原本应该相对安全的历练区域，甚至为此不惜发动兽潮先行对他们进行了一波消耗，好让这诡异黑影完美收割。
这个推测比之前任何猜测都更让人心底发寒。
“如果真是这样……”周元青脸色苍白，声音发干，“那……那会是谁？谁有这么大的本事，能瞒过学院，在试炼区域投放这种东西？目的又是什么？”
这一回没等炎朝朝回答，旁边一直沉默寡言的另一个雷系院领队，陆鸣，突然沉声开口。
“目的？”他冷笑一声，“这还不明显？有人想要我们这批弟子的命。”
周元青却不太赞同这个说法，“就算是这样，屠杀我们这些低阶弟子，对他们有什么好处？”
“好处？”炎朝朝冷笑一声，“好处可多了。我们这些进入学院的弟子虽然修为不高，但都将会是整个大陆未来的中坚力量，未来必定会加入某一方势力。
而作为学院重点培养的我们如果全部折损在这里，不仅仅是大势力的损失，也是学院的极大损失和羞辱。这本身就是一种宣告，一种挑衅。”
“还有一种可能，”纪璇的声音幽幽响起，“也许，我们就是祭品，或者……是某些东西的养料，让那些鬼东西，变得更强大。”
“养料”两个字，让在场所有人都不由自主地打了个寒颤，想起了那几名火系弟子干尸的模样，想起了陈施琅和火焰巨狼的惨状，想起了那诡异黑影吞噬气血的诡异之处……
夏岚忍不住抱紧了双臂，脸色发白：“如果真是这样……那我们，我们现在该怎么办？”
所有人的目光都下意识地投向了炎朝朝和赵溪岳。
不知不觉间，这两位实力最强的领队已经成了这支队伍的主心骨。
炎朝朝深吸一口气，强迫自己冷静下来，恐惧和愤怒解决不了问题。她看向赵溪岳：“你怎么看？”
赵溪岳沉默片刻，缓缓开口：“这个推测可能性很大。但我们不能自乱阵脚。无论对方的目的是什么，是针对我们，还是喂养那些东西，我们的目标只有一个——活下去，然后，离开这里，将这里发生的一切，带出去！”
“对。”炎朝朝微微颔首，“不管背后是谁，想让我们死，没那么容易！从现在开始，我们必须更加谨慎。当务之急，依然是找到柳师姐他们，然后寻找出路，或者至少找到一处更安全的地方固守待援。我们这么多人，只要能拧成一股绳，未必没有生机！”
“可是……”周元青还是有些担忧，“如果对方能神不知鬼不觉地投放这些黑影，那他们会不会还有其他后手？我们的一举一动，会不会已经在对方的监视之下？”
所有人都沉默了。
他们现在……就真的安全吗？
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