雨刮器在车窗上有节奏地左右摆动，刮开连绵的雨幕，却刮不开车内凝固般的沉重气氛。越野车在鼹鼠的驾驶下，如同幽灵般穿梭在城郊结合部错综复杂、灯光昏暗的小路上，刻意避开所有主干道和可能存在的监控探头。
车厢后座，林琅紧握着那枚重新变得冰冷的黑色芯片，指尖传来金属特有的凉意，但脑海中回荡的却是它刚才闪烁蓝光、试图融入苏晴掌心时的诡异景象。他用镊子小心翼翼地将芯片放入一个特制的防静电密封袋中，隔绝了它与外界的一切接触，尤其是……血液。
苏晴靠在椅背上，脸色苍白，右手紧紧攥着左手的手腕，仿佛这样就能压制住掌心那若有若无的异样感。那个细微的红色印记已经几乎看不见，但一种冰冷的、如同活物蛰伏般的错觉，却深深烙印在她的神经末梢。
“那到底是什么东西？”她的声音带着劫后余生的微颤，看向林琅。
林琅没有立即回答，而是将目光投向驾驶座上的鼹鼠。“‘鼹鼠’，你在地下世界混迹这么多年，听说过这种……活着的芯片吗？”
鼹鼠从后视镜里瞥了一眼，脸上的玩世不恭收敛了几分，取而代之的是一种混杂着贪婪和惊惧的复杂神色。“活着的？嘿，兵王，你这说法可真够瘆人的。生物芯片技术不是没有，一些顶尖实验室甚至军方都在搞，用于身份识别、数据加密，甚至人体机能增强。但像刚才那样……见血就‘活’，还想往人肉里钻的……”他摇了摇头，猛吸了一口雪茄，让烟雾在车厢内弥漫，“闻所未闻。这玩意儿，恐怕不是我们这个时代该有的技术，至少不是明面上该有的。”
他的话语，印证了林琅心中最坏的猜测。“星骸”的秘密，其科技层级可能远超现有认知。
“我父亲……他从未提起过芯片是‘活’的。”苏晴喃喃道，眼中充满了困惑与担忧，“他只是说，这是钥匙，是通往‘星骸’的唯一凭证。”
“钥匙……”林琅沉吟着，展开那张从铁盒中取出的简略地图。地图材质特殊，似乎是一种合成纤维，防水耐折，上面用简洁的线条勾勒出山川河流，中心位置有一个醒目的红色标记，旁边用古老的象形文字标注着一个词，林琅依稀辨认出，那似乎是某种失传文明的“门”或“入口”的象征。地图边缘，还有一些更细微、更复杂的纹路，暂时看不出含义。
“地图指向‘昆仑山脉’深处的一个具体坐标，”林琅结合脑海中的地理知识判断道，“但光有坐标和地图不够，我们需要这枚‘钥匙’才能真正打开‘入口’。” 他晃了晃手中的密封袋，“现在看来，这‘钥匙’的使用方式，恐怕也非同寻常。”
苏晴看着地图，又看看那枚芯片，父亲模糊的身影和临终前的嘱托在脑海中交织。她隐隐感觉到，自己与这枚芯片之间，似乎建立起了一种难以言喻的、令人不安的联系。
“我们现在去哪？”林琅问鼹鼠。
“一个绝对安全的地方，老子经营多年的一个安全屋，设备齐全，足够我们暂时喘口气，研究一下这烫手的山芋。”鼹鼠打着方向盘，拐进一条更加狭窄、几乎被废弃的巷子，“不过，兵王，丑话说在前头，这次为了捞你们，我可是把‘龙牙’和可能存在的其他家伙都得罪死了，之前的价码，得翻倍。”
“只要物有所值。”林琅淡淡道，眼神锐利如刀，“但如果你玩什么花样……”
“放心，放心，”鼹鼠嘿嘿一笑，“我‘鼹鼠’虽然贪财，但更惜命，也知道跟谁合作才能捞到最大的好处。现在咱们是一条绳上的蚂蚱。”
话虽如此，林琅心中的警惕并未减少分毫。情报贩子的话，永远只能信三分。
越野车在迷宫般的巷道里七拐八绕，最后停在一个看似废弃的旧车库卷帘门前。鼹鼠按了几下遥控器，卷帘门缓缓升起，车辆驶入后迅速落下，隔绝了外界。
车库内部别有洞天，经过改造，空间不小，停着另外两辆不起眼的轿车，角落里堆放着一些物资箱。鼹鼠领着他们穿过一道隐蔽的暗门，进入地下空间。
这里是一个设施完善的安全屋，拥有独立的空气循环系统、发电机、储备的食物和清水，甚至还有一个简易的医疗角和一个摆满了各种电子设备的工作台。
“好了，到家了。”鼹鼠松了口气，将冲锋枪随手放在桌上，“你们可以先处理一下伤口，我去检查一下外面的监控和警报系统。”
林琅点头，先帮苏晴清理和包扎了手掌的轻微擦伤，那个印记确实已经淡得几乎看不见，但触摸时，苏晴还是敏感地缩了一下手。林琅自己的手臂也被狙击子弹灼伤，简单消毒后进行了包扎。
处理完伤口，林琅立刻走到工作台前，将密封袋中的芯片取出，放在高倍电子显微镜下连接的高清摄像头下。苏晴也紧张地围了过来。
屏幕上，芯片的微观结构被清晰地放大。它的表面并非光滑一片，而是布满了极其精细的、如同神经网络般的纹路，这些纹路比人类已知的任何芯片电路都要复杂无数倍，并且呈现出一种非几何的、近乎生物组织的自相似结构。
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