霜降的风裹着冰碴子，刮得藤架下的护秘石“呜呜”作响。埋在土里的红珠金粒早已沉寂，木牌上的字迹被风啃得只剩残笔，红、金、紫三色在灰白的霜地上洇成淡淡的晕，像三个褪色的旧戳记。
“它们真的睡着了吗？”小望裹着厚棉袄，蹲在紫石旁呵着白气，怀里的记春册新添了一页——画着三只闭着眼的小虫子，分别趴在红珠、金粒、银网上，旁边写着“秘睡了”。他用树枝轻轻敲了敲紫石，石下传来闷闷的回响，“会不会冻僵了？要不要给它们盖床棉被？”
方旭搬来“锁秘毡”，是用火山的焰藤绒和冰原的苔麻混纺的，一面暖红，一面冷青，像块能调温的毯子。“这毡子比覆秘草密，”他把暖红面朝下，盖在护秘石周围，“红面吸热，青面挡风，让土里的秘既不受冻，又能透气——睡也得睡舒服些。”
锁秘毡刚盖好，紫石边缘的毡面忽然微微起伏，像土里有东西在顶。小望掀开一角看，薄霜下的土裂开细缝，缝里渗出点暗红的光，像红珠在底下眨了下眼。“醒着呢！它们在给我们打招呼！”他赶紧把毡子盖回去，“快睡快睡，春天还远呢。”
母亲提着竹篮，里面是“酿秘浆”，用陈年老藤的根须煮的，浆体黑稠，带着点焦香，像熬了半世的老汤。“往年只烧灰，”她用小勺往石缝里滴了几滴，“今年得用浆喂，让秘在土里慢慢嚼这老味，长出的藤才更有筋骨。”
酿秘浆刚渗下去，红石旁的锁秘毡就湿了一小块，暗红的浆痕在毡面漫开，像朵凝固的花；金石边的毡面鼓起小包，金粒在土下顶出圆圆的印；紫藤的毡面最是特别，浆痕流过的地方，竟隐隐透出银线似的光，像网在土里醒了。小望的记春册上添了新画：“霜降，浆喂秘，红绽花，金鼓包，紫透银网，秘在土里尝老味。”
火山部落的少年们扛着“守秘桩”来了，是三根刻着兽纹的硬木柱，红桩雕火狐，金桩刻雪鹿，紫桩镂青鸟，分别立在三块护秘石旁。“长老说今年的秘太金贵，”少年们把桩子砸得很深，“兽纹能吓走邪祟，让秘睡个安稳觉，别被不干净的东西扰了。”
守秘桩刚立好，夜雾就顺着山谷漫过来，火狐纹在雾里泛着红光，雪鹿纹闪着银光，青鸟纹透着蓝光，三道光在锁秘毡上织成个三角，像个隐形的罩子。小望绕着桩子跑了圈，衣角沾了点蓝光，在灯下看时，竟显出银线似的纹，“沾到秘气了！我也成小秘使了！”
冰原的守卒托人送来“时秘钟”，是个铜制的小沙漏，沙粒一半红一半金，流尽刚好是一个节气。“守卒长说怕我们忘了日子，”附来的字条画着沙漏流尽时，土里钻出绿芽的样子，“把钟挂在紫桩上，看沙粒流动，就知道离春天还有多久——等沙变色，秘就醒了。”
方旭把时秘钟挂在青鸟纹的紫桩上，红沙往下流时，紫石旁的锁秘毡微微发亮；金沙流动时，金石边的小包又鼓了些。他忽然发现，沙漏的铜壁上竟刻着极细的银线网，与紫石的纹严丝合缝，“连钟都带着锁秘的纹，是怕我们急着催它们醒呢。”
月禾带着“秘历图”来了，图上标着每个节气土里的秘会发生什么——立冬时红珠开始结霜壳，冬至时金粒会吐金气，立春时银网会缠成茧。“你看这紫桩的青鸟，”他指着图上的青鸟衔珠，“等沙漏流到最后，青鸟的眼睛会亮，那时银网茧就破了——秘有自己的时辰，急不得。”
小望对着秘历图数沙漏的沙，忽然发现红沙里混着点金粒，金沙里裹着点红屑，“它们在沙漏里就混在一起了！是不是等春天，红珠金粒会变成一颗双色秘？”
方旭坐在守秘桩旁的石凳上，看着锁秘毡在雾里若隐若现，火狐、雪鹿、青鸟的光在毡上流转，酿秘浆的焦香、锁秘毡的绒气、时秘钟的铜味在空气里缠成一团，像首关于等待的歌。他忽然觉得，这寒土锁秘的景象，是时光最耐心的沉淀——红珠在结霜壳，金粒在吐金气，银网在缠新茧，都在按自己的节奏蓄力，要把今年的老味、去年的故事、明年的盼，都锁进冻土深处，等一个恰到好处的春天。
那位研究草木共生的老者拄着藤杖来，杖头的铜球在紫石上敲了敲。“锁得越紧，开得越烈，”老者笑，“就像笋在土里憋一冬，开春能蹿三尺高——这些秘在土里锁着劲呢，等开冻那天，能把石头都顶翻。”
雪落时，守秘桩的兽纹在雪光里愈发清晰，锁秘毡被雪压得实实的，只露出时秘钟在紫桩上轻轻晃。红沙已流了大半，露出底下的金沙，像春天在悄悄靠近。小望的记春册上添了行字：“雪盖秘，锁着劲，等沙漏流尽，青鸟睁眼说秘醒。”
夜深得像口老井，雪落的声音成了唯一的动静。秘在冻土下继续蛰伏，红珠的霜壳越结越厚，金粒的金气越吐越浓，银网的新茧越缠越密，那些锁在毡下的劲、酿在浆里的味、刻在钟上的时，正随着雪花的堆积慢慢酝酿，要一直等到时秘钟的沙流尽、青鸟睁眼的那天，再带着满身的雪、满腔的劲，把藤架的新故事，又一次，重重扎进春天的土里。
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