玉门戈壁的死寂，被林晓那带着哭腔的紧急通讯彻底打破。
“一个月……？！”
刚刚经历死战、几乎油尽灯枯的众人，如同被冰水从头浇到脚，连劫后余生的那点庆幸都瞬间冻结。秦战扶着王一凡的手臂猛地收紧，钟岳和云松子对视一眼，都看到了对方眼中那抹挥之不去的阴霾。苏绣娘踉跄一步，陈默握紧了拳头，指节因用力而发白。
一个月。不是一年，不是三个月，仅仅三十个日夜交替之后，那三股来自遥远深空、代表着未知与毁灭的能量洪流，就将抵达太阳系。而他们，刚刚才在地球本土，与一个沉睡了不知多少岁月的“哨兵”两败俱伤。
“立刻……返航！”周镇岳将军的声音透过通讯传来，嘶哑而沉重，带着一种强行压制的颤抖。这位以铁血着称的将军，此刻也难掩声音中的那一丝无力。
返程的运输机内，气氛压抑得如同铅块。没有人说话，只有引擎的轰鸣和伤员压抑的呻吟。王一凡靠在座椅上，闭着双眼，脸色苍白如纸，眉心的蓝光微弱得几乎看不见。他不仅仅是因为力量耗尽，更因为强行引动“文明薪火”共鸣所带来的灵魂层面的疲惫。那种感觉，仿佛将自身化作了承载千年文明的脆弱容器，稍有不慎便会彻底碎裂。
但他识海深处，那蜕变后的“星空薪火太极”却异常稳固，只是光芒黯淡，需要时间恢复。
飞机降落在龙纹阁基地，迎接他们的不再是往日的井然有序，而是一种山雨欲来的混乱与肃杀。刺眼的红色警报灯无声旋转，通道内人员步履匆匆，脸上写满了紧张与决绝。空气中弥漫着焊锡、机油和能量药剂混合的刺鼻气味，显然基地正在以最高效率进行战时改造和装备升级。
王一凡等人直接被送进了最高级别的医疗中心。医生和能量恢复专家围着他们忙碌，各种药剂和能量流被注入体内。王一凡能感觉到，基地动用了最珍贵的储备资源来恢复他们的状态。
周镇岳和几位总部高层亲自来到医疗中心探望。看着病床上疲惫不堪的众人，尤其是几乎脱形的王一凡，周镇岳沉默了许久，才沉声开口：“你们做得很好……比我们任何人期望的都要好。玉门的‘哨兵’被摧毁，至少为我们排除了一个内部的巨大隐患，也让我们真正见识到了……文明底蕴的力量。”
他的目光落在王一凡身上，带着难以言喻的复杂情绪：“一凡，你最后施展的那种力量……”
“是‘共鸣’，”王一凡声音沙哑地解释，“不是我一个人的力量。是星陨之晶……感应到了我的决心，短暂地连接了散布在神州大地的、无数非遗传承中蕴含的‘灵性’和‘意志’。是这片土地，是传承不断的文明，回应了我。”
他顿了顿，补充道：“但这种状态……不可复制，代价也极大。我感觉……差点就被那庞大的‘意’同化、撑爆了。”
钟岳在一旁缓缓点头：“引动国运，承载文明，非圣人不可为。一凡此次是机缘巧合，于绝境中爆发出超越自身极限的潜力，但绝非常态。若频繁使用，恐有魂飞魄散之虞。”
周镇岳深吸一口气，点了点头：“我明白了。这种力量，将是我们的最后底牌，而非常规武器。”他话锋一转，语气变得斩钉截铁，“但现在，我们有了更明确的方向！一个月！我们只有一个月时间！”
他示意林晓打开投影。
屏幕上，显示出三股能量洪流的模拟图像，旁边标注着最新的分析数据。
“根据玉门事件爆发时捕捉到的能量扰动反馈，以及一凡之前的感应，我们对这三股势力的性质有了更进一步的推测。”
林晓指着那股幽蓝色的洪流：“这一股，能量特征高度有序、冰冷，带有极强的解析和学习欲望，疑似为发出‘候选者’信息的文明。我们暂定代号为——【观察者】。”
她又指向那股暗红色的洪流：“这一股，能量混乱、暴戾，带有明显的掠夺和毁灭特性，与‘清道夫’组织掌握的碎片能量高度吻合。我们怀疑，‘清道夫’很可能只是这股势力在地球的代理人或依附者。代号——【掠夺者】。”
最后，她指向那股暗金色的洪流，语气格外凝重：“这一股，能量性质与玉门‘哨兵’同源，但更加庞大、更加深邃，带有‘吞噬’和‘镇压’的特性。我们推测，玉门‘哨兵’只是其留在太阳系的‘前哨’或‘信标’之一。代号——【吞噬者】。”
【观察者】、【掠夺者】、【吞噬者】！
三个代号，如同三座即将压顶而来的大山，让病房内的空气几乎凝固。
“我们的策略是，”周镇岳走到屏幕前，目光扫过众人，“利用这一个月，完成三件事！”
“第一，全球协作！我们已经通过最高渠道，与世界上其他几个主要大国和拥有特殊能力的组织进行了紧急沟通。面对存亡危机，所有内部恩怨暂时搁置！一个以我们龙纹阁为核心、共享情报、协调防御的‘地球守护同盟’正在快速组建！”
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