阳燧珊瑚熬成的解药，像淌进干涸土地的甘霖，硬生生将二十余名濒死伤员从魂飞魄散的边缘拉了回来。消息传开，压在鬼方族心头的绝望阴云总算撕开道透气的口子，可这份庆幸没焐热多久，就被更深的沉郁取代——滩头清理出的十七具阵亡战士遗体，还凝着未冷的血；空气中飘不散的冥煞腥臭，混着魂毒残留的阴寒，像把钝刀，时时割着每个人的神经。
相柳没让悲伤蔓延。他亲自为阵亡战士主持海葬，玄衣沾着晨露，银发被海风拂得贴在颈侧。看着骨灰罐顺着海浪漂向深海，他指尖无意识摩挲着罐沿留下的粗糙纹路，紫眸深不见底，没有泪，也没有嘶吼，只有紧抿到泛白的唇线，和周身几乎凝成实质的杀意——那是比愤怒更烈、比悲痛更沉的决绝。
海葬刚结束，黑色殿堂的烛火就亮了起来。长老们拄着铜铃杖，将领们按着腰间兵器，神色肃穆地围在海图旁。烛火晃得人影忽明忽暗，没人先开口，却都清楚，被动挨打的日子不能再继续了。
“夜袭只是开胃菜。”相柳的声音打破沉寂，冷得像海底的冰，“魂毒都敢用，接下来的手段只会更阴狠。”他指尖划过海图上“迷雾坟场”的区域，紫眸锐利如刀，“光守着不行，得把主动权抢回来。”
大长老攥紧铜铃杖，杖头铜铃轻轻撞响：“族长是想主动出击？可迷雾坟场是绝地，敌暗我明，贸然进去怕是要中圈套。”
“不是全军压上。”相柳指尖点在迷雾坟场外围，“派精锐小队渗透侦察。第一，摸清他们的兵力部署和活动规律；第二，多带些冥煞、魂毒样本回来，给小夭做研究；第三，找到他们的薄弱处，比如补给线、哨卡。”
他转头看向沧溟，语气不容置疑：“你带队，挑十个最能打、最会藏的。带足隐匿符、传讯贝壳和解毒药。记住，你们是眼睛和耳朵，不是去拼命的，遇敌就撤，活着回来最重要。”
“属下明白！”沧溟单膝跪地，声音铿锵，甲胄碰撞声在殿堂里格外清晰。
相柳又看向小夭，目光软了些：“样本交给你，改良解药、研制预防魂毒的法子，就靠你了。部落里的药材、器具，你随便调遣。”
小夭迎上他的目光，郑重点头：“我会的。我的战场在药室，一定不让前线的人白白受魂毒的苦。”
会议散后，全岛都动了起来。沧溟忙着挑选队员、准备装备，战士们加紧训练，巫医们跟着小夭熟悉解药配制。小夭几乎扎进了药室，案几上堆满了血样、草药和骨片记录，指尖被银针扎出细小的伤口，沾着药汁，却顾不上擦——她知道，多快一刻研制出更有效的药，前线就少一个倒下的人。
深夜的药室还亮着烛火，小夭揉着酸涩的眼睛，正往药炉里添阳燧珊瑚粉末，一件带着体温的玄色外袍轻轻披在了她肩上。
她回头，相柳端着碗温热的安神羹站在身后，眼底带着掩不住的疲惫，却依旧清明：“歇会儿，别熬坏了。”
小夭接过羹汤，暖意顺着指尖漫进心里：“你不也没睡？”
“刚跟沧溟定好侦察路线。”相柳在她对面坐下，指尖敲了敲案上的骨片，“此行凶险，本不想让你再冒药理试验的险，可……”
“我懂。”小夭打断他，舀了一勺羹汤，“这是我能做的。只有把魂毒的克星找到，你们在前面打仗，我才放心。”
相柳凝视着她，紫眸里翻涌的情绪最终化作一声轻叹。他伸手覆在她手背上，微凉的指尖带着坚定的力道：“试验小心点，你的命比什么都重要。”
小夭点点头，反手握住他的手。烛火映着两人交握的手，药香混着安神羹的暖，驱散了深夜的寒意。
三日后，黎明前最暗的时刻，沧溟带着十人小队登上了“水影舟”——那船几乎透明，能融进海水里，是鬼方族最隐秘的代步工具。相柳和小夭站在码头暗处，看着舟影悄无声息滑入深海，像滴墨融进夜色，两人的心都揪了起来。
等待的日子格外煎熬。岛上的防御没松半分，巡逻队的号角声依旧此起彼伏，可每个人都在盼着传讯符的动静。小夭把自己埋在药室，用之前的样本反复试验，指尖磨出了薄茧，眼底布满红血丝，却不敢停。相柳坐镇黑色殿堂，处理情报、调整部署，可目光总会不自觉飘向桌上的传讯符，周身的气压随着时间推移越来越低。
第一天，传讯符亮了下：“抵外围，冥煞浓，无异常。”
第二天，讯息再来：“遇魔蛸巡逻队，已避开，采到冥煞样本。”
第三天，传讯符没了动静。整整六个时辰，黑色殿堂里静得能听见呼吸声，大长老几次想开口，都被相柳冷冽的眼神挡了回去。小夭手里的药杵停在半空，心悬得像要跳出来。
直到子夜，传讯符突然亮起，急促的光芒晃得人眼晕：“遇隐形水母群，交火，一人轻伤，已摆脱。发现敌前哨基地，坐标已记，返航中。”
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