“守望者”的清理波纹如潮水般退去，留下的是劫后余生的寂静与更深邃的寒意。那来自遥远土黄节点的警示——“清理协议已触发”、“终末回响将至”——如同两座新的冰山，缓缓浮出已然波涛汹涌的海面。
“‘终末回响’……”明镜先生反复咀嚼着这个词汇，眉头紧锁，“听起来像是一个……事件？或者说，一个周期性的灾难？”
“更像是某种被触发的终极机制。”李清河声音低沉，“结合‘守望者’立刻进行的清理行动来看，这个‘回响’很可能与‘上古盟约’的复苏，或者……与过多‘火种’被唤醒有关。它们似乎极力想避免某种局面的发生。”
林晓晓快速调取着龙纹阁尘封的古老卷宗和全球神话传说中关于“终结”、“回响”的记载，试图找到蛛丝马迹。秦战则加派了人手，警惕着“守望者”可能随之而来的、更加直接的反制措施。
王一凡静立于观星台中央，闭目凝神。脑海中，那幅星璇图景正发生着微妙的变化。代表他自身“薪火”核心的光芒，因为成功唤醒（哪怕是初步的）另一处守护节点，并与青木之灵建立联系，似乎变得更加凝练和明亮了一丝。那土黄节点的光芒虽然依旧微弱，却已稳定下来，不再闪烁，如同在无垠黑暗中点燃的一盏小小的、却坚定不移的灯。
他能感觉到，一种极其微弱、却真实存在的“网络”正在形成。以他的“薪火”为核心，昆仑、青木谷、遥远土黄节点，三点之间构成了一个脆弱却充满希望的三角。通过这个网络，他能更清晰地感知到彼此的存在状态，甚至能传递比之前更复杂一些的意念信息。
【薪火相传】的熟练度在悄然提升。
然而，就在他细细体悟这新生的联系时，一股截然不同的、带着混乱与急切意味的意念，再次强行挤入了他的感知——来自那两颗依旧在内部激烈冲突的暗红星辰！
是那个之前试图合作、相对“凝练”的意念！它似乎在与“疯嚣之主”的争夺中落入了绝对的下风，气息变得极其微弱，仿佛风中残烛，但其传递信息的欲望却前所未有的强烈和……绝望！
“…没有时间了……‘回响’……探测器……已激活”
“…‘疯嚣’……即将……完全掌控……通道”
“…合作……否则……一切……归于……混沌”
“…‘摇篮’……将成……‘回响’……第一个……祭品”
这一次，信息更加破碎，却透露出几个关键点：“终末回响”似乎拥有某种“探测器”，而且已经被激活；“疯嚣之主”即将彻底掌控“归墟”通道；而地球（摇篮），将是“回响”的第一个目标！
这充满绝望的警告，让观星台内的气氛降到了冰点。
“它们内部的情报，证实了‘终末回响’的存在和威胁……”明镜先生脸色发白，“而且，优先级甚至可能还在‘守望者’的清理协议之上！”
“与它们合作？简直是天方夜谭！”秦战断然否定，“这很可能是个陷阱，引诱我们放松警惕，或者借我们的手去对付那个‘疯嚣之主’，它们好坐收渔利！”
“但万一……它们说的是真的呢？”林晓晓声音颤抖，“如果‘终末回响’真的如此恐怖，而我们又无法独自应对……”
所有人的目光，最终都投向了王一凡。他不仅是目前“薪火”网络的核心，更是与“归墟”内部势力有过直接“接触”的人。
王一凡缓缓睁开双眼，眸光深邃，仿佛倒映着星海中那无尽的黑暗与微光。他没有立刻回答，而是再次将心神沉入脑海中的星璇图景。
他“看”着那两颗激烈冲突、代表内部正在上演残酷吞噬的暗红星辰；看着那颗幽暗冰冷、代表着绝对秩序与未知目的的“守望者”星辰；看着刚刚点亮、代表着希望与联盟的土黄节点与青碧光晕；最后，目光落回自身那簇虽然微小，却融合了多种“道则”、顽强燃烧的“薪火”之上。
他回想起青木之灵关于“火种”是宇宙“可能性”的阐述，回想起“启明”那充满疲惫与坚守的警告，回想起那遥远土黄节点传来的、不屈的干扰波动。
“在绝对的黑暗面前，任何一丝微光都显得弥足珍贵。但如何辨别这微光是引路的灯塔，还是诱人坠落的磷火，需要的不只是勇气，更是清醒的认知与权衡。”
他抬起头，看向众人，声音平静却带着不容置疑的力量：
“合作，绝非信任，而是……相互利用。”
“我们可以接受它们的信息，甚至可以提供……有限度的、不对等的协助，帮助它们暂时压制‘疯嚣之主’，维持‘归墟’通道不至于彻底失控，为我们争取更多时间。”
“但前提是，它们必须拿出足够的‘诚意’——比如，关于‘终末回响’和‘守望者’的、我们尚未掌握的、确凿无疑的核心情报。并且，所有接触必须在我们的绝对监控下进行，一旦发现有任何异动，立刻切断联系，并做好最坏的打算。”
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