发送完毕后，林婉让队员们轮流从栅栏缝隙钻出，来到巷道中。久违的阳光（尽管是傍晚的斜阳）照在身上，却感觉不到多少温暖，只有脱离绝境后的虚脱和冰冷。
他们靠在肮脏的巷壁上，警惕地观察着四周。身上的防护服破损严重，沾满泥污和血渍，在寻常巷道里显得格格不入，极易引起注意。
“不能在这里久留。”林婉低声道，“夜鹰，每隔五分钟尝试发送一次定位和状态更新。其他人，寻找相对隐蔽的角落，等待接应。如果遇到平民……尽量避开，必要时可以表明‘特殊部门执行任务’，要求配合，但注意方式方法。”
队员们分散到巷道的阴影和杂物堆后，默默等待着。城市的声音近在咫尺，却又仿佛隔着一个世界。他们刚刚从规则湮灭的深渊边缘爬回人间，但战友的牺牲、任务的沉重、以及对未来的未知恐惧，如同烙印，深深印在每个人的心头。
地下深处的恐怖并未消失，而他们，是第一批亲眼见证并侥幸生还的目击者。这份沉重的“知识”，将成为他们余生无法摆脱的梦魇，也是他们必须继续战斗下去的责任。
阳光渐渐西斜，将巷道的影子拉长。远处，隐约传来了警笛声，正朝着这个方向快速接近。
是接应，还是别的什么？
林婉握紧了腰间那支可能已无法击发的手枪，眼神锐利地望向巷口。
城北疗养院，地下隔离观察室。
抢救已经持续了整整三个小时。
魏工的心跳，在经历了多次药物和电击干预后，终于恢复了一种极其微弱、但相对规律的自主节律，心率维持在每分钟45次左右，依靠大剂量的升压药物才能勉强将收缩压维持在70mmHg的边缘。呼吸机承担了几乎全部的呼吸功能。他的体温依旧偏低，但不再继续下降。
最关键的脑电活动，那几乎平坦的直线，在最后一次强效神经兴奋剂注入后，终于出现了一丝极其微弱的、不规则的慢波活动，如同风中的烛火，明灭不定，但至少……没有彻底熄灭。
“生命体征……暂时稳住了，但依然极度脆弱，随时可能再次恶化。”首席神经学家摘下口罩，脸上写满了疲惫，“他身体的各项机能，尤其是神经系统和循环系统，遭受了严重的、多因素混合的损伤。规则层面的消耗……我们无法直接干预，只能依靠他自身的……残存潜力，和我们的生命支持。”
“他的那个……印记呢？”周博士通过观察窗看着里面浑身插满管子的魏工，沉声问。
“规则活性依旧处于极低水平，无法探测到有效的主动辐射。”规则分析员回答，“但它……似乎也没有完全消散或‘死亡’。有一种极其微弱的、近乎背景噪音的规则‘余韵’残留着，非常稳定，不再衰减。就像是……烧尽的木炭，虽然不再燃烧，但还保持着炭的结构和一点点余温。”
“余温……”周博士咀嚼着这个词。魏工的身体和印记，都如同劫后余生的灰烬，只残留着一点点几乎不可察觉的“余温”。这点余温，能否重新点燃，谁也不知道。
但至少，他还活着。这就还有希望。
“维持最高级别的生命支持。密切监测任何细微的变化，无论是生理的还是规则的。”周博士吩咐，“同时，将魏工和沈岩目前的所有数据，进行交叉比对分析。我要知道，沈岩意识内那点微弱的秩序‘锚定’效应，与魏工印记的‘余温’之间，是否存在某种……残留的共鸣或联系。”
“明白。”
周博士离开观察区，回到自己的临时办公室。他瘫坐在椅子上，感到前所未有的疲惫和沉重。山火暂时熄了，但森林已毁；钥匙投送出去了，但钥匙本身几乎碎掉。沈岩依旧昏迷，意识结构破损严重，未来的治疗方向更加迷茫。魏工命悬一线，价值巨大的“活体密钥”濒临报废。
而这一切的始作俑者之一——第七特勤组，至今生死未卜，通讯全无。他们在地下到底遭遇了什么？那个“规则湮灭心搏”的具体性质是什么？这些关键信息，随着山猫的牺牲和信号中断，很可能永远丢失了。
就在他心乱如麻之时，加密通讯器突然响起，是徐局。
“周博士，刚刚收到第七特勤组幸存队员从城区发出的紧急求救和初步报告！”徐局的声音带着急切和一丝如释重负，“他们六人幸存，但一人牺牲，装备尽毁，身负重伤，已脱离‘遗落之所’区域，目前在城北老区某处等待接应。报告提到，地下核心被激怒，释放了一种代号‘湮灭心搏’的规则攻击，具备……抹除有序结构的能力。密钥场发生器在攻击下部分有效但最终过载损毁。”
幸存了！林婉他们出来了！周博士精神一振，但听到“湮灭心搏”的描述，心又沉了下去。抹除有序结构……这比他想象的还要可怕。
“立刻派出绝对可靠的接应小组，将他们秘密转移到最高安全等级的医疗点！同时，以最高优先级，听取林婉队长的详细行动汇报，特别是关于‘湮灭心搏’的一切细节！”周博士快速说道，“还有，通知‘灰雀’，准备接收可能的、新的规则创伤伤员，并提高对魏工和沈岩所在区域的安保等级。我怀疑……那种攻击的影响，可能不止于地下。”
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